Кривое зеркало

Дальше все становилось только хуже и хуже. Зимнюю сессию едва закрыла. Преподаватели словно сговорились. Пели одну и ту же песню: мол, место бюджетное, желающих на него полпотока. Заворачивали курсовые, валили на экзаменах. Ехидно интересовались, где ее носило весь семестр. Правду же не скажешь, вот и врала. Плохо, неумело. Так что каждому ясно – соловьем поет, только песня не складная.

С нового семестра решила взяться за ум. Утром сидела на парах, а после обеда работала официанткой в кафе таджикской кухни. Зарплата неплохая, кормили тем, что в конце дня. С такой экономией вышло даже два раза на алименты кинуть. Но в один вечер Вероника не удержалась и после смены прихватила с собой бутылку вина. На следующий день ее выгнали. Трудовую швырнули пустую, словно и не работала вовсе. Да еще и пригрозили в милицию написать. Кто ж знал, что у них всюду камеры понатыканы.

Неделю Вероника тряслась от страха, но следователи на пороге ее конуры так и не появились. Пришлось выползать в большой мир.

Новая работа оператором автомойки специальных навыков не требовала, от соблазнов была далеко, но оплачивалась крайне плохо. Да и еду теперь пришлось покупать самой. Помимо всего прочего копился долг по алиментам. Повестка в суд и привлечение к административной ответственности за неуплату алиментов оказались совершенно неожиданным и крайне болезненным ударом. Что делать дальше, совершенно непонятно. Судья слушать ничего не желал и прямым текстом сказал, что если так будет продолжаться, то на нее заведут уголовное дело. «Может, и неплохо. Там хотя бы кормят и жилье бесплатное. Тридцать тысяч стоит содержание одного заключённого. Шутка ли - в два раза больше моей зарплаты! Так там еще и работать можно. Рукавицы шить. С этих денег и вносила бы алименты…»

Вероника вздрогнула и потрясла головой.

«Нет, как бы плоха ни была жизнь, но ставить на себе клеймо уголовницы не хотелось. Да и потом, выйдешь через год-полтора, и все заново. Нет. Нужно как-то иначе решать вопрос. Сейчас снег сойдет, и китайцы начнут нанимать работников на поля, платят они хорошо, но только в конце сезона, а так кормят просто, но сытно. Жить можно там у них, а можно к родителям вернуться. Не выгонят же они меня, в самом деле».

Решившись наконец, Вероника написала фермеру, державшему все пашни вокруг ее деревни. Вскоре получила утвердительный ответ. За полгода полевых работ платили сто двадцать тысяч. Сразу же. Этих денег хватило бы алименты все закрыть, да еще останется. Окрыленная подсчетами, Вероника написала заявление на академический отпуск, сдала хозяйке свою комнатушку, купила билет на рейсовый автобус и поехала домой.

- О! Появилась - не запылилась! Нашлюхалась и пришла раны зализывать. Я тебя, уголовницу, в своем доме терпеть не намерена! Позорище! Тьфу!

- И ты здравствуй, мама.

Вероника пока ехала в автобусе, успела представить сотню вариантов семейной встречи, и надо отметить, что этот оказался не самым плохим.

Мария Филипповна смерила дочь уничтожающим взглядом, молча развернулась и пошла вдоль двора. Веронике на мгновение показалось, что вот это она гусиной походкой идет впереди. В стоптанных ботинках с заломанными задниками, в драном пуховике. Злая и обиженная на весь мир.

«У меня хотя бы не будет ребенка, которого я возненавижу».

Несмотря на «теплый» прием, Вероника прожила у родителей неделю. На глаза старалась показываться как можно меньше, на провокации не велась. Тем не менее Мария Филипповна из дочкиных обмолвок поняла, что на работы в поле та собралась не от хорошей жизни, а из-за алиментов.

- Ты, эта гляди, что получается, — заявила она мужу в один из вечеров. — Дитя-то Веронику лишили, а содержать она его должна, хоть по документам и не мать.

- Тебе-то что с того?

- Пораскинь мозгами-то. Спиридоновну помнишь? Когда у нее дочь от водки сгорела, она ж на ее ублюдков опеку оформила и с деньжат, что государство перечисляло, жила.

- Ты что решила Вероникину соплюшку к себе забрать? – Муж от удивления аж есть перестал. Так и застыл с полной ложкой гречки. – Морока же одна.

- Решила, не решила, но по мне так, кругом прок. По деревне слух пойдет, что мы кровинку свою чужим не отдали и, несмотря на мать – блесдиянку, приютили. Пособие платить будут и алименты от этой непутевой. А там гляди, и квартиру дадут как сироте.