Кривые зеркала (СИ)

   Лицо идеальное, но и живое, правильный овал скул, длинный тонкий нос, полные неулыбчивые губы. А вот заострённые самую малость оттопыренные уши при короткой светлой стрижке не смотрятся, с некоторым злорадством отметил Сергей. Тонкая шея торчит из ворота рубахи, возвращая впечатление подростковости.

   Девяносто лет, напомнил он себе. По их меркам - прыщавая юность.

   Впрочем, у эльфов прыщей не бывает.

   ...

   Часом раньше Сергей вознёсся на Железную башню в прозрачном лифте и вошёл в круглый зал на вершине.

   Гречишников уже поджидал его, прогуливался вдоль панорамного окна. Пожилой мужчина в дорогом скверно сидящем костюме, широкоплечий, плотный и сутулый, глаза раскосые, скулы широкие - татарская кровь. Его можно было принять за охранника.

   - Сергей, - поприветствовал воспитанника декан кафедры безопасности одного из самых могущественных Университетов Земли.

   - Марат Иванович.

   Сергей подошёл к нему, и какое-то время мужчины молча любовались Иркутском. Отсюда можно было разглядеть добрую треть северной столицы.

   - Как тебе город? - спросил Гречишников. Сергей равнодушно повёл плечами:

   - Не изменился.

   - А ты бы хотел?

   - Чего?

   - Перемен?

   Сергей заморгал.

   - Смотря каких, - сказал осторожно.

   - Всяких, - Гречишников прошёлся туда-сюда, глядя вниз. Иркутск блистал. Солнце играло на стекле и стали корпусов и башен Университета. Над Плотинами стояли радуги. Лохматая туча, раздербаненная погодными станциями, отдавала свою воду земле. Башни гостиниц пестрели и переливались рекламными огнями.

   Сергей хмыкнул вежливо-неопределённо. Декан покосился:

   - Отдохнул? Готов к заданию?

   - Статус? - Сергей вскинул подбородок.

   - Проводник.

   Сергей кивнул озадаченно. Проводник - неплохая работа, иногда интересная, но почти всегда спокойная, не требующая особых талантов. Он знал, что является не последним среди дайверов, и его не дёргали по пустякам.

   - Важная шишка небось? - спросил.

   - Ещё бы... - Марат Иванович усмехнулся. - Принцесса.

   И замолчал. Понятно, в загадки играет... Сергей постарался припомнить, где ещё на земном шаре сохранилась монархия - в качестве местной достопримечательности, что ли, для привлечения туристов... Но достопримечательность явно не может купить себе экскурсию, не хватит влияния, денег. Принцессами ещё называют наследниц огромных корпораций. Богатенькая дочка директора... ленивая и капризная холёная красотка, привыкшая швырять деньги на ветер... или уверенная в себе "железная леди" высокого бизнеса, ворочающая миллиардами, а не растрачивающая их?.. В любом случае - уверенная, что мир вертится вокруг неё. Этого ещё не хватало, вот удружил декан...

   Гречишников улыбался, посматривал на Сергея.

   - Эк тебя перекосило, - отметил с удовольствием. - Ну что, сообразил? Впрочем, ты ошибаешься, если бы угадал, тебя бы ещё и не так перекособочило... Ахмед!

   - Мой господин? - перед ними появился темнокожий юноша в широких восточных одеяниях и тюрбане.

   - Давай файл.

   Юноша полез в карман, в другой, старательно обхлопал себя с головы до ног и пригорюнился.

   - Ахмед!.. - рявкнул Гречишников. Юноша прищёлкнул пальцами - "вспомнил!", снял тюрбан, запустил в него руку по локоть и достал огромную жёлтую папку размером примерно метр на полтора, подвесил в воздух перед Сергеем.

   - Если откроешь - пути назад не будет, - сказал с заметным восточным акцентом. Стандартная папка подборки документов превратилась в причудливую шкатулку с восточным орнаментом, на крышке красовался значок радиационной опасности. Наверное, так выглядел ящик Пандоры.

   - Почему я чую подвох? - задумчиво спросил Сергей, разглядывая шкатулку.

   - Потому что это он и есть, - с готовностью сказал Гречишников. - Всегда знал, что твоя интуиция - это нечто... Попробовать, что ли, оцифровать её? Снабдить интуицией искусственный интеллект... загнали же мы в джинна чувство юмора, хотя и своеобразное... - покосился на шкатулку Пандоры, на Ахмеда. Тот оскалил белоснежные зубы. - Ахмед, ты хотел бы иметь интуицию?

   - Интуиция, - джинн изобразил глубокие раздумья, поднял глаза к потолку, имитируя человеческие манеры. - Да, было бы неплохо. Предугадывать события, основываясь на неполных данных, принимать верные решения, минуя стадию обработки данных. Это помогло бы мне лучше служить вам, мой господин.

   - Скройся, - отмахнулся декан.

   - Слушаю и повинуюсь, мой господин, - но джинн и не подумал исчезнуть. Профессор фыркнул.

   - Джинна не загнать обратно в бутылку, верно, Ахмед?

   - Так точно, мой господин, - подобострастно откликнулся джинн и всё-таки пропал.

   - Постановлением Совета Этических Проблем от не помню какого числа позапрошлого года запрещено называть джиннов человеческими именами, - запоздало сказал Сергей. Гречишников кратко прокомментировал своё отношение к СЭП и его решениям.

   - Совершенно с вами согласен, Марат Иванович, - льстиво пропел голос джинна из-под потолка.

   - Некоторые этнические объединения также также против того, чтобы джиннов называли джиннами. Это оскорбляет их древнюю культуру, говорят они.

   - Эй, Ахмед, - позвал декан. - Ты не против, чтобы тебя называли джинном?..

   - Как вам будет угодно, мой господин.