Кристофер Клин и проклятье туманных вод

Марта пыталась призвать стихию воды, но у неё ничего не получалось. Кристофер подумал: наверное, это потому, что она потеряла все силы во время состязания.

Мейтланд сказал:

– Можешь не стараться. Зал защищён от магии, здесь невозможно колдовать. – Он посмотрел на Саймона. – И даже воздух, из которого вы могли бы тянуть силы, вам не поможет, потому что он полностью лишён магических свойств.

Марта опустила руку, но по её лицу было видно, что она и без магии готова с кулаками наброситься на Зельду.

– Прекратите перепалку, недостойную Совета и будущих рыцарей, – строго добавил Мейтланд. – В конце концов, возможно, эти юные дарования действительно спасли нас всех. Их ведь учат быть мужественными… по тому учебнику, что я написал несколько лет назад.

Кристофер мог поклясться, что при этих словах Эмилия закатила глаза.

– Что Зопирус посулил вам за помощь? – внезапно спросил Мейтланд, улыбаясь.

Все четверо вытаращили глаза, а он продолжал:

– Клялся исполнить заветные желания? Обещал богатства?

– Как вы можете?! – вскипел Гилберт. – Мы там чуть не погибли!

– О да, очень странно, что этого не случилось! – воскликнула Эмилия. – Как интересно и удобно получилось: артефакт Червонного Дома уничтожен, злой маг тоже, а вы четверо целы и невредимы.

– Вы же знаете, что нас спас Бубновый король. – Кристофер смотрел на неё исподлобья. Надежды на то, что Совет встанет на их сторону, улетучились. – Мы были обычными первогодками, зачем мы могли понадобиться колдуну?

– Обычные вы или нет, покажет время, – заметила Зельда.

– Или пытки, – добавила Эмилия.

– Пытки? – Кристофер посмотрел на Саймона, но у того не дрогнул ни один мускул на лице.

– А что, – задумчиво протянул Мейтланд. – Открыть нам правду вы не хотите, кто вы такие – совершенно не ясно. Может быть, другие методы помогут вас разговорить.

– Наконец-то! – Зельда хлопнула в ладоши, будто предвкушая, как будет мучить оруженосцев. – Давно мы никого не пытали, особенно таких наглых маленьких лгунов!

Внезапно стены комнаты вновь закружились и голос, похожий на раскат грома, пророкотал:

– Протестую! Вы не тронете этих детей. Они находятся под защитой Академии.

Кристофер застыл от ужаса. Любому другому, кто появился бы здесь с этими словами, он бросился бы на шею, но…

– Двэйн Айртон. – Мейтланд сложил руки на груди. – Ты опоздал.

Кристофер заставил себя повернуть голову.

У него за спиной стоял Пиковый король. Такой, каким Кристофер запомнил его во время сражения в Медном замке, – спокойное лицо и ярость во взгляде. Но страшнее всего было то, что король смотрел прямо на него.

– Тебе прекрасно известно, что Совет не обязан подчиняться Академии, – продолжил Мейтланд. – Даже если об этом просит Пиковый король.

– Это не просьба, – отозвался тот, подходя к Саймону. Длинный чёрный плащ волочился за ним по полу. Наряд главы Дома Пик был великолепен – камзол из чёрной парчи, расшитый золотыми символами его масти.

– Это он! – закричал Кристофер, не в силах больше сдерживаться. – Он внезапно появился в Медном замке и напал на Зопируса, а потом на нас. Он хотел забрать шар, грозился убить нас!

Наступила мёртвая тишина, потом Зельда рассмеялась каркающим смехом.

– Что же ты, Двэйн, молчишь? – с трудом проговорила она сквозь смех. – А я тебе говорила! Вот какие слухи о тебе ходят!..

– Молчи, Зельда! – рыкнул Мейтланд и сурово посмотрел на Кристофера: – Решил опорочить не только своё имя, но и имя Пикового короля?!

– Мы так не договаривались! – испуганно прошептала Марта.

– У мальчика припадок. После всего, что с ним произошло, – невозмутимо сказал Пиковый король, не глядя на Кристофера. – На его месте вы бы тоже несли… чушь. А у тебя, Зельда, это и без травмирующих событий прекрасно получается.

Было видно, что Пиковый король не боится Совета. С Мейтландом он говорил свободно, как будто сидел в таверне со старым другом и они выбирали, что съесть на ужин.

Зельда ответила ему злобным взглядом.

– Никаких пыток, – повторил Пиковый король и положил руку на плечо Саймона. Тот вздрогнул. – Но вам, мастер Клин, придётся ответить за то, что вы солгали Совету. Позже. – Его ледяной взгляд упёрся в Кристофера, словно пытаясь сковать его цепями.

– И что же ты предлагаешь? – спросил Мейтланд. – Поверить в ту чушь, которую они не только нам рассказали, но и разнесли по всей Академии?

– Я тоже был там, – возвысил голос Пиковый король. – Или вы считаете, что и я лгу?

– Допустим, мальчишка прав, – усмехнулась Зельда. – Но нет… Это же не так, верно? – Она пристально смотрела на Пикового короля, и Кристоферу на мгновение показалось, что она начала сомневаться.

– Не так, – ответил король. – Я находился под чарами Зопируса. Это подтвердили королевский лекарь и глава больницы благословенного Ромбуса. Вы читали их отчёт. Больше мне добавить нечего.

Он убрал руку с плеча Саймона и вынул из кармана плаща свиток, перевязанный чёрной лентой.

– Что это? – вскинул бровь Мейтланд.

– Прошение, подписанное тремя королями, – ответил Пиковый король. – Вы больше не имеете права допрашивать этих детей.