Кристалл желаний

Когда температура льда достигла двух тысяч девятисот девяноста девяти градусов — Дорин заранее оповестил заинтересованных лиц об этом событии, — Агентство Поиска в полном составе, Совет и элитный отряд Патруля Города собрались в Чудесной Роще, охраняемой со стороны города войсками. Возле портала в другой мир, откуда пришли семена злополучного растения, установили волшебное зеркало и поставили мага, который был призван поддерживать постоянную связь. Все присутствующие сильно волновались. Крион то и дело сверялся со своими наручными часами. Оставалось три минуты. Соул носился по поляне, наматывая круги, и собравшиеся искренне радовались, что не взяли с собой Лорри Крапивного. Если Соул так нервничает, то оставалось только догадываться, что на его месте предпринял бы Лорри.

— Все! — выдохнул Дорин, пребывавший в образе дракона и с оглушительным чихом выплюнувший раскаленный докрасна камень на землю.

К нему, как было заранее договорено, тотчас подскочил техномаг в жаронепроницаемых перчатках и левой рукой взял ледяной кристалл. От льда исходили какие-то еле заметные, розового цвета волны, которые преобразовывались в расплывчатые образы.

— Тихо! — скомандовал Квинт, понимая, что шум, поднятый Советниками, мешает Криону сосредоточиться.

Техномаг внимательно смотрел в глубь кристалла, мысленно представляя, как портал закрывается. Желательно навсегда. В это время несколько магов дежурили возле второго зеркала, сообщая, что там происходит.

— Нет, ничего. И снова ничего. Все по-старому, — доносилось мерное бормотание волшебников.

Крион раздраженно вздохнул и нахмурился, чувствуя, что сложившаяся ситуация начинает его злить. Сколько можно! Он столько времени, нервов и денег потратил на поиски этого кристалла, а он и не думает исполнять желания! Если так ничего и не получится, то Совет обвинит в провале именно его. Над техномагом стали сгущаться нешуточные свинцовые тучи, где-то в отдалении загромыхали раскаты грома.

— Получается! Получается! — громко закричал какой-то молодой маг и захлопал в ладоши от радости. Его старшие коллеги чуть осуждающе покачали головами — несолидно так себя вести перед таким количеством народу.

— Что, правда? — спрашивали столпившиеся возле зеркала любопытные. — Правда, смотрите! Он сужается! Он все меньше и меньше!

— Крион, осталось совсем немного. — Это сказал Квинт. Он следил, чтобы к техномагу, пока тот занят кристаллом, никто не приближался.

— Все! Все!!! Он закрылся!!! — На поляне началось всеобщее ликование.

Крион перевел дух, вытер со лба пот и, сжимая в руке остывший, почерневший минерал, сел прямо на траву.

— Если я нигде не ошибся, то результаты должны появиться сразу, — пробормотал он.

В этот миг в тридцати километрах от Чудесной Рощи изрядно похудевший Клайв Вистроу резко открыл глаза и сел, спустив с кровати ноги. Как всегда, они прямиком угодили в пушистые розовые тапки.

— Что случилось? — спросил он, обнаружив возле себя почетный караул из врачей и волшебников.

— С вами все в порядке, сэр? — радостно и встревожено одновременно осведомился Хайн Вольский, его лечащий врач.

— Да, вполне. Я видел такой замечательный сон... И еще мне просто зверски хочется есть. А по какому поводу вы здесь все собрались?

— Вы, конечно, не поверите... — Хайн Вольский покачал головой. — Но дело было так...

Глубоко под водой, в одном из Куполов, в специальной камере для особо опасных преступников, очнулся Теодор Уникам. Он покрутил головой, протер глаза и слез с потолка, на котором сидел в образе летучей мыши. Камера была в страшном состоянии: словно кто-то в слепой ярости рвал ее стены на куски. Неужели это его работа? Повелитель Вампиров перевел взгляд на свои руки, но ничего интересного они ему не рассказали, разве что в голову пришла мысль о необходимости маникюра. А как насчет зубов? В камере не было зеркала, но на ощупь лорд Уникам счел их размер вполне подходящим. Клыки снова помещались во рту. И человеческой крови не хочется... Или хочется? Ну может, самую малость, но для него это нормально. Выходит, он снова может себя контролировать? Отлично! В таком случае необходимо покончить с этим изрядно приевшимся заключением.

Теодор Уникам подошел к чудом уцелевшему в погроме переговорному устройству и спросил:

— Меня кто-нибудь слышит?

— Да, сэр, — после минутной заминки отозвался охранник.

— Откройте камеру! Со мной снова все в порядке.

— Правда? — В голосе охранника послышалась нескрываемая радость, заставившая Теодора улыбнуться.

— Правда.

— А... Вы не поймите меня неправильно, но у меня есть четкие указания на этот счет. Я не могу выпустить вас, пока не получу на это разрешение от господина Соула или господина Гиншпиля.

— Вот, значит, как... — пробормотал лорд Уникам.

— Вы ведь не сердитесь? — робко спросил охранник. — Я уже послал срочное сообщение господину Соулу. Уверен, что уже сегодня вы будете свободны.

— Нет, не сержусь, — ответил Повелитель Вампиров, — а я сильно буянил, да?