Кристофер Клин и два короля

– Нет, только не туда! – в ужасе забормотал Кристофер. – В лазарет я больше ни ногой!

– Но ты же едва стоишь! Что, если ты сейчас потеряешь сознание?

– Я… не… – В глазах у Кристофера потемнело.

– Ну, мастер Клин, – весело проговорил господин Бартоломей, потирая руки. – Ненадолго мы с вами расстались!

Кристофер скосил глаза и увидел, что он в той же палате, где провёл последние несколько месяцев. Голова у него раскалывалась.

– Лёгкий обморок, краткая потеря сознания, – невозмутимо продолжал лекарь, поправляя компресс у него на лбу.

– Ты опять грохнулся прямо на меня, – сказала Марта. – И мне это уже надоело.

– Прости! Но… как ты меня сюда дотащила?

– Филипп помог. Хорошо, что он как раз проходил мимо. – Марта махнула рукой в сторону двери.

– Не благодари! Всегда приятно помочь Спарклингам.

В дверях палаты стоял высокий юноша с длинными чёрными волосами, собранными в хвост, и задорной улыбкой. Кристофер знал, что брат Марты, Август, дружит с каким-то Филиппом, но сам с ним знаком не был.

– О… Огромное спасибо! – пробормотал Кристофер.

– Мастер Роджерс, вам пора на занятия, – напомнил лекарь. – И вам тоже, леди Марта.

– Ну нет, я не могу оставить друга, – возразила Марта.

Она посмотрела на Кристофера, а затем куда-то в сторону. Проследив за её взглядом, он едва опять не лишился чувств – на столике у кровати белел конверт. Филипп посмотрел на Марту, потом на Кристофера и вдруг обратился к лекарю:

– Господин Бартоломей, я тут подумал – не включить ли мне в выпускную работу материал о пользе белладонны? По-моему, отличная идея!

– Мой мальчик! – господин Бартоломей даже привстал. – Это же яд!

– Да, конечно, но я имел в виду… Кстати, не могли бы вы мне кое-что объяснить?

– Конечно, конечно! – замахал руками лекарь. – Не хватало ещё, чтобы вы кого-нибудь отравили, юноша!

Филипп подмигнул Кристоферу и Марте и вслед за господином Бартоломеем вышел из палаты.

– Что это? – Кристофер схватил конверт.

– Пока ты был без сознания, господин Бартоломей отправился вниз за лекарствами, а когда вернулся, принёс письмо.

– Он сказал, кто его передал? – спросил Кристофер, разрывая конверт.

– Он не помнит, – сказала Марта.

– Не понимаю, как можно не помнить того, что было пять минут назад!

– Ты серьёзно? – Марта подняла бровь. – Это же очевидно! На нём чары!

Кристофер наконец вытащил письмо из конверта.

– Постой! – вскрикнула Марта, прежде чем он успел прочитать вслух хоть слово.

– В чём дело? – удивился Кристофер.

Указывая вниз, Марта одними губами произнесла:

– Подкроватное Чудище! – и уже громче добавила: – Оно же всем разболтает…

– Тогда садись сюда. – Кристофер похлопал рукой по одеялу и развернул письмо так, чтобы им обоим было удобно читать.

Дорогой Кристофер!

Я дал целый день на то, чтобы ты одумался, но, вижу, тебе этого времени не хватило. Я хотел всё решить миром, но ты меня не послушал, поэтому я был вынужден кое-что предпринять.

Твой друг у меня. С ним пока ничего плохого не случилось, но , если ты не сделаешь того, о чём я тебя прошу.

Завтра начинается рыцарский турнир. Это твой последний шанс спасти друга. Ровно в полдень, когда кареты участников турнира двинутся в сторону Медного замка, приходи к восточному входу.

И помни! Если кому-нибудь расскажешь о нашем разговоре или об этом письме, то больше никогда не увидишь своего друга.

P. S. Сохрани это письмо и, как только доберёшься до Медного замка, используй так же, как и предыдущее.

З.

– Ты уверен? – снова спросила Марта, когда господин Бартоломей наконец разрешил им покинуть душную палату.

Кристофер поддал ногой камень, и тот со всплеском упал в единственную лужу на дороге.

– У тебя есть план получше? – повернулся к ней Кристофер. – Я должен сделать это, чтобы вернуть Гилберта.

– Понятно, что рассказывать об этом никому нельзя. Но как ты в одиночку…

– Не знаю. – Кристофер упрямо смотрел под ноги. – Что-нибудь придумаю.

– Я пойду с тобой, – решительно сказала Марта.

– Что? – Кристофер поднял голову. – Даже не думай! Одного моего друга уже похитили…

– Кристофер! – Марта встала перед ним. – Гилберт и мой друг.

– Марта…

– Что? И слушать ничего не хочу. Завтра же возьму доспехи Августа, и в путь.

– Разве Август не отобрал их у тебя сразу после Бала Мастей? – удивился Кристофер.