Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– С каких это пор короли решают, что делать Совету? – возмутилась Зельда.

– Правило вето, – раздражённо бросил Мейтланд, пробежав глазами свиток. – Раз в десятилетие три короля совместной подписью могут отменить одно решение Совета.

– Думаете, нам не было известно, что вы задумали? – Пиковый король смотрел в лицо Мейтланду. – Итак, повторяю: никаких допросов и пыток.

– Неужели детишки стоят того? Или тебе всё же есть что скрывать? – не унималась Зельда. – Боишься, что под пытками они расскажут всю правду о тебе?

– Мейтланд, – тихо произнесла Эмилия, – кажется, придётся отступить.

– Замолчи! – рявкнул тот, смял свиток и швырнул к ногам Пикового короля. – Мне стоило догадаться, что всё будет так.

– Вы же не понаслышке знаете, дорогой Мейтланд, что я всегда на шаг впереди, – усмехнулся Пиковый король.

– Мы не сможем допрашивать вас, – Мейтланд злобно взглянул на оруженосцев. Но глаз с вас теперь не спустим. Мы всегда будем поблизости. Лучше бы вы рассказали правду.

Раздался хлопок, стены закружились – Кристоферу даже показалось, что быстрее, чем прежде, – а когда они остановились, в зале, кроме них и короля Двэйна, никого больше не было.

– Что ж, – пожал плечами Пиковый король. – Вы легко отделались.

– Зачем вам это? – Кристофер вышел вперёд. – Я вам не верю! Вы не были под чарами, я помню ваш взгляд!

– Вот как? – Пиковый король склонил голову набок. – Тогда почему ты не спасаешься бегством? Ведь я могу тебя убить – так ты обо мне думаешь?

– В этом зале магия не действует! – воскликнул Кристофер.

– Так вот откуда столько храбрости, – покачал головой король. – К сожалению, я понятия не имею, о чём вы говорите, мастер Клин. Вероятно, под воздействием злых чар я и правда мог показаться вам каким-то не таким, но, увы, я этого не помню.

«Что? – заметались мысли в голове Кристофера. – Не может быть, чтобы он действительно ничего не помнил!»

– Я вам не верю! Вы…

Щёку обожгла резкая боль. Кристофер даже не сразу понял, что произошло. Он отшатнулся, Марта вскрикнула, но не подбежала к нему: видимо, Гилберт и Саймон остановили её.

– Не забывай, с кем ты говоришь! – прогремел Пиковый король. – Я спас тебя и твоих друзей и клеветы не потерплю.

– Я…

– С тобой я разберусь позже, – процедил король сквозь зубы. – Ты ещё узнаешь, на что я способен. А теперь убирайтесь!

Все четверо ринулись к круглой двери. Щека Кристофера покраснела, но он не чувствовал боли. Единственное, чего он хотел, – как можно скорее оказаться подальше отсюда.

Саймон уже приготовился нырнуть сквозь дверь, но Пиковый король вдруг окликнул его:

– Саймон!.. Сделай правильный выбор.

– Что это значит? – насторожилась Марта.

– Когда придёт время, ты должен будешь выбрать себя, – продолжил король.

– Я не понимаю, Ваше Величество. – Саймон был удивлён и не скрывал этого.

– Позже поймёшь, – ответил король.

«Зачем ему всё это? – думал Кристофер, пока желе снова обволакивало его. – Что он имел в виду, обращаясь к Саймону?.. Не нравится мне это!»

Оказавшись в коридоре со скелетом, они бросились к лестнице и, поскальзываясь на ракушках, помчались вверх так, будто за ними гнались по пятам все чудовища из учебника по монстрологии.

Глава 7. Кто же вы такая?

После допроса жизнь Кристофера, как он и мечтал, стала совершенно обычной.

Разумеется, ни одному слову Пикового короля он не поверил, зато теперь тот перестал являться ему в ночных кошмарах. Гилберт вздрагивал при любом упоминании короля Двэйна, Марта избегала разговоров о том, что произошло, и как бы Кристоферу ни хотелось этого, но поговорить с Саймоном ему тоже не удалось. Их временное перемирие закончилось, как только захлопнулась дверь, ведущая в подземелье.

«Русалки, они же морские девы, самые обманчивые существа, обитающие вблизи туманного Ущелья Ведьм. Прекрасные лица и чарующий голос манят моряков, но едва на небо поднимается больше двух лун…»

– Гилберт, читай про себя! – проворчал Кристофер, поднимая взгляд от книги. – Я не могу сосредоточиться.

– Прости, – Гилберт поправил очки… и продолжил громким шёпотом.

Кристофер закатил глаза:

– Я всё ещё тебя слышу!

– Говорят, так легче запоминать, – стал оправдываться Гилберт. – Правда, пока мне это что-то не помогает.

Они сидели в просторном зале Чёрного замка, где было множество диванов с подушками и маленьких столиков, а в камине пылал голубой огонь! Чаще всего именно здесь оруженосцы собирались поболтать, да и делать домашнюю работу вместе было не так скучно.

Кристоферу тут нравилось. Вообще-то, на красивую мебель и мягкие подушки он почти не обращал внимания, и не то чтобы он пребывал в восторге, когда в одном месте собиралось много народу, но голубой огонь манил его.

Он уселся так, что языки пламени почти лизали его сапоги, и пытался читать учебник.

«…и переворачивают корабли тех, кто осмелится заговорить с ними. Возникающие посреди моря гигантские полупрозрачные фигуры пугают моряков Лонгрена. Однако их всегда можно отвлечь, ведь Умибодзу просто обожают играть с бочонками, выливая воду из моря на корабль…» – Кристофер стал рассматривать жуткую иллюстрацию.