Кривые зеркала (СИ)

   Они лениво прогуливались по парку. Из павильона их отпустили только тогда, когда принцесса обменялась визитными карточками с Мастером и пообещала наведаться либо сюда, либо в штаб-квартиру иркутского общества ролевиков.

   - И наведаетесь? - спросил Сергей.

   - Конечно.

   - Помнится, раньше вас подобная мода... не вдохновляла, скажем так.

   Ассоль пожала плечами.

   - Я должна узнать жизнь людей. А раз уж у вас распостранён культ нас... Для этих людей волшебные миры - не какое-то мимолётное увлечение, не дань моде, а серьёзное изучение, настоящее исследование... Хочу понять, почему.

   - Людям хочется сказки в их простой скучной жизни. Мы приукрашиваем реальность... бежим от неё.

   - Мы для вас - такая сказка, приукрашение и бегство, - принцесса не спрашивала, константировала, в голосе её была привычная горечь. - Пусть люди вашего мира закрывают глаза на реальность и жаждут сказки. А мы, сказочные создания... предпочитаем реальный мир... Знаете, дети там, у нас, играют в вас. Для нас сказка - вы, и ваш мир фантастичен. Может быть, поменяемся?..

   Сергей подумал.

   - С этого берега всегда кажется, что трава на том зеленее...

   - Чего?..

   - Земная поговорка. На самом деле у тех людей, что переселяются к вам навсегда, обычно просто-напросто нет выбора, и эльфам гражданство Земли тем более ни к чему. Так, погулять и полюбоваться родиной Джона Толкиена и тут же вернуться. Вы ведь скучаете по дому?

   Ассоль кивнула.

   - Элвариэнна... Белая река... Мэллорны, подпирающие небо, вечерняя феерия огней... - она оглянулась на Университет. Спускался вечер, и светящиеся башни устремлялись в тёмное небо. - У нас не так ярко. Не агрессивно.

   - Я помню, - тихо сказал Сергей. Сердце тронула тоска по чудесному. - Что плохого в том, чтобы быть сказкой, легендой? - спросил он.

   - Я не хочу быть сказкой, - принцеса помотала головой. Наверное, это красиво выглядело, когда волосы до пояса, а так - просто смешно, капризная девчонка-подросток. - Я хочу быть настоящей.

   - Ты - настоящая, - заверил Сергей. - Настоящее не бывает.

   Вдруг тихо засмеялся, принцесса уставилась удивлённо и возмущённо.

   - Что?!.

   - Трудно сомневаться в реальности человека, который во вчерашнем спарринге едва не сшиб меня с ног и наставил синяков...

   Ассоль смущённо хмыкнула.

   - Уж прям-таки синяков!.. Договорились же забыть...

   - Разве? - он сделал вид, что усиленно припоминает. - Что-то я такого не упомню...

   - Сергей! - принцесса встала, сжимая кулачки, смотрела исподлобья. - Ты снова смеёшься!

   - Самую малость. Ну-ка - вдох, пауза, выдох, пауза...

   Они поднялись в Железную Башню, на пути к Обители Зла Ассоль остановилась возле давешнего ломаного автомата, дважды ударила по клавише. Железный ящик булькнул и, не утруждая себя зловещими предупреждениями и просьбой подтвердить заказ, налил сразу два стаканчика.

   - Это почему? - удивлённо спросила Аврора.

   - Понятия не имею, - Сергей забрал второй стаканчик, отхлебнул.

   - Это я велел, - гордо сказал Мыш, возникнув за их спинами, словно голограмма, ночует он здесь, что ли? Кинув кости в каком-нибудь углу...

   - ...Решил, что люди, заказывающие кофе, и без того очень даже в курсе опасностей употребления этого напитка. Так что по моему приказу сюды залезли и кое-что исправили.

   Очень интересно. Вот, значит, какими мировыми проблемами они тут занимаются... видимо, лицо Сергея было достаточно красноречивым, Мыш кашлянул и робко осведомился:

   - Вы, наверное, пришли узнать о ходе расследования?..

   Сергей заверил, что его догадка не лишена основания.

   - В общем, выяснили мы немногое. Запись камер коридора не подделана. И запись "жучков" номера не подделана. А запись наших "жучков" вообще нельзя подделать.

   - Тогда как цветы попали в номер? Телепортировали их, что ли? - Сергей покосился на эльфийку. - Технически мы только подбираемся к возможности мгновенного переноса материи, - сказал, чтобы она не восприняла всерьёз такую версию.

   - Ну, как, понятно, - отмахнулся Мыш. - Через окно.

   - Вы это серьёзно? - после паузы спросил Сергей.

   - Абсолютно, - "гений" несколько раз энергично кивнул. - Забавно, да?

   - Куда уж забавно. Как это может быть возможно?

   - Не знаю... но выясню, можете быть спокойны.

   - Я спокоен, - сказал Сергей зловеще, и Мыш на всякий случай попятился.

   - А что здесь невозможного? - спросила принцесса. - Для опытного скалолаза не так уж сложно забраться наверх...

   - Прямо в объятия полиции. Все подступы к номерам для высоких гостей простреливаются десятками видеокамер. Как минимум. Человека на внешней стене здания мгновенно засекут. Окна снаружи не открываются, и сигналом с пульта тоже - их можно открыть только нажатием кнопки. И цветы... чтобы принести столько, сколько было у вас в номере, нужно сделать несколько ходок. Или прихватить с собой вертолёт.

   - Но всё-таки цветы попали в номер через окно, - сказала Ассоль с уверенностью. - Я предчувствую, что он прав...

   Сергей чуть не напомнил ей, что в мире людей магии не место, но промолчал. Пусть верит во что хочет. Тем более ему и самому казалось, что Мыш прав.