Кривые зеркала (СИ)

   Принцесса снова появилась, тряхнула головой, рассеянно провела руками у плеч, словно поправляя длинные волосы. Привычные движения остались, странно это...

   - Да уж, проявила... Быть безумной - значит, быть понятней?

   - Если хочешь, - согласилась Голос. - Ты, кажется, сказала, что уважаешь людей.

   - Да, - принцесса смотрела растерянно, заподозрив ловушку.

   - А Сергея Васильевича?.. - имя-отчество Похожий Голос произнесла с едва заметной насмешкой.

   - Он достойный представитель человеческого рода, - фраза прозвучала двусмысленно.

   - Да или нет? - Ассоль всё мялась. - Да или нет? - Голос явно давила.

   - Да! - почти крикнула принцесса.

   - Тогда ты встретишься с ним ещё раз...

   - Нет!..

   - Повторишь всё то, что ты тут мне наговорила...

   - Нет!..

   - Из уважения к нему. Он ведь имеет право знать. Вдруг решит, что именно из-за него первый гость из Иного Мира досрочно вернулся домой.

   Ассоль остановилась.

   - А потом позвони. Как представитель Зеона сообщаю, что мы примем любое твоё решение. В конце концов, эти цветы... дело действительно странное и опасное, может, это и к лучшему, ни к чему рисковать.

   - Я не боюсь, - принцесса повелась на "слабо", как дошколёнок. Камера двинулась - носительница пожала плечами.

   - Решай. Найди, когда что-нибудь придумаешь. А я прогуляюсь. Красиво здесь, всегда любила бывать, - и пошла прочь, оставив принцессу позади.

   Где же это, лихорадочно соображал Сергей. Узкая тропинка в лесной чаще, корявые деревья, ни следа цивилизации. Камера покачнулась, зеонка оглянулась на принцессу. Она стояла на знакомом узком мостике через ручей, смотрела в сторону башни Университета вдалеке.

   Картинка погасла.

   Сергей нёсся по холлу, студенты шарахались с дороги, комментировали. В конце концов его выловили охранники, он отмахался от них допуском, но решил немного умерить прыть. Выскочил в один из боковых холлов, влетел в парк, распугивая парочки, свернул в самые дебри и прорвался к Диким Землям.

   Ветер насмешливо швырнул в лицо черёмуховый снег, Сергей ненароком глотнул белых опадающих лепестков и закашлялся. Коварный ручей подвёл, переправляясь по камням, он едва не слетел и искупал левую штанину до колена. Ругнулся, побежал дальше, хлюпая обувью.

   Принцесса так и стояла на мостике и на подошедшего телохранителя обратила внимание не сразу. Он остановился и попытался этак галантно привлечь её внимание приёмом, подсмотренным в одном старом фильме. Называется "вежливо кашлянуть".

   Кашель получился что надо. Ассоль вздрогнула и подскочила так, что чуть не свалилась с моста. Обернулась.

   - Сергей!

   - Принцесса...

   Она торопливо полуотвернулась, вытирала щёки. Сергей наклонился, снял кроссовок и вылил из него воду, притворяясь, что не заметил.

   - Где это вы так? - Ассоль уже с любопытством наблюдала за ним, глаза у неё были припухшие, но ни по чему другому нельзя было заподозрить, что девушка плакала.

   - На камнях, - Сергей отжимал штанину. - Торопился слишком.

   - А куда вы торопились?

   - К вам.

   - А откуда вы знали, что я здесь?

   Съел? Не только зеонцы умеют задавать неприятные вопросы.

   - Так, подсказало что-то, - в общем-то не соврал. Звонок на "мыльницу" подсказал.

   Принцесса хмурилась. Сейчас скажет, мол, что предвидение обычно в её мире, здесь такой феномен так и не получил подтверждения.

   - А что вы здесь делаете? - спросил он, пытаясь перехватить инициативу.

   - Любуюсь, - отстранённо сказала Ассоль.

   - В самом деле?

   - И думаю.

   - О чём же?

   Принцесса посмотрела хмуро. Он ничего не мог с собой поделать, реплики получались язвительные.

   - Не следует ли мне вернуться в мой мир.

   - Ваше высочество...

   - Кто? - резко переспросила принцесса, почти крикнула.

   - Э-э-э... - он всё-таки сообразил. - Ассоль. Сойдите с моста.

   - Сойди.

   - Сойди. Пожалуйста.

   - Вот теперь правильно, - девушка кивнула и легко сбежала вниз. Они помолчали.

   - Вы не уговариваете меня остаться, - отметила принцесса с удивлением.

   - Ты.

   - Что - я?

   - Мы на "ты". Я выслушаю тебя и приму твоё решение.

   Она заговорила. Суховатым тоном изложила причины, которые сводились лишь с одной: "Я не справляюсь!".

   Сергей молча слушал. Когда принцесса выдохлась, осторожно спросил:

   - Вы... ты. Ты, кажется, сказала, что "думаешь, не стоит ли вернуться", а не "решила вернуться".

   Эльфийка кивнула.

   - Я ещё не решила. Но, думаю, мне лучше вернуться.

   Ребёнок, который хочет домой...

   Сергей хмыкнул. Покачал головой.

   - Все ваши причины неубедительны. Лишь одна имеет значение - как раз та, которую вы не назвали.

   Принцесса сначала оскорбилась. Потом задумалась.

   - Цветы.

   - Верно. Если это действительно намёк, то ваша жизнь может быть в опасности.

   - Я не боюсь, - вот тут Сергей вздрогнул. Ассоль, конечно, соврала, любое существо боится смерти, и бессмертные эльфы - тем более. Но готовность рисковать жизнью...

   На такое способен лишь человек.

   - Я останусь, - протянула принцесса, погладила ветвь дерева. - И подвергну опасности себя и своих спутников опасности своего присутствия. Не умея контролировать это тело, можно такого наворотить...