Кристалл желаний

На самом деле Криону всего лишь хотелось, чтобы его ненадолго оставили в покое. Он ничего не ел с самого утра, да и тот маленький завтрак, который они с Дарием наспех проглотили перед отлетом дракона, был так давно, что казался сказкой. Техномаг жаждал услышать от Квинта последние новости, раскидать вещи в своей комнате, прокатиться по лестничным перилам и стащить у Дария блинчик прямо со сковородки. Может, еще взорвать что-нибудь, но очень маленькое и без последствий... В общем, вернуться в обстановку привычного домашнего уюта и, сбросив бремя власти и ответственности, снова побыть самим собой. Для этого ему, естественно, было необходимо вернуться в Агентство.

Квинт с вздохом удовлетворения опустился в кресло. Перед ним сидели все сотрудники Агентства Поиска, включая Гарди, которая сотрудником не являлась, ей просто было интересно, и Дерблитца, который спрятался под столом — как ему это удалось сделать, осталось загадкой, потому что овчарка выросла до размеров теленка и теперь не существовало никакой возможности выставить ее из кабинета.

Вчера Дарий добрался-таки до кухни, газовую плиту уже починили, и теперь, воздав должное кулинарному таланту гнома, все сидели сытые и довольные. Недавние неприятности были забыты, словно их вовсе не существовало. На столе перед Квинтом лежали два хрусталя, в одном из которых был заключен Дорин, а в другом его жена Кера. Квинт взял камешек с Дорином и, прищурившись, принялся его разглядывать.

— Так, значит, вот он, какой... таинственный похититель льда, — сказал начальник Агентства. — Ледяной кристалл у него внутри, в желудке, и извлечь его на свет божий без убийства самого человека-дракона невозможно. Очень хорошо, что вы его отыскали, — обратился он к Дарию и Криону, — но что мне предъявить хранителю музея? Он-то надеется получить экспонат обратно в свои руки.

— Тут такое запутанное дело получается, что даже я не знаю, как об этом рассказать. — Крион задумался. — Боюсь, нам в любом случае придется использовать лед для того, чтобы закрыть проход в другой мир, тот самый, который сам по себе открылся в Чудесной Роще и о котором столько разговоров в последнее время. Когда кто-нибудь это пожелает и проход закроется, то связь между семенами и тем миром прервется и такая напасть, как «Синяя греза», просто перестанет существовать. Только не спрашивайте меня, что это за таинственная связь, я и сам толком не знаю, — признался техномаг.

— Пожалуй, если обставить дело так, будто мы взяли из музея этот самый кристалл и он вовсе не был похищен, то соответственно Бенедикту не грозит разоблачение и полагающаяся за это кара. Репутация музея и его сотрудников будет спасена, — сказал Квинт.

— Думаешь, Бенедикт согласится? — недоверчиво спросил Эрик. — И заплатит нам все, что причитается, по полной программе?

Эрик, к вящей радости окружающих и особенно Гарди, снова вернул своим волосам естественный цвет.

— Конечно! Во-первых, и это самое главное, у него нет выбора. Во-вторых, мы все-таки нашли этот минерал, в-третьих, по словам того же Дорина, если я правильно понял то, что вы мне рассказали, — Квинт кивнул в сторону недавно вернувшихся друзей, — лед раньше принадлежал ему. Если это правда, то, выходит, еще неизвестно, у кого на него больше прав. Да, прошло много времени, но все же... В-четвертых, мы можем выставить Бенедикта в наилучшем свете, сделать ему и музею прекрасную рекламу. Мол, благодаря их ледяному кристаллу были спасены тысячи жизней... или даже весь Мир, кому как больше нравится, и так далее.

— Боги, да ему же никаких денег не хватит расплатиться за эту услугу! — воскликнул Дарий.

Фокс согласно закивал, целиком поддерживая мнение товарища.

— Что-нибудь придумаем, — сказал Квинт. — Я наводил справки, музей обладает весьма солидным состоянием. Кроме того, они могут компенсировать часть суммы какими-нибудь редкими минералами. Думаю, Крион не будет против такой замены.

— Не буду, — согласился техномаг, ухмыльнувшись, — вот только проблема совсем не в Бенедикте. Как уговорить Дорина нам помочь?

— Опять шантаж? — Дарий вздохнул, кивком указав на камень с Керой. — Ох и не люблю я это дело...

— Помнится, в пещере Дорина у нас с тобой возникла мысль о летаргическом сне, — сказал Крион. — Хорошо бы ее проверить.

— Ты хочешь сказать, что он ошибся и Кера не умерла, а просто спит? — удивился Эрик. — Ерунда какая-то получается. Как он мог этого не заметить, если он могущественный волшебник?

— Может, и не заметил! — отмахнулся техномаг. — Всякое бывает. Тем более я не знаю всех его возможностей, вдруг как раз в этой сфере они и ограничены. — Он снял рабочие перчатки и положил их на стол. — Было бы просто здорово, верни мы ее к жизни.

— А разве нельзя, чтобы лед выполнил несколько пожеланий сразу? — спросил Фокс.

Квинт выжидающе посмотрел на техномага — единственного среди них, кто разбирался во всех этих волшебных хитросплетениях, но тот отрицательно покачал головой: