Кривые зеркала (СИ)

   Сергей лениво листал на мониторе программы развлечения, жалея, что нельзя перебросить игры с "мыльницы". Аврора, может быть, смогла что-нибудь придумать, но ему не хотелось обращаться к зеонке. Она замерла напротив, прикрыв глаза, казалось, медитировала.

   В стратосфернике не очень-то поспишь, но Ассоль ухитрилась задремать, свернувшись калачиком в своём кресле. Улыбалась, снилось что-то хорошее.

   Вдруг вскинулась, очумело оглядываясь.

   - Что стряслось? - поинтересовался Сергей, промахнувшись мимо кнопки. - Сон приснился?

   - Да уж, сон, - эльфийка с силой потерла лицо.

   - Кошмар?

   - Кошмарней некуда! - Ассоль сердито фыркнула. - Где здесь... - привстала и огляделась.

   - Только осторожней... - сказал Сергей, самолёт всё ещё карабкался в стратосферу, задрав нос.

   Эльфийка, посмотрела на него странным долгим взглядом, встала, ненароком задев рукой, и ловко пробежалась по косому полу в конец салона.

   Назад прошла, цепляясь за кресла, протиснулась мимо монитора и села.

   - Включить что-нибудь? - Сергей пододвинул монитор, Ассоль даже не глянула.

   - Хочешь есть? - предложил он.

   Девушка мотнула головой.

   - Или спать? - он посмотрел на Аврору, которая сняла подлокотники кресел и устроилась лёжа, блаженно потягивалась. - Я отсяду.

   Ассоль засопела, глянула яростно из-под блёсток воды в бровях и отвернулась к иллюминатору. В чём я опять провинился, подумал Сергей.

   Девушка молчала холодно и отчуждённо весь остаток полёта.

   "Призрак" сел не в одном из гигантских аэровокзалов Иркутска. Немножко секретный, так легкомысленно охарактеризовал Мыш этот небольшой аэродром, принадлежащий Университету.

   Город встретил моросливым дождём. Аврора с одобрением изучила плотные тучи над городом, Сергей прикусывал язык, который чесался спросить, не в их ли честь непогода. Зеон может устроить... дабы они не наблюдались со спутников.

   Дождь умывал чёрные бока машин на соседних полосах. Сергей узнал вертолёты, самолёты, беспилотники, сверхмалые... было и что-то совсем невообразимое, похожее на летательные аппараты из фантастических игр, скачанных с того сайта. Ассоль с интересом вертела головой, но вопросов не задавала. В молчании они прошли мимо аппаратов, мимо ангаров и вошли в небольшой открытый павильон.

   - Наш транспорт, - сказала Аврора, останавливаясь около странных угловатых автомобилей.

   - Никогда ничего похожего не видел, - удивился Сергей.

   - Видели, - девушка уверенно открыла дверь. - В хрониках и музеях.

   - Э? - Сергей заморгал.

   - Этим машинам около века. То есть не им самим, а их конструкции. Здесь почти нет электроники, только простейшие схемы и механика.

   Сергей поглядывал недоверчиво. Действительно, в резких угловатых обводах новых машин было что-то неуловимо древнее. Как они вообще могут ездить, без электроники? Ассоль смотрела на него, вдруг чему-то негромко засмеялась.

   - Что?

   Девушка замотала головой и храбро взялась за ручку машины. Сергей выдохнул и открыл со своей стороны. Внутри чуть пахло железом и механизмами. На приборной панели - минимум циферблатов, только скорость, пробег, обороты и температура двигателя.

   Аврора откинула светозащитный козырёк, и ключ упал её в ладонь. Сергей сражался со своим креслом, пока не обнаружил, что оно не подгоняется под фигуру. Это открытие ввело его в ступор.

   - Словно военный транспорт, - пробормотал.

   - Это и есть в какой-то мере военный транспорт, - Аврора вставила куда-то металлический ключ, с силой провернула, двигатель замурлыкал басовито. Зеонка поиграла педалью газа, наклонила голову, прислушиваясь. - В любом случае, гражданской моделью это назвать нельзя.

   - Мотор мощный... - Сергей ужаснулся. - Это же двигатель внутреннего сгорания!..

   - Бензиновый, - кивнула Аврора, орудуя коротким рычагом странной формы, бывшим на месте нормальной рукояти коробки передач. Мотор взревел, и машина мягко тронулась с места.

   - Я только на военподготовке ездил на таких...

   Несмотря на древнюю конструкцию, авто ездил не хуже современных. Аврора легко крутила руль, работала педалями и... кажется, эта штука всё-таки и называлась рукоятью коробки передач, хотя не имела переключателей и ходила не только вперёд-назад, но и влево-вправо и чуть ли не по диагонали.

   - Лихо вы водите этот агрегат, - сказал Сергей, наблюдая за девушкой. Аврора только глянула в зеркало заднего вида, подвижно закреплённое на потолке у самого лобового стекла - видеокамер обзора в машине, понятно, не было тоже. Она вела машину по самой городской окраине, свернула куда-то во дворы старых зданий и нырнула в подземный гараж, запарковалась между похожих.

   - Приехали, просьба освободить вагоны.

   Пока Ассоль сражалась с непривычной ручкой, Сергей вышел, обогнул машину и открыл ей сам, подал руку. Принцесса поблагодарила любезным кивком и улыбкой. Кажется, наконец-то сменила гнев на милость.

   Тусклый свет древних ламп казался неживым. Неонки, вспомнил Сергей, в трубках светится инертные газы... В небольшом холле никого не было, зеонка скользнула за стойку и сдёрнула ключ с "грибка", перебросила Сергею:

   - Ваш номер.

   - Что это за место вообще? - поинтересовался Сергей, поймав.