Кристийна, или Легко ли быть средней сестрой

— Ну и ну! — сказал отец. — В истории есть примеры, когда войны вспыхивали из-за женщин, но это было очень давно, да и женщины были повзрослее вас. Так где же он, этот Эвальд?

И словно в ответ на вопрос отца во двор въехал дядя Эвальд на своей «Волге». Началась суматоха и упаковка багажа. Мне казалось, что мы таскаем вещи в машину уже несколько часов. В конце концов мама сумела сделать так, что Имби с коляской без колёс уместились на заднем сиденье, а мы с Хелен втиснулись рядом с коляской. Война войной, а если места мало, надо молчать и терпеть. Папа обещал приехать вечерним автобусом, но всё равно мне было очень грустно, когда он один стоял у двери и смотрел нам вслед.

Мама села рядом с дядей Эвальдом и всю дорогу поучала нас вполголоса:

— Не шумите, когда Имби спит! Проверьте, пустышка у неё во рту? Коляска не соскользнёт с сиденья?

А дяде Эвальду она жаловалась:

— Подумать только, малышке скоро полгода, а она не хочет ползать. Другие дети в её возрасте уже вовсю ползают!

— Ничего, научится, — посмеивался дядя Эвальд, глядя в зеркало заднего вида. — Жизнь научит!

— Может быть, — тихо соглашалась мама.

— А ваши барышни уже модничают? — спросил дядя Эвальд. — Моей девчонке каждый день подавай новое платье — а ведь она ещё только в детском саду! Как увидит на ком-то обновку — сразу требует себе такую же!

— У нас большая семья, мы себе такого не можем позволить, — ответила мама.

— Моя Яне вчера вернулась из садика и сказала, что они все, всей группой, оплевали одну девочку, на которой было жуткое старомодное фланелевое платье, да ещё на несколько номеров больше, чем надо. Мери, моя жена, знает ту девочку. Матери у неё нет, она ушла из семьи и бросила ребёнка; отец всё время в море. А что бабушка понимает в платьях и модах? И откуда ей взять деньги?

— Это ужасно! — возмутилась мама. — Я бы сурово наказала всех, кто плевался!

— Вот-вот! — согласился дядя Эвальд. — Свою девчонку я предупредил, что если ещё раз услышу что-то подобное, шкуру с неё спущу. Жена предложила отдать ей старые платья Яне, всё равно их девать некуда. Но эта девочка высокая и тоненькая. Как тростинка, а наша Яне маленькая и толстенькая, как булочка. Такова она, эта жизнь!

— Так оно и есть, — грустно согласилась мама. — Одним всё, что они пожелают, а другим с детства приходится бороться за выживание.

Тут мне пришла хорошая мысль:

— Мама, мама, возьмём эту девочку к себе! Возьмём её приёмной дочерью, как в сказках. Но злыми к ней мы не будем и зимой в лес за подснежниками не пошлём! Она могла бы спать в моей кровати — кровать у меня слишком широкая, и это очень неудобно. Возьмём, мама, да?

— Вместе с лисой и микроавтобусом, — горько усмехнулась мама. — Ну вот, ты своим криком разбудила Имби. Будь так добра, сунь ей в рот пустышку! Понимаешь, золотце, не в твоих силах помочь и пригреть всех обездоленных в мире.

Тогда я помогла одной несчастной — сунула ей в рот пустышку и сказала: «Тю-тю-тю!» Имби, когда слышит такое, всегда улыбается. Наверное, на языке младенцев это значит что-то смешное.

— Смейся, смейся, — сказала я Имби. — Тебя мы в обиду не дадим. Попробуй кто в тебя плюнуть, мы с Хелен позовём всех людей на свете на помощь! Вот увидишь!

Сплошной облом

Случается, что твой день с самого начала не задался: ты из кожи вон лезешь, чтобы быть пай-девочкой, и на тебе! Хелен уверяет, что если утром, вылезая из кровати, ступишь на пол левой ногой или если утром первым встречным у тебя будет чёрная кошка, жди беды! Да и от тринадцатого числа ничего хорошего не жди, особенно если оно выпало на пятницу. А дедушка говорит, что если, отправляясь на охоту, встретишь старушку с пустым ведром или корзиной, поворачивай домой — на счастье в такой день нечего надеяться! Правда, прошлой весной ему с утра встретилась Меэта с хутора Вийлука, которая волокла ведро помоев кормить свинью, — и в тот раз дедуля подстрелил у озера трёх уточек.

— Так ведь ведро у Меэты было полнёхонько, да и сама она женщина моложавая, хотя и старше нашей бабки лет на двенадцать, — усмехнулся дед. — Она и овец держит.

Про овец дед произнёс с особым нажимом, словно артист, читающий стихи. А всё дело в том, что бабушкина подруга Хильда собралась в дом отдыха и оставила свою овцу бабушке на попечение. В благодарность Хильда разрешила бабушке вычёсывать овцу и оставлять себе всю шерсть. Наша бабушка отродясь никакой животины не держала, за исключением кошек да собак, но идея про овцу ей понравилась. Другие взрослые усмехались, когда бабушка каждый вечер, с блеском в глазах, обсуждала, как мы заведём овец и начнём новую счастливую жизнь.