Крючок для пираньи

Человечек неожиданно резво рванулся вперед, так что Мазур при всем его опыте оказался оттесненным в коридорчик раньше, чем успел что-то сообразить. Правда, следом никто не ворвался, а бородатый, тщательно притворив за собой дверь, перекосившись, запустил руку глубоко в нагрудный карман, извлек какое-то серенькое удостоверение и предъявил его Мазуру с таким видом, словно держал в руках подписанную английской королевой грамоту о присвоении титула пэра:

— «Полярные вести». Это у нас такая газета. Демократическая. Прутков. — Он подумал и уточнил: — Сережа.

Бородатый Сережа был постарше Мазура лет этак на десять. Мазур с непроницаемым выражением лица представился:

— Микушевич. — Подумал и уточнил: — Вова.

— А ты и есть водолаз, да?

— Аквалангист, Сережа, — сказал Мазур, под натиском гостя отступавший все дальше в гостиную. — Есть некоторая разница…

— Ай, какая разница… Ты как насчет интервью? Сейчас махом и оформим.

— Тебе бы, наверное, к начальнику, — сказал Мазур с искренним сомнением. — Наше дело маленькое — нырять, куда пальцем покажут.

— Да заходил я к вашему начальнику. Он там немного притомился, не получилось разговора… — Сережа без церемоний расстегнул свою бесформенную сумку, брякнул на стол пару бутылок портвейна и литровую банку с чем-то серым. — Не возражаешь?

Мазур пожал плечами — глупо было разыгрывать абстинента, когда на столе торчала откупоренная и непочатая бутылка сухого. Он вздохнул и пошел сполоснуть третий стакан. Тем временем из спальни появилась Света, имея на себе лишь рубашку Мазура, кое-где застегнутую, но не особенно старательно. Бородатый гость обратил на нее лишь чуточку больше внимания, чем на мебель, мимоходом представился и принялся сдирать со своей банки пластмассовую тугую крышку. Серая масса оказалась квашеной капустой.

— Это у нас деликатес, — гордо пояснил Сережа, с помощью черенка вилки и ножа вываливая яство на гостиничную тарелку. — Номер один. Ничего, я колбаску сам порежу… Угощайтесь.

— Да нет, спасибо, — сказала Света, ловким маневром убрав свой стакан из-под наклоненной бутылки лилового портвейна. — Я лучше сухого.

— А капусту?

— Меня, слава богу, на солененькое пока что не тянет…

— А вы?

— Вот квашеной капусты мне как раз и нельзя, — сказал Мазур чистую правду.

— Язва? — сочувственно поморщился гость.

— Да нет, — сказал Мазур. — Есть в подводном плавании несколько неромантический аспект. Перед погружениями нельзя ни гороху, ни капусты, ничего подобного. Газы в кишечнике образуются, знаешь ли. А при подъеме расширятся, раздуют кишки — и может неслабо прихватить, с болями и резями…

— Ну да? Интересно… А когда будете нырять?

— Как только корабль подойдет, — сказал Мазур, тщательно взвешивая слова. — Пока о нем что-то не слышно…

— Вот кстати! Мне с вами можно?

— В смысле?

— Ну, нырнуть к кораблям. Тут у нас можно достать акваланг, если подсуетиться…

— А ты когда-нибудь с аквалангом нырял? — поинтересовался Мазур, чуточку опешив от такого предложения.

— Ни разу в жизни. Так дело же нехитрое, вдыхай-выдыхай… Плавать я умею.

— Там же глубина сорок метров, — сказал Мазур ласково и терпеливо, словно дитяти-несмышленышу.

— Ну и что? Сорок метров… это примерно девятиэтажка. Ну, малость побольше… На Западе каждый ныряет, как хочет…

— А ты давно с Запада? — поинтересовалась Света.

— Не был, не повезло… Но все ж и так знают, вы телевизор посмотрите… Надевает акваланг и ныряет себе, сколько хочет.

— Тут водичка малость похолоднее, и море немножко посуровее. Акваланг — дело серьезное, — сказал Мазур. — Не выйдет, Сережа, как ни печально. Если бы это от меня зависело, я бы тебя в напарники взял хоть завтра, но начальник у меня — бюрократ и буквоед, а ведь будет еще и капитан, которой по старинке считается первым после Бога…

— Жалко, — опечалился Сережа. — Такие кадры можно было нащелкать… Вы ведь сами снимать будете?

— Еще как, — сказал Мазур. — Я под водой, а она — над водой. Это, чтобы ты знал, звезда питерской журналистики, в пяти газетах печатается…

Бородатый насторожился:

— Но газеты-то, я надеюсь, демократические?

— Абсолютно, — не моргнув глазом, заверила Света.

Она расположилась в кресле столь вольно, что любой зритель мог бы с маху определить: перед ним самая натуральная блондинка, без обмана. Правда, бородатого гостя эти пленительные тайны не взбудоражили ничуть, создавалось впечатление, что он и проблемы секса существуют в разных измерениях — в глазах ни смущения, ни интереса. Мазур подметил краешком глаза, что Света была даже чуточку ошарашена столь полным отсутствием внимания и вскоре переменила позу на более пуританскую.

Сережа вдруг принялся снимать куртку, бросая на новых знакомых косые многозначительные взгляды. Причина выяснилась мгновенно: на растянутом свитерке у него красовалась медаль «Защитнику свободной России». Мазур старательно округлил глаза и издал многозначительное «О-о!», чем расположил гостя к себе еще более.

— А ты где был во время путча?

— В командировке, — сказал Мазур. — В жуткой дыре.