Кривуля

— У нас есть только один выход — я должен привести Кривулю к нам домой, — вымолвил он наконец.

— Ты только подумай, что будет, когда твои родители расскажут моим! — возразил Фюкомфей.

— Да я потому и говорю «привести к нам домой», — нетерпеливо ответил ниссе. — Я тайком приведу Кривулю в дом и где-нибудь спрячу!

3

Когда Петтер, Фюкомфей и Кривуля приблизились к Хутору долинных гномов, ниссе сделал троллям знак остановиться.

— Мы должны разработать план вторжения, — торжественно произнёс он.

Фюкомфей и Кривуля с восхищением посмотрели на умного Петтера. Они и понятия не имели, что такое «план вторжения», но понимали, что это что-то очень серьёзное.

— Мы с тобой, Фюкомфей, отправимся вперёд. Все будут так рады нас видеть, что забудут обо всём на свете. И в этот момент ты, Кривуля, должен быстренько пробраться в наш дом и спрятаться в большом сундуке. В нём огромная замочная скважина, так что ты не задохнёшься.

Всё случилось именно так, как и предполагал Петтер. Увидев Петтера Смышлёныша выходящим из леса вместе с Фюкомфеем, все страшно обрадовались — стали кричать, подпрыгивать, танцевать и петь песни. Потом бросились обнимать троллика.

Они подняли Фюкомфея на руки и понесли к старому пню, не переставая кричать «Ура!». Маленькие тролли были так рады вновь увидеть своего малыша, что даже забыли спросить, где он пропадал. Они горячо поблагодарили Петтера и всех остальных ниссе за помощь, и гномы наконец-то смогли пойти в дом позавтракать.

Когда Петтер входил в дом, сердце у него страшно колотилось: вдруг Кривуля не успел спрятаться и все его увидят? Что тогда прикажете делать?

Но в комнате было пусто. Даже отпечатков мокрых ног на полу не было видно.

Мама Ниссе взяла со стола горшок с остывшей кашей и принялась разогревать её на огне. А остальные тем временем расселись за столом и стали бурно обсуждать происшедшее. Никто не мог припомнить такого беспокойного утра! Когда все наконец наговорились и устали, Папа Ниссе задумчиво спросил (пока остальные галдели, перебивая друг друга, у него было время помолчать и подумать):

— А как тебе удалось отыскать его, Петтер?

Петтер Смышлёныш нарочито небрежно пожал плечами:

— Да так, как-то само собой получилось. Шёл, шёл да и нашёл.

— Одного в лесу? — с ужасом спросила Гури-Малла.

— Да… ну… он ведь был… не совсем один… — пробормотал, запинаясь, Петтер.

И тут в комнате раздался какой-то странный звук.

— Что это? — спросила Мама Ниссе.

— Пимпен, наверное, — ответил Папа.

— Пимпен? — недоверчиво переспросила она. — Так он же у Дедушки Храпа на плече сидит.

И правда: птенчик сидел у Дедушки на плече и пощипывал его старый шерстяной свитер.

Тут звук раздался снова.

— Что это? — вновь воскликнула Мама.

— Наверное, мышка, — без прежней уверенности отозвался Папа.

— Нет, Наморщенный Нос преспокойно сидит себе на окне и смотрит на снег! — возразил Малютка Ульв.

Тут все посмотрели на подоконник: мышка стояла на задних лапках и как заворожённая наблюдала за танцем снежинок.

Звук раздался в третий раз. И теперь уже все расслышали, что это за звук: кто-то чихал!

Петтер так испугался, что покраснел и склонился над миской, чтобы другие не заметили его смущения.

— Похоже, кто-то чихает, — медленно произнёс Сювер-Соня.

— Наверное, Метла, — ответила Гури-Малла. — Он всегда чихает, когда пыль попадает ему в нос.

Она оглянулась и позвала:

— Метла, ты где?

Как только она произнесла имя горностая, он тут же появился из-под скамьи и вспрыгнул девочке на колени, как самая обычная кошка.

— Нет-нет, звук раздавался не из-под скамейки, — решительно сказала Мама. — Просто удивительно, как много странного происходит сегодня в нашем доме!

Петтер Смышлёныш так испугался, что Кривулю сейчас найдут, что быстро поднял голову и выпалил:

— Ничего странного тут нет! Я всегда слышу такие звуки по ночам! И вы их услышите! Вот только подождите немножко!

— Кошка? — переспросил Дедушка Храп, который на время завтрака всегда откладывал слуховой рожок в сторону. — Белая Лапка лежит у меня на коленях!

— Да не кошка, — ответил Малютка Ульв. — Просто Петтер просил нас подождать немножко!

И тут «чих» раздался с такой силой, что все замерли и некоторое время молчали.

— Мне кажется, за нами кто-то шпионит! — дрожащим голосом нарушил тишину Сювер-Соня.

Все задержали дыхание и прислушались.

— Надо отыскать этого шпиона, — уже более уверенно продолжил Сювер.

— Среди нисссе и троллей не может быть шпионов! — возразил Петтер Смышлёныш. — Такими вещами занимаются только люди.

— Но у нас-то шпион явно завёлся! — не сдавался Соня.

— Неужели опять подземные жители зашевелились? — спросил Дедушка, который видел, что что-то происходит, но не слышал ни единого слова.

И тут из сундука донёсся непонятный звук. Петтер Смышлёныш чуть не поперхнулся кашей.

— Нет, — прокричала Мама Ниссе. — Просто в доме завёлся шпион.

— Что-что? — переспросил Дедушка и вставил в ухо рожок.

— В доме шпион, — ещё громче закричала Мама.

— В доме пион? — удивился старый ниссе. — Посреди зимы?

Малыши засмеялись, а Мама строго на них посмотрела.

— Шпион, — ещё раз прокричала Мама в самый рожок.