Кривые Зеркала

— И по хамству они тоже впереди планеты всей, — Сергей повернулся к эльфийке и не обнаружил её рядом. Оказывается, Ассоль пряталась у него за спиной.

— Нам нужен дежурный охранник.

— Задача ясна, — прохрипел робот. — Следуйте за мной.

На кафедре безопасности не было факультета информационной защиты, специалистов по ней готовил Зеон, здесь же они только работали и иногда читали общие лекции по программированию. Часть Железной башни, занятая серверными, вычислительными центрами, залами программирования и киберлабораториями, невесть почему стала известна среди студентов как Обитель Зла.

Робот шуршал через залы, остановился у входа в помещение размером с иной танцевальный зал. По загромождённому компьютерами и странными механизмами тёмному помещению равномерно распределились люди. Кто таращился в монитор, кто закрыл лицо маской и помавал перед собой перчатками, кто что-то паял, собирал, прикручивал.

— Вон тот лохматый дядька, — сообщил их Вергилий, указывая одной из своих клешнистых "рук". Указанный абориген уже сам шёл к ним, задевая и сметая полами белого халата какие-то механизмы со столов. В ближайшем рассмотрении он казался скорее мальчишкой, а не дядькой, лохматым, что верно, то верно.

— Здравствуйте, здравствуйте! — восторженно потряс руку Сергею, — я, разумеется, знаю, кто вы, ну а я Серый Мыш, ночной дежурный, давайте, что у вас там?..

Он поприветствовал Ассоль, выслушал проблему, забрал "мыльницу" и слил информацию в один из компьютеров, развил какую-то деятельность. Каким-то образом в помещении вдруг оказалось много народу. Сидели за мониторами, с энтузиазмом колотили по клавишам, обменивались репликами на какой-то абракадабре.

Мыш запустил запись на большом экране.

— Интересно, — промурлыкал.

— Что именно? — раздражённо сказал Сергей. — Запись подделана?

Лохматый замотал лохмами.

— Я знаком с этой системой. Поток данных идёт на особые носители, работающие лишь на запись. Однажды — и навсегда. Их не подделаешь, если только… — он задумался. — Не вклиниться где-нибудь по пути… Чушь, комп должен быть не слабее наших. Кстати, надо собрать наши "жучки", вряд ди они покажут что-то другое, но всё же… Соберу команду, — сорвался с места.

— Давай, — Сергей кивнул уже изчезающей за углом поле халата и снова глянул на экран. Перемотал. Вот эльфийка зашла в номер… автоматы зажигают свет… она улыбается хорошо… закрывает дверь, оглядывается… замирает, на лице ужас. Оглядывается по сторонам, — самих цветов не было видно, все вазы, букеты, корзины не попадали в поле зрения "жучков". Выпрыгивает из номера. В полуоткрытой двери мелькает что-то…

Тигриные полоски, вот что это такое. Когда она приложила его игрушкой…

Сергей оглянулся на Ассоль, та уткнулась лицом в тигра, остроконечные уши не отличались по цвету от рыжины дешёвой ткани. Сейчас снова извиняться начнёт…

— Научитесь относиться к этому с юмором, — посоветовал Сергей.

— Это будет нелегко, — эльфийка смущённо улыбнулась.

— Мы готовы, — Сергей не сразу узнал Мыша. — И готов предварительный анализ записей с камер наблюдения.

Просто удивительно, как меняет человека длинный плащ и чёрные очки, обычная неформальная униформа Зеона. Под плащом угадывались пластиковые ремни, карманы и скобы "лифчика".

— …Данные подделаны на необычайно высоком уровне или не подделаны вовсе. Работа продолжается.

Сергей кивнул.

— Ладно, поехали. Может быть, останешься?.. — обратился к эльфийке и удивился, "ты" впервые получилось у него легко и просто, видимо, драка здорово сближает, — здесь, в безопасности?..

Ассоль покачала головой. А девчонка молодец…

Ехали быстро. Можно было бы ещё быстрее, но Сергей запретил ставить мигалки, и университетская машина притворялась обычным фургончиком. Было тесно. Четыре крепких парня, Серый Мыш между ними глядится подростком. Сергей и Ассоль втиснулись в угол, локоть эльфийки упирался ему в рёбра, она пыталась отгородиться тигром — специально для этого, что ли, с собой таскает?.. Ничего, бывало и теснее…

Вспомнилось — остановка, злая хриплая команда, и дверь распахивается, тёмные фигуры в жёстких брониках выпрыгивают, лица за прозрачными забралами кажутся незнакомыми, асфальт тяжко лупит в ноги, время растягивается — начинается работа…

Фургон начал притормаживать, и бывший капитан группы быстрого реагирования УниПола напрягся, готовый подать команду на выход. Словно и не было десяти лет относительного мира…

— Что с тобой?

— М-м-м? — Сергей мотнул головой, отбрасывая наваждения. — Так… память. Я когда-то ездил в таких фургончиках.

Эльфийка прищурилась.

— Смутное Время? — спросила.

— Откуда… — он проглотил вопрос и просто коротко кивнул. Последняя вспышка сопротивления государственных разведывательных структур, они ещё пытались бороться за власть, перенимая методы террористов, тех, кого безжалостно давили когда-то.

Времена изменились, но и сейчас иркутяне становятся иногда свидетелями, как из таких невзрачных еле ковыляющих фургончиков мгновенно сыплют молодцы в броне. Университет хранит свой город…