Кристофер Клин и два короля

– Прячься, – велела Марта и юркнула за угол.

– Что же делать, Эддрик? – раздался голос.

Это был библиотекарь, господин Годфри.

– Я отправил рыцарей прочесать территорию Академии. Если мой внук ещё здесь, они обязательно его найдут, – ответил господин Эддрик.

– А вдруг он сбежал?

– Гилберт?!

Кристофер не видел лица господина Эддрика, но прекрасно его себе представлял.

– Сбежал? Оставил библиотеку, где проводит почти всё свободное время?

Воцарилось молчание. Кристофер осторожно выглянул из-за угла.

И его тут же заметили.

– Кто здесь? – строго спросил господин Годфри.

Марта неодобрительно посмотрела на Кристофера, он пожал плечами.

– Выходите, – велел господин Эддрик.

Кристофер сделал шаг вперёд, а Марта осталась стоять за углом.

– Мастер Клин? – удивился господин Эддрик. – Рад видеть вас в добром здравии, но что вы здесь делаете?

– Я… Я пришёл к Гилберту, – сказал Кристофер, не придумав ничего лучше.

– Сейчас время завтрака, нечего расхаживать по коридорам! – недовольно проговорил библиотекарь.

– Но… – Кристофер хотел возразить, но тут появилась Марта.

– Я рассказала ему, что Гилберт пропал! – выпалила она и, смущённая пристальным взглядом господина Эддрика, продолжила: – Я очень за него переживаю, а Кристофер – его друг, так же, как и я!

– Что ж, – помолчав, сказал господин Эддрик. – Я рад, что у моего внука есть друзья, которые переживают за него. Однако не думаю, что вам следует здесь находиться. Уверен, ничего страшного не произошло

Помолчав, он глубоко вздохнул. Марта удивлённо приподняла бровь, а Кристофер не поверил ни одному слову наставника.

– Ну, ступайте! – нетерпеливо махнул рукой господин Годфри. – Если понадобитесь, вас позовут.

Кристофер кивнул, извинился и хотел уже направиться к лестнице, но Марта вдруг шагнула вперёд:

– Я тоже хочу услышать, что скажет Подкроватное Чудище Гилберта.

– Леди Марта! – возмутился господин Годфри. – Что вы себе…

– Довольно! – остановил его господин Эддрик. – Леди Марта, мастер Клин, возвращайтесь в обеденный зал. И прошу ни с кем не обсуждать исчезновение Гилберта. – Он серьёзно посмотрел на них. – Если нам понадобится ваша помощь, я непременно пошлю за вами.

Марта покраснела от злости, но спорить было бесполезно.

– Вредный полоумный старик! – ругалась она, когда они уже спускались по лестнице.

– Марта! Но он ведь прав… – остановил её Кристофер. – Что мы можем сделать?

– Сначала он дарит Гилберту запрещённые книги, а теперь не позволяет нам, его друзьям, помочь! – Она остановилась. – Он разговаривал с нами как с детьми!

– Вообще-то, мы и есть дети, – заметил Кристофер.

Марта бросила на него уничтожающий взгляд.

– Что ты делал ночью на улице? Рассказывай.

Кристофер нахмурился, ему не понравился тон, которым она вдруг заговорила, но он решил, это потому, что она волнуется за Гилберта.

Он глубоко вздохнул и рассказал ей всё – от письма, которое передал ему лекарь, до встречи с Гилбертом.

– Не может быть, – прошептала Марта, когда Кристофер закончил рассказ. – Неужели этот… как ты сказал? Зопирус? Неужели Зопирус имеет какое-то отношение к его исчезновению?

Эта мысль не давала покоя и Кристоферу, но только теперь, когда Марта произнесла это вслух, он понял, насколько всё серьёзно.

– Я не уверен, – сказал он, – но исключать этот вариант нельзя.

– Кристофер! – Марта выглядела напуганной. – Что же нам делать?

– Я мог бы рассказать господину Эддрику… – сказал Кристофер, глядя поверх головы Марты, будто тот стоял у неё за спиной. – Но он спросит, почему я не сделал этого раньше. И если Зопирус не связан с исчезновением Гилберта, то я лишь понапрасну всех встревожу и только запутаю.

– Сначала нужно во всём разобраться, – кивнула Марта. – Но, если до вечера ничего не прояснится, мы будем обязаны всё рассказать.

– Согласен, – сказал Кристофер.

Они смотрели друг на друга, в их глазах плескалась тревога.

– Я так боюсь, – призналась Марта. – Вдруг с ним что-то случится… Или уже случилось. Как мы будем без Гилли?

– Успокойся, – совсем по-взрослому сказал Кристофер и обнял её. – Я уверен, с ним всё будет хорошо. Скоро мы его найдём.

Послышались шаги.

Они отпрянули друг от друга. Перед ними стоял Саймон. Кристофер напрягся. Он не видел Саймона с того дня, когда тот едва не убил его на состязаниях.

– Даже не знаю, что сказать…

Саймон насмешливо смотрел на них, и Кристофер чувствовал, что тот вот-вот отпустит язвительное замечание.

– Вот ничего и не говори. – Кристофер сделал шаг вперёд, сердито сверкнув глазами. – Просто сразу используй магию, и всё.

Саймон изменился в лице, но тут же взял себя в руки.

– Понятия не имею, о чём ты, – равнодушно бросил он.

– Конечно, – фыркнул Кристофер. – Такие пустяки быстро забываются, да.

– Кристофер, идём! – сказала Марта. – Не стоит тратить на него время.

– Скажи своей подружке, чтобы перестала говорить обо мне в таком тоне, – повысил голос Саймон. – Хватит и того, что она как бешеная примчалась ко мне после состязаний, обвиняя во всех грехах этого мира!

– А то что? – спросил Кристофер, хоть и разозлился, что Марта всё-таки говорила с Саймоном. – Ты и её попытаешься убить?