Критский бык

– Что он у тебя делает, позволь узнать? – не сколько выговорил, сколько проскрежетал Валентин.

– Купил воз еды и питья, теперь кладёт в холодильник, судя по звукам, – хладнокровно доложила я. – Зовут Миша.

– С тобой никакой киллер не нужен, зови, – решил Валька, но в его голосе я услышала напряжение. Ладно, выживет.

Я пошла на кухню и попросила Мишу переговорить с моим шефом, если он не против. Миша сразу согласился и пошел к телефону, хотя я увидела, что озадачила и его. Нет, зря я беднягу заподозрила, мало ли бывает совпадений. Настоящий киллер по делу Рыбалова прикончил бы меня прямо у Артура в галерее, а труп выбросил в окошко, так что второе тело роскошно нашли бы неподалеку от первого.

Как проходил телефонный разговор, я не знаю, специально не стала слушать. Пробыла на кухне какое-то время и зашла в комнату, когда Миша говорил: "Все в порядке, я понимаю", тогда забрала у него трубку, ожидая от Вальки какой угодно реакции, но не той, что последовала.

– Работай, крошка, в том же духе, разрешаю, – глумливо объявил Валентин. – Нашла себе киллера с уклоном в искусство, мне его жаль, но ничего, перетерпит. Мерси, однако, что нашла время доложить, я его проверю, а в галерею больше не ходи, высветилась и довольно.

Мне хотелось спросить, что Валька выяснил у Миши, хотя бы фамилию и род занятий, но случись шефу обнаружить, что ничего подобного я не ведаю, то действительно, киллер оказался бы излишней роскошью, потому что Валька умер бы со смеху!

Однако двусмысленный эпизод отнюдь не исчерпал неожиданностей, которые припасла для нас с Мишей эта насыщенная ночь. Потом позвонила Ирочка, вернее не сразу потом, какое-то время мы провели довольно мирно. Книга о неспящих драконах с приложенной рукописью произвела на гостя впечатление, но не сильное, он задал парочку вопросов и успокоился, когда я сказала, что это побочное занятие, почти не связанное с другими. Далее гость помог запихнуть оставшиеся страницы в чемодан, а книгу в наружный карман сумки, чтобы я не забыла в утренней спешке или за другими срочными делами. Я заметила ещё в первую встречу, что очарование многих тайн придает особое обаяние моей скромной персоне, но отнюдь не форсировала, упоминала небрежно, как бы между делом. Кстати, эту игру предложил Миша, а я не имела ничего против, во всяком случае было забавно.

Кузина Ирочка позвонила около полуночи, сообщила, что сидит на радио «Навигатор» совсем одна. Кешка придет наутро вести эфир, а она желает знать, что на самом деле произошло, за что она поплатилась половиною зарплаты, поскольку слухи ходят такие, что хоть святых выноси. Надо сказать, очень вовремя Ирочка прорезалась, поскольку проклятый портфель с динамитом рано или поздно надо было извлечь. А тут представилась возможность.

– Я всё тебе расскажу, моя змейка, – вкрадчиво прервала я речь кузины, наскоро сообразив план действий. – Но сперва подойди к стенному шкафу и поройся в жестянках, ладно?

Ирочка послушалась и вернулась с сообщением, что под жестянками внизу лежит кожзамовое страшилище антисанитарного вида, это что за новости?

– Какая славная рептишечка, – нагло польстила я кузине. – Теперь найди мешок побольше, осторожно возьми эту гадость и засунь внутрь, только не урони.

Кузина попыталась выяснить, что я задумала, но не вышло, любопытство возобладало, и портфель оказался в большом бумажном мешке, который полностью скрыл очертания опасного предмета, так утверждала Ирочка.

– Теперь подожди 30 минут, и я приеду, – пообещала я. – Ровно через полчаса буду внизу, а ты спускайся с мешком в холл.

Ирочка подавила разочарование, надеясь скоро всё узнать в личной беседе, а я еле удержалась от предупреждения не открывать портфеля. Ежу понятно, что тогда наступит эффект Синей бороды, и ничто в мире не удержит Ирочку от соблазна глянуть хоть одним глазком. Распознает она продукт или нет, кто его знает, но лучше не надо.

Мише я напомнила, что он обещал поступить в мое распоряжение, и предложила проехаться по ночному городу в любом виде транспорта, какой он организует. Через десять минут мы поймали немыслимый драндулет и арендовали для сложного маршрута. Надо отметить, что образ джина из бутылки Миша выдерживал безупречно, не забывая выражать почтение и вставлять время от времени положенное: "Слушаю и повинуюсь".

На радио мы прибыли минута в минуту, когда Ирочка проходила сквозь охрану, держа в руках смертоносный груз, вложенный в большой бумажный пакет. Мы сошлись посередине холла, Ирочка сразу заметила Мишу и забыла обо всём на свете, как я рассчитывала.

– Кто это? – зашептала она, машинально отдавая мешок.

– Так, новый знакомый, – нарочито небрежно ответила я, убедившись, что Миша приотстал. – Как он тебе?

– Ты с ума сошла совсем, – страстно зашелестела Ирочка. – Это вылитый Змей Горыныч, только дым из ушей не идёт!

Всё получилось тип-топ. С самого нежного возраста кузину Ирочку мои ухажеры волновали больше, чем собственные, а ныне, увязнув в семейных добродетелях, Ириша питала к моей личной жизни нездоровый интерес, чем я пользовалась без всякого зазрения совести.