Кристофер Клин и два короля

Саймон удивлённо посмотрел на Кристофера и сложил руки на груди.

– Да ты спятил… – пробормотал он.

Кристофер кипел от ярости. Он чувствовал, как магия рвётся наружу.

– Я вообще не хотел участвовать в том дурацком поединке, – выпалил он. – И как я сразу всё про тебя не понял, ещё когда ты предложил соврать, что мы пришли в Академию путём первых рыцарей!

Кристофер опомнился, только когда слова уже сорвались с языка. Он услышал удивлённое восклицание Марты и увидел, как злое лицо Саймона стало испуганным. Его бывший друг смотрел куда-то ему за спину.

– Как интересно, – раздался голос господина Эддрика.

Кристофер обернулся и увидел его в сопровождении библиотекаря.

– Это правда, мастер Клин? – строго спросил господин Эддрик.

– Да, – тихо ответил Кристофер, понимая, что отпираться бессмысленно.

– Не совсем. – Саймон отодвинул Кристофера и вышел вперёд. – Мы прошли половину, но потом нас похитили разбойники и…

– Разбойники? – усмехнулся господин Годфри. – А может быть, лесные феи?

Саймон вздрогнул, как будто его ударили, и продолжил:

– Это правда! Мы просто…

Господин Эддрик взмахнул рукой, призывая к тишине.

– У меня нет времени разбираться во всём этом, – сказал он. – Но вы разочаровали меня, мальчики. Будущим рыцарям не пристало врать, чтобы казаться лучше, чем они есть.

Марта ехидно улыбнулась, но, посмотрев на Кристофера, опустила глаза.

– Будь у меня больше времени, – продолжил господин Эддрик, – я бы потребовал пересмотреть решение о том, кто поедет на ежегодный турнир.

– Нет! – воскликнул Саймон.

– Да! – одновременно воскликнул Кристофер.

Господин Эддрик смотрел на них с недовольным видом.

– Вы оба были лидерами команд и оба меня расстроили. Ладно, вернёмся к этому позже.

Саймон выглядел так, будто его ударили по голове.

– Леди Марта, – сказал господин Эддрик. – Кажется, я просил вас спуститься в обеденный зал…

– Да, – тихо сказала Марта. – Мы уже уходим.

Они втроём повернулись и быстрым шагом направились вниз по лестнице.

– Рад? – сухо сказал Саймон. – Совсем не умеешь держать язык за зубами.

– Да замолчи ты! – перебила его Марта. – Не до тебя.

– Ах, ну да, – скривился Саймон. – Я же помешал вам обниматься, как я мог забыть!

Кристофер остановился.

– Ты не понимаешь! Это не то…

– А что?

– Гилберт пропал! – выпалил Кристофер.

Марта закатила глаза, Саймон остановился.

– Что? – поднял он бровь. – Закопался в книгах, и больше его никто не видел?

– Кристофер, я не могу его слушать, – перебила их Марта. – Пожалуйста, не обсуждай это с ним.

– Гилберт вчера ночью вышел из Академии и пропал, – продолжил Кристофер. – Если тебе что-нибудь известно…

– Откуда? – удивился Саймон, но Кристофер заметил тревогу в его глазах.

– Тогда не говори никому, – сказал он. – Нас просили молчать об этом.

– Говорю же, ты не умеешь держать язык за зубами, – фыркнул Саймон и направился прочь.

К ужину Гилберт так и не появился. Кристофер и Марта думали, что наставники вот-вот сообщат о его исчезновении, но этого не произошло. А печальнее всего было то, что отсутствия Гилберта никто, кроме них, не заметил. Академия продолжала жить своей жизнью.

Прозвучал вечерний горн, пора было расходиться по комнатам. Кристофер и Марта, потеряв последнюю надежду, отправились на поиски господина Эддрика или господина Годфри, чтобы рассказать обо всём, что случилось накануне. Однако едва они подошли к библиотеке, как дорогу им преградил страж.

– Наставники созвали совет, – сказал он. – Туда нельзя!

– Но это очень важно! – запротестовал Кристофер. – Это касается как раз того, что они сейчас обсуждают.

Рыцарь сложил руки на груди. Доспехи противно заскрежетали.

– Приказано никого не впускать. Отправляйтесь к себе, мастер Клин.

Кристофер в отчаянии пнул ногой стену.

– Остановись! – Марта взяла его за руку. – Ты же видишь, что всё бесполезно… Расскажешь им обо всём завтра утром.

Кристофер понимал, что она права, но всё равно злился. Наставники, особенно госпожа Жаклин, всегда появлялись в самый неподходящий момент, но именно сейчас, когда они были так нужны, до них не получалось достучаться.

Кристофер улёгся в постель, но заснуть не мог. Он ворочался и вздыхал.

– Хватит ёрзать! – раздался из-под кровати голос Олли. – Скоро дыру в матрасе протрёшь.

Кристофер не ответил.

– Ну, давай, – продолжало Подкроватное Чудище. – Я же чувствую, тебе что-то не даёт покоя.

– Если чувствуешь, – раздражённо сказал Кристофер, – чего пристал?

– Ничего я не пристал! – пробурчал Олли. – Просто хотел поговорить…

– А я не хочу. – Кристофер повернулся на другой бок. – Я думаю.

– Думает он! – фыркнул Олли. – О пропаже своего друга?

Кристофер подскочил на кровати.

– Что ты сказал?!

– Да все Подкроватные уже знают, – сказал Олли и вдруг замолчал. – О… Ты бросил под кровать носки. Как опрометчиво с твоей стороны. Очень опрометчиво…

Послышалось чавканье.

– Олли! – Кристофер хлопнул рукой по матрасу. – Что тебе об этом известно?

– Да ничего особенного. – Олли продолжал жевать. – Брантли очень волнуется. Он думает, всё дело в той странной книге, которую Гилберт читал перед сном.

Кристофера бросило в холодный пот. Он встал и начал поспешно одеваться.