Кривые Зеркала

— Машины должны знать своё место, — странным голосом сказала эльфийка. Сергей согласно буркнул, чуть опуская боковое стекло со своей стороны. Ветер толкнулся в щель, он с удовольствием подставил лицо прохладе. Всё-таки действительно устал. В самолёте дремал вполглаза, наблюдая за подопечной, а она и вовсе не спала. Сейчас клевала носом.

Но именно Ассоль заметила слежку. Сергей сначала не поверил. Они въехали в город, и он с изумлением убедился, что серебристый "мерседес" действительно их преследует, перестраиваясь из ряда в ряд вслед за ними и постоянно сохраняя дистанцию в несколько машин.

— Ничего не понимаю… Сергей тихо выругался, наблюдая за эволюциями "немца". — Это не "хвост", это шутовство какое-то!

— Отвалил, — Ассоль проследила, как "мерседес" неловко вильнул и нырнул в петлю дорожной развязки.

— Кому могло понадобиться посылать такую слежку, что… — Сергей замолчал.

— Засечь её смогла даже я, — продолжила эльфийка. Он неловко кивнул.

— Настоящих профессионалов мы просто не смогли бы заметить. К тому же автомобильное преследование окончательно вышло из моды век назад!..

Он запустил навигатор и через полчаса выехал к отелю.

Разумеется, здесь Сергею не позволили самостоятельно припарковать машину и донести вещи до номера. Сияющие улыбками служащие проводили их до номера, сгрузили сумки, на хорошем русском пожелали приятного времяпрепровождения и вымелись прочь.

— Я почти поверила, что они в самом деле были так рады нас видеть, — озадаченно сказала Ассоль.

Сергей был готов к спору, но эльфийка почему-то не протестовала против того, что они поселились в одном номере с двумя спальнями, выходящими в общую гостиную. Разойдясь по комнатам, они приняли душ, переоделись, разложили по шкафам свои немногие вещи. Пока Сергей бегал со сканером, эльфийка встала у панорамного окна и то ли медитировала, глядя на лондонский пейзаж, то ли попросту спала с открытыми глазами. Солнце падало на лондонские высотки. Облака пластами лежали высоко над городом.

— Мы догоняли солнце, и вот оно удрало от нас, — сказал Сергей, становясь рядом. Эльфийка вздрогнула, кажется, всё-таки спала.

— Какой длинный день, — она повела узкими плечами, обтянутыми тонким шёлком халата, чёрного с золотом. — Даже как-то жутковато. Прилететь раньше, чем вылететь.

— Почти как новогодний тур, — Сергей усмехнулся.

— Новогодний?.. А, слышала. Самолёты летят со скоростью один часовой пояс в час. Можно встретить Новый год двадцать четыре раза подряд, — Ассоль помолчала. — Мне кажется, что это… не по-настоящему, что ли…

Сергей с удивлением покосился на эльфийку, она коротко глянула, отвернулась смущённо.

— Да, мои взгляды смешны и наивны, знаю, — сообщила закату за окном. — И даже провиницальны…

— Я такого не говорил, — запротестовал Сергей. Вот ведь мнительная особа!..

— Но…

— И не думал!.. В самом деле!.. — он и сам считал, что этот обычай как-то слишком наигран, и никогда не покупал себе такой тур, хотя мог бы. — Мне кажется… что Новый год должен быть один. И день рождения — только раз в году.

Ассоль посмотрела с недоверием и благодарностью. Как она всё-таки похожа на обычную человеческую девчонку, не только обликом, но и поведением… Старательно демонстрирует независимость, но нуждается в поддержке. И похожа чем-то на Майку.

— Не могу понять, хочется мне спать или бодрствовать, — сказала невпопад.

— Таблеток дать?

— Спасибо, обойдусь, — Ассоль тряхнула головой. — Есть какие-нибудь мысли насчёт случившегося?

— Странные события происходят, — буркнул Сергей. — Словно кто-то зло подшучивает, старается напугать. Эта топорная слежка, цветы, попавшие в номер… кстати, насчёт окон…

Он прошёл в спальню принцессы. Пещеры гномов, сказала она, впервые разглядывая интерьер номера — серебристые прожилки на тёмных стенах, светильники, похожие на гнёзда кристаллов, низкая прочная мебель, пол — никаких ковров, спложь пластик, имитирующий камень, впрочем, мягкий.

И большие окна. Сергей поиграл кнопками на стене, поднимая и опуская стёкла и шторы, достал из кармана "пачку сигарет" и выстрелил в пульт управления.

— Зачем? — спросила принцесса.

— На всякий, — ответил Сергей исчерпывающе, пытаясь поднять рамы. Не получалось, разряд "мартышки" пожёг систему.

— Думаете, что ещё кто-то сможет залезть?..

— Мне кажется, что наш преследователь-шутник не особенно умён, так что он может и повториться…

— Дважды шутить одну и ту же шутку — дурной тон, так? — усмехнулась эльфийка.

— Именно. И умные прежде всего не шутят в серьёзных вещах.

— Я бы не сказала, что это шутка. Больше похоже на угрозу…

Они поговорили ещё и разошлись.

Ассоль выглянула из спальни хмурая, как лондонское утро за окном, зевала, щурилась на тусклый свет. Сергей посматривал с сочувствием, предложил этот день пропустить, остаться в номере для акклиматизации.

— Ну уж нет, — буркнула эльфийка. — Часы часами и пояса поясами, но чтоб я пропустила день… не бывать тому!..

Она даже притопнула ножкой. Сергей полюбовался ею.

— Ну что ж, тогда идёмте. В Лондоне и вообще в Англии есть достойные внимания места…