Кристофер Клин и два короля

Он с силой нанёс удар и… выбил меч из рук противника. Саймон споткнулся и упал. Кристофер приставил клинок к его горлу.

В наступившей тишине кто-то сказал:

– Ну вы даёте…

Кристофер, опомнившись, отвёл меч в сторону и испуганно спросил друга:

– Ты как?

Сила, которую он только что чувствовал, ушла.

Саймон смотрел на него, но взгляд его был пустым.

– Саймон, ты как? – повторил Кристофер, протягивая ему руку.

Это было не предложение помощи, а жест примирения. Он не на шутку испугался. Саймон посмотрел на его руку, перевёл взгляд на него, затем поднялся сам.

– Что с тобой? – снова спросил Кристофер.

– Я тоже мог бы использовать против тебя силу, – сказал Саймон, глядя ему в глаза. – Но не стал. Я думал, поединок будет честным.

– Но мы же не обсуждали условия! Я лишь хотел поскорее…

– Нам не о чем больше говорить.

Саймон повернулся спиной к Кристоферу и, гордо вскинув голову, направился в сторону Академии. Его свита последовала за ним, украдкой оглядываясь на Кристофера.

– Не обращай внимания, – сказала Марта. – К вечеру он остынет.

Но Саймон не остыл ни к вечеру, ни к завтрашнему утру, ни через неделю. Между ними будто выросла невидимая стена.

Глава 10 Неожиданные новости

– Вы так и не разговариваете? – шёпотом спросил Гилберт.

Они с Мартой сидели в библиотеке. Кристофер подсел к ним, положил свои книги на край стола и покачал головой.

– Гилли, – укоризненно посмотрела на Гилберта Марта. – Хватит спрашивать об этом. Если они с Саймоном помирятся, мы и так узнаем. Правда?

– Да, – ответил Кристофер. – Правда.

Уже выпал снег.

Кристофер надеялся, что Саймон смягчится и поговорит с ним – не обязательно о случившемся, хоть о чём-нибудь, – но тот продолжал его игнорировать. А когда Кристофер сам попытался помириться с ним, тот просто ушёл. Не стал его слушать.

Кристофер мучился. В конце концов, в чём он виноват? В том, что его сила проявилась во время поединка? Ну так у них не было уговора, что её нельзя использовать. А если бы сила пришла к Саймону и он бы победил… Интересно, он бы так же возмущался?

Вопросы возникали один за другим, но ответов не было. Кристофер даже подумал, что лучше было бы не побеждать, но потом обида взяла верх, и он прогнал эти мысли.

«Какая глупость! – думал он. – Я вообще не хотел участвовать в том дурацком поединке… Он сам виноват, а я победил честно».

На некоторое время он успокаивался, но потом они с Саймоном случайно сталкивались в коридоре, и Кристофер снова начинал терзаться. Саймон стал его первым другом, и Кристофер сначала даже не понимал, как сильно привязался к нему. Потерять его дружбу было ужасно.

– Ты меня слушаешь? – Марта пощёлкала пальцами у него перед носом. – Кристофер, я здесь!

Он вздрогнул и посмотрел на неё.

– Извини, я задумался. О чём ты говорила?

– Гилберт сказал, что на Бал Мастей в этом году потратили половину состояния Бубнового Дома, – сказала Марта.

Кристофер даже примерно не понимал, сколько это, поэтому не стал притворяться, что удивлён.

– Не хочу я на этот бал, – помолчав, сказал он. – Это только вам, девчонкам, интересно.

Марта подняла бровь.

– Ладно, – смутился Кристофер. – Всем девчонкам, кроме тебя.

– Виттория все уши мне прожужжала о своём платье, – сказала Марта, закатывая глаза. – Но меня больше волнует не сам бал… Хочется знать, кто из королевских семей приедет в этом году.

В последнее время Кристофер думал только о тренировках и ссоре с Саймоном и пропустил мимо ушей рассказ о том, что ежегодный бал в Академии – событие настолько грандиозное, что его удостаивают своим присутствием даже знатные гости из самого Кона.

– Говорят, что в Академию приедут представители трёх Домов – старшая и младшая дочери Бубнового короля, Пиковый король и Трефовый с младшим сыном и старшей дочерью.

– Леди Мелайора будет на балу?! – Кажется, впервые с того злополучного поединка Кристофер забыл о Саймоне.

– Конечно, будет, – удивлённая его бурной реакцией, ответила Марта. – Она же почётный гость. Когда они приезжали к нам…

– Ты что, с ней знакома?! – выпалил Кристофер.

Марта уставилась на него, и Кристоферу стало не по себе. Он был готов услышать какое-нибудь язвительное замечание, но она только хмыкнула и кивнула своим мыслям.

– Да, прошлым летом они были у нас в замке. Мой отец – близкий друг короля Томаса. Мы с леди Мел знакомы с детства, правда, она старше меня на два лета. В прошлом году она подробно рассказывала про Бал Мастей. Ей там не понравилось.

Кристофер улыбнулся.

– А почему она не учится вместе с нами? – спросил он.

– Наставников приглашают к ней во дворец. – Марта, казалось, знала всё о жизни королевских семей.

– Я слышал, она мечтает возглавить Трефовый флот.

– Хм-м, а от кого ты это слышал? Королю Томасу не нравится, когда кто-то проявляет слишком большой интерес к жизни его семьи.

– Не важно… – Кристофер не стал делиться с Мартой тем, что рассказал ему Саймон на Большой Развилке.

– Эй, – Марта повернулась к Гилберту. – Над чем ты там сидишь с самого утра?