Кристофер Клин и проклятье туманных вод

– Я должен отнести домашнее задание господину Мушруму, – процедил он и, собирая свитки, направился к выходу.

Позже, уже после того, как он прослушал лекцию господина Мушрума о том, какая грязная у него работа и что помарки – это те же ошибки, он наконец-то добрался до своей комнаты и закрыл дверь изнутри.

«Неужели тебе не интересно?»

Слова Марты снова и снова звучали у него в голове.

– Ещё как интересно, – пробормотал он, привалившись к стене и сползая вниз. – Но иногда, если знаешь слишком много, это может привести к гибели, – вспомнил он слова Бубнового короля.

– Что вы там бормочете, мастер Клин? – зевнул Олли.

– Тебе какое дело! – огрызнулся тот. – Что, больше заняться нечем?

– Да я вот думаю, поздравлять вас с помолвкой или нет, – донёсся ехидный ответ из-под кровати.

– И ты туда же, предатель, – вздохнул Кристофер, поднимаясь.

– А вы – грубиян!

– Прости, – сказал Кристофер, забираясь на кровать. – День был просто ужасный.

– Но это не повод срываться на мне, – проворчал Олли.

– Ты прав, ты абсолютно прав.

Кристофер прижался щекой к мягкой подушке. Мысли кружили в его голове. Честно ли он ответил на вопрос Марты? Хотел бы он узнать, кто его настоящие родители? И почему они оставили его? И почему в Тёмном лесу? И захотели бы они увидеться с ним теперь? А главное…

– Кто же вы такая… Ванесса?

Глава 8. С днём рождения!

«Если бы я свернул раньше, всё могло бы пойти по-другому», – мелькнуло в голове у Кристофера, когда один из стражников толкнул его вперёд.

– Осторожнее! – буркнул он, крепче сжимая серебряное блюдо, на котором буграми громоздилось то, что осталось от огромного торта.

Шоколадный бисквит с орешками из Тёмного леса. Ягодное суфле с капелькой ванильного грога. Волны нежно-голубого крема, покрывающие всю поверхность. Карамельная надпись: «С днём рождения, Мар…». И огромная вмятина, как будто кто-то врезался с тортом в стену.

Впрочем, всё так и было. Ну… почти.

Выходя из комнаты четверть часа назад, Кристофер был преисполнен уверенности, что удача наконец на его стороне. Уж в этот раз он всё сделает как надо и не попадёт в неприятности.

– Куда это ты так рано направляешься? – прогремел голос, когда Кристофер, пройдя мимо спален других мальчиков, свернул к главной лестнице. – Что у тебя в руках?

«Нет-нет-нет!» – подумал Кристофер и начал торопливо спускаться по лестнице.

– Остановись! – прокричал стражник и направился в его сторону, лязгая металлом при каждом шаге. Он приближался, и Кристофер поспешил свернуть направо.

Это было ошибкой.

С глухим «бам!» блюдо ударилось о нагрудник другого стражника, и не меньше половины торта размазалось по его доспехам.

– Ага, попался! – Первый стражник настиг его и захохотал, увидев, что произошло.

– Вы всё испортили… – простонал Кристофер, одной рукой пытаясь удержать блюдо, а другой – вернуть торту прежний вид. – Как его теперь дарить?!

– Это вот так ты извиняешься за то, что испачкал мои доспехи? – послышался грозный голос. Стражник откинул забрало, и Кристофер увидел его строгое лицо. Ледяной взгляд обжигал, и Кристофер невольно сделал шаг назад. Крем, медленно сползавший по металлическому нагруднику стражника, шлёпнулся ему под ноги.

Второй стражник вдруг перестал смеяться и вытянулся, увидев, кто перед ним.

– Прошу меня простить, – отчеканил он. Голос у него был молодой: видимо, он окончил Академию совсем недавно. – Я вас не узнал…

– У вас что, глаз нет, младший рыцарь? Или вы забыли, что на доспехах главного стражника есть отличительные знаки?

– Никак нет, сэр Осберт… – пробормотал юный стражник.

– Какой я тебе «сэр»! Так со времён Третьей войны Мастей никто к рыцарям не обращается! Чему вас только учат в этой Академии…

– Я просто…

– Что? Отвечайте, младший рыцарь, видите вы знак или нет?

– Это знак, он… он…

– Что? – рявкнул Осберт.

– Он у вас в креме. – Стражник ещё не успел договорить, а Кристофер почувствовал, что тому точно несдобровать.

– Да как вы смеете! – окончательно рассвирепев, закричал Осберт. И, повернувшись, заорал уже на Кристофера: – Ты хоть понимаешь, что нарушил правила?!

– Не в первый раз, – пробурчал тот.

– Что ты там мямлишь? – рявкнул главный стражник, но, случайно бросив взгляд на свой нагрудник, снова завопил: – Четыре клятые масти, кому понадобился торт в такую рань?!

– Видимо, какой-то Мар… Маре? – Молодой стражник решил прийти Кристоферу на помощь, но сделал только хуже.

– Молчать! – взревел Осберт и, глядя Кристоферу в лицо, продолжил: – А вот тебя я послушаю. Рассказывай.

– У моей лучшей подруги день рождения! – затараторил Кристофер. У него уже руки заныли от того, что он так долго держит тяжёлое блюдо. – Я… Мы с нашим наставником договорились сделать ей сюрприз рано утром.

Он решил не упоминать Гилберта, который должен был раздобыть свечи и вот-вот оказаться у дверей Марты.

– Наставник, говоришь, – прищурился главный стражник. По его лицу было не понять, поверил он Кристоферу или нет. – Я должен побеседовать с наставником, который разрешает кому ни попадя разгуливать в такую рань по замку, хотя это строго запрещено!