Кристиан Фэй (СИ)

Проснувшись следующим утром, мистер Дамби вспомнил события прошлого дня и впал обратно в депрессию. Порывшись в ящике у кровати, он выудил потрепанный фолиант и сдул с него пыль. «Как стать самцом за 60 дней. Пособие» — гласило золотое тиснение на красной обложке. Он распахнул книгу наугад, как делал в трудные моменты своей жизни, когда хотел получить дельный совет, и уставился в крупные строки, для пущей убедительности выделенные курсивом.

«Не откладывайте на завтра то, что можно сделать сегодня», — сухо ответило ему пособие для самцов. И тут мистера Дамби осенило. Действительно, к чему было тянуть? И эти молодые и красивые юноши... Нет, времени на раздумья больше не оставалось. Он мог потерять миссис Стронгхолд навсегда. Почувствовав небывалый прилив уверенности, он расправил плечи и устремил гордый взгляд в дождь, моросивший за окном. Мистер Дамби решил действовать.

Одевшись, он выскочил из дома и заскользил по раскисшей дороге, словно фигурист с зонтом. Конечно, за время, проведенное в пути, его запал поутих. Снова и снова мистер Дамби шептал под нос те идеальные запланированные фразы, которые должны были сразить миссис Стронгхолд наповал. Но когда массивная дверь дома Стронгхолдов отворилась и его любимая женщина заполнила собой проем, все слова предательски сбежали из головы.

— Миссис Стронгхолд... — проблеял он.

— Да, мистер Дамби?— приветливо пророкотала миссис Стронгхолд.

Он взял ее руки в свои. Глаза за круглыми стеклами очков неистово мигали, а сердце колотилось так, что грозило вот-вот пробить тщедушную грудь и вывалиться на порог.

— Выйдете ли вы за меня замуж, миссис Стронгхолд? — выдохнул мистер Дамби и уставился на мокрый порог, ожидая приговора.

Но ответ, который он услыхал, стал абсолютной неожиданностью.

Так одним махом и решились все проблемы. С появлением еще одного кормильца миссис Стронгхолд перестала работать круглые сутки, после чего здоровье пошло на поправку, дети обрели отца, дом обрел хозяина, и, что самое главное, Кристиан и Лис наконец убрались восвояси.

А директор Общества Крестных Фей еще долго разыскивал свой любимый сервиз и вазочку с печеньем, которая обычно стояла на его столе в кабинете.

Красавец и он

Арман де Паж считал себя очень важной и влиятельной персоной. Смотрясь в зеркало, он наслаждался этим всезнающим и в то же время слегка лукавым взглядом, аристократическим носом с горбинкой, на котором могли с удобством разместиться до двадцати крупных мух, а также тщательно отбеленными зубами, которые подчеркивали отсутствие столь отвратной привычки, как курение. Он приходил в восторг от своих прекрасных умозаключений и спешил поделиться ими с избранными персонами. Эти персоны знали, как именно следует молчать во время пламенных монологов Армана, как следует кивать и как заинтересованно улыбаться. Но, к сожалению, этих избранных было не так много. Остальные пытались отвечать и, что хуже всего, возражать. Это ужасно раздражало. Неужто они не замечали, что из их глоток вырывалась лишь чушь?

Разумеется, тех, кто зарабатывал больше Армана или был более известен, чем Арман, после единственной мимолетной встречи он именовал не меньше чем лучшими друзьями, партнерами и наставниками, и в разговоре с другими людьми упоминал их как можно чаще. Это тоже прибавляло немалую значимость. Если бы за значимость давали зарплату, он бы давно стал миллионером.

Арман де Паж считал себя очень важной персоной, пока не повстречал этого тощего парня. Его лицо с аккуратными чертами казалось немного истощенным в обрамлении черных волос, а от немигающего взгляда темных глаз по спине бежали мурашки. Парень изучал Армана внимательно и бесстрастно, словно диковинную муху.

— Ну, ты, конечно, не красавец… — протянул он. — Расписывали тебя гораздо привлекательнее.

Не зная, что и сказать, Арман растянул губы в вежливой улыбке.

— Простите, это вы мне?

Парень не обратил на вопрос ни малейшего внимания и обошел Армана кругом.

— И фигура не очень… — пробормотал он себе под нос. — А это что такое?.. — Он брезгливо ухватил двумя пальцами одну из прядей волос. — Была ли здесь стрижка, господи боже?..

— Что?! Да как вы…

— Тихо, я думаю.

Поняв, что у молодого человека просто не в порядке с головой, Арман обогнул его и вышел из туалета. Он решил больше не появляться в заведении, куда пускают подобных типов.

Однако, когда он подошел к своему столику, темноволосый парень уже орудовал в его тарелке. С отвращением поковыряв мидии в гнезде из спагетти, он поднял взгляд на немое негодование Армана, темной стеной нависшего над столом.

— И давно вас преследуют?— изрек он, отложив вилку в сторону.

Арман застыл с открытым ртом.

— Ну же, признавайся! — подбодрил его парень. — Невысокая худая блондиночка в черной шляпке и очках. С ярко-розовой сумкой в руках.

— А вы откуда знаете? — наконец выдохнул Арман, с зачарованным видом присев рядом с незнакомцем.

Тот уже успел закурить, с наслаждением пуская кольца дыма в девственно-чистый воздух заведения для некурящих.

— Можешь считать меня своей крестной феей, которая знает о тебе все.