Кристалл желаний

— Не хочется вас разочаровывать, но не все так просто. Кристалл ведь может выполнить желания наполовину, а может совсем ничего не выполнить. Рисковать никак нельзя.

— Так я и думал, — мрачно пробурчал Дарий. — У нас ничего не бывает просто. Все просто только в сказках.

Из кухни послышался свист чайника, и гном стремглав бросился из комнаты. Разговор на время прекратили, решив подождать Дария. Крион воспользовался подвернувшейся передышкой, чтобы собраться с мыслями, которые так и норовили отвлечься на разные глупости. Фокс достал из кармана клубок ярко-зеленых шерстяных ниток, спицы и принялся вязать носок. В последнее время он не на шутку увлекся вязанием, пообещав каждому сотруднику Агентства к Новому году по паре носков, и, похоже, намеревался исполнить свою угрозу. Дарий вернулся, принеся себе и друзьям по прянику. Гарди от пряника вежливо, но твердо отказалась, сославшись на то, что не хочет испортить фигуру. В результате он достался Криону, фигуру которого можно было охарактеризовать как очень-очень худощавую, да и то с большой натяжкой, потому что из-за неснимаемого заклятия, которое на него наложили еще в детстве, его зачастую дразнили скелетом.

— Ну так на чем мы остановились? — Начальник Агентства Поиска бодро, словно не он недавно обедал, дожевал последний кусок и обвел глазами своих ненаглядных сотрудников.

Сотрудники пригорюнились. Им надоело заниматься делами и хотелось в отпуск. Да только в Агентстве Поиска отпусков практически не бывает. Разве что парочка случайно подвернувшихся выходных.

— Я, похоже, придумал себе план действий на ближайшую неделю, — сказал наконец Крион.

— Интересно. — Квинт приподнял бровь. — И какой же?

— Попробую оживить Керу. Другого способа воздействовать на Дорина я не вижу. Извлеку ее из камня, а там посмотрим...

— Целиком полагаюсь на твою гениальность. Только экспериментируй с оживлением не у нас дома, хорошо? Ты, я слышал, уже успел разнести на кусочки секретную лабораторию Совета?

— Наглое преувеличение! — возмутился Крион. — Здание стоит до сих пор!

Квинт расхохотался:

— Действительно, в таком случае, это преувеличение. Иначе не было бы не только здания, но и всего квартала в придачу. Ладно, шутки в сторону. Я поговорю кое с кем из Советников и попробую вытрясти из них немного денег. Они же никогда не помешают, не правда ли? И еще пошлю к Бенедикту дракона с письмом. Пусть приезжает сюда, будет серьезный разговор. Эрик, ты отвозишь Гарди домой в деревню — это для твоей же безопасности, — пояснил Квинт девушке, — обстановка в Фаре накаляется, так что сама понимаешь... А потом, — вновь повернувшись к Эрику, грозно закончил начальник Агентства, — возвращаешься и непременно доводишь до ума нашу стиральную машину. По твоей вине мы страдаем от ее произвола.

Эрику пришлось согласиться.

— Мне понадобится помощник, — вспомнил Крион. — Кто-нибудь из своих. Дарий, ты ведь справишься? Этим летом ты мне очень помог с заклинаниями.

— Справлюсь. — Гном беспечно махнул рукой. — Если ты будешь меня заранее предупреждать, когда нужно спрятаться от очередной неприятности.

— Разве я когда-нибудь забывал это делать? — удивился техномаг. — По-моему, у меня уже выработался стойкий рефлекс, вызванный трудностями и опасностями моей профессии.

— Фокс, прости, но на твои плечи ляжет забота о Дерблитце, пока не будет Эрика, и приготовление какой-нибудь хоть мало-мальски съедобной пищи.

Фокс тяжело вздохнул, но согласился. Он живо нарисовал себе картину, как собака радостно несется во весь опор, оправдывая свое имя, в то время как он, судорожно сжимая в руке другой конец поводка, волочится за ней следом по лужам. Душераздирающее зрелище!

Друзья еще немного посидели вместе, но так как у каждого было очень много забот, а времени, естественно, в обрез, то пришлось вставать из-за стола и приниматься за дело.

Следующие несколько дней промелькнули в жуткой суматохе.

У Криона пошла полоса настоящего, кристально чистого, незамутненного везения. Иначе чем можно объяснить тот факт, что стоило ему только прикоснуться к Кере, как она открыла глаза и удивленно посмотрела на него. Она чувствовала себя уставшей, у нее кружилась голова, но она была вполне живой. И очень энергично крутанула пальцем у виска, отреагировав на историю, рассказанную Крионом и Дарием.

— Я мертва? Какая чушь! — Характер у дамы оказался железный. — Неужели я похожа на мертвую?!! Где Дорин, мой муж?!

Крион робко показал камень, но в руки не дал — мало ли что...

— Да как вы посмели!!! — Кера начала свирепеть, быстро меняясь прямо на глазах.

— О нет! Не выходите из себя! Только не в здании! Вам нельзя превращаться в дракона... или в дракониху?.. так будто вернее...

Напоминание о том, что они находятся в маленьком помещении, немного отрезвило Керу, но все равно она была очень рассержена.

— Поверьте, мы всего лишь хотим помочь.

— Что вы лезете не в свое дело! Жалкие создания! Что вы можете знать о таких, как мы!