Кривые зеркала (СИ)

   - Одно из наших тайных убежищ.

   - Ваших - Зеона?

   - Всего Университета. По сути, это то же общежитие. Только, как выразился Мыш, немножко секретное. Возможно, вам придётся пожить здесь день-два. У вас есть "мыльницы", там книги, музыка, игры... не пропадёте со скуки...

   Аврора вела их длинными коридорами, лестницами, поворачивала, скоро Сергей понял, что заблудился.

   - В конце коридора... - зеонка остановилась, кивнула. - Замки, как видите, тоже исключительно механические, разберётесь?

   - Как нибудь, - Сергей подбросил ключи, звон металлических пластинок отозвался эхом в пустом коридоре. - А где все?

   - Сейчас около четырёх ночи. Если здесь и есть кто-то, все давно спят. И вам пора.

   - Пора... - Ассоль легко махнула рукой, забрав ключи из воздуха перед самым лицом Сергея, мимоходом глянула на номерок. - Пошли, Серёж, я с ног валюсь.

   Он подобрал челюсть, сделал над собой усилие, чтобы сдвинуться с места. Нет, наверное, ему показалось... слишком устал, все эти тревоги, покушения, перелёты...

   - Спокойной ночи, - сказала Аврора в спину.

   - Всё-таки раздельные, - с непонятным выражением сказала Ассоль. Сергей с грохотом споткнулся на пороге номера и снова замер памятником самому себе. Она что, пожалела об этом?..

   - Ну и дизайн, - пробормотал, только чтобы убедиться, что дар речи вернулся к нему.

   - Твоя очередь выбирать комнату. Просто покажи пальцем.

   - Не будем оригинальничать, - он показал. Эльфийка вошла в свою комнату и принялась хозяйничать в шкафу.

   - А я поняла, - гулко сообщила из недр шкафа. - Здесь нет дерева, пластика, нет ничего, что бы горело. Стены из бетона, мебель... - погремела металлическими дверцами.

   - И ещё нет электроники, - добавил Сергей. - Ни телевизора, ни телефона, ни видеоглазка... Самый сложный прибор - неоновая трубка. Живо себе представляю, как зеонец, волею обстоятельств оказавшийся здесь, на второй день сходит с ума.

   Принцесса засмеялась в шкаф, железные листы загудели.

   - И только эхо повторит вопли безумца... Ага! - металлическое эхо превратило возглас в тот же вопль, Ассоль вынырнула из недр шкафа и с торжеством предъявила добычу.

   - Хорошо, до асбестовых простыней здесь ещё не дошли, - Сергей изучил комплект постельного белья весёленькой расцветки. Чуть не предложил ей помочь постелить, спохватился:

   - Ну... спокойной ночи, принцесса.

   - Спокойной ночи, мой паладин, - совершенно равнодушно отозвалась принцесса.

   Койка тоже была железная. Сергей с недоверием изучил сетку из толстой проволоки, расстелил бельё и свалился поверх, не раздеваясь.

   Сон не шёл.

   Отчаявшись уснуть, он встал, тихо подошёл к спальне эльфийки, - по его настоянию двери комнат остались открыты, - вгляделся, вслушался.

   Темнота шевельнулась. Вспыхнул экран "мыльницы", в тусклом свете блеснули глаза.

   - Не спится? - спросила эльфийка.

   - Чёрт возьми, Холмс... - начал Сергей. Ассоль с готовностью засмеялась. Стащила наушники.

   - Вот и мне тоже. Опять. Слушаю музыку...

   Блеснули серебристые дужки наушников. Экран погас, оставив их в темноте. Крохотные динамики шелестели, слышался голос, Сергей вслушался, стараясь узнать песню.

   - Не думал, что у вас есть она. Музыка.

   - Есть, - он уловил движение, принцесса пожала плечами. - Только я никогда не включаю на улице, днём... мне кажется, это просто-напросто опасно - как заткнуть уши. Не самое разумное в лесу.

   - А, так для вас наши города - всё равно что лес?

   Ассоль тихо засмеялась.

   - Вы и сами называете свои города джунглями. И в свете последних событий я считаю, что к этому есть некоторые основания...

   - Да, город иногда ничуть не меньше опасен, чем самый дремучий лес.

   - По мне, так в лесу всё-таки безопаснее. Особенно в нашем...

   Они ещё говорили о чём-то, прячась за словами от тишины, пока Сергей не заметил, что эльфийка откровенно зевает. Пропустив свою реплику, он какое-то время вслушивался в темноту, потом на цыпочках стал красться из комнаты.

   - Сергей, - бормотнула Ассоль сонно. Или во сне?..

   - Что?.. - шёпотом отозвался он.

   - Посиди со мной.

   Он задержал дыхание. Сердце грохотало так, что железная мебель отзывалась эхом.

   - Просто сядь... вон туда, - движение в темноте. - Я уснуть не смогу. Страшно одной.

   Сергей нашарил в углу кресло... вернее, стул из железа. Скрипнул ножками по полу, подтаскивая к кровати, Ассоль, кажется, вздрогнула. Протянула руку, их пальцы встретились, переплелись.

   - Спи. Я побуду здесь.

   Утром Сергей обнаружил, что спать в железной мебели малополезно для самочувствия. Шея и спина болели, руки затекли, еле двигались - во сне он сползал вниз, пока подлокотники не упёрлись в подмышки и, кажется, провёл так несколько часов. Сергей воздвигся из кресла, с некоторым трудом распрямил спину, зевнул, чуть не вывихнув челюсть, подвигал руками и ногами и тут только обнаружил, что девушки рядом нет.

   Он уже приготовился паниковать, когда Ассоль, полностью одетая и бодрая, появилась из ванной.

   - Доброе утро.

   - Доброе... - неуверенно согласился он.

   - Как спалось?

   - Плохо, - признался, хрустнув суставами.

   - А мне хорошо, - сообщила Ассоль. - Извини. И спасибо, что караулил мой сон.