Кривые Зеркала

Капитан буркнула что-то нелестное в адрес русских зазнаек. Толпившиеся вокруг специалисты сделали вид, что не расслышали и что их вообще здесь нет. На женщину смотрели испуганно, перешёптывались.

— Русские зазнайки обладают иными ценными качествами, — сообщил Сергей громко. — Например, они не имеют обыкновения подавать в суд за оскорбление словом.

Джонсон кивнула. Вроде бы даже с благодарностью.

— Прошу меня извинить, если я… пересолила? — спросила с сомнением.

— Я же говорю, мы не собираемся подавать в суд, — буркнул Сергей.

— А я просто так извиняюсь. Ничего не имея в виду, — женщина вдруг улыбнулась и как будто перестала быть капитаном полиции. — За то вас, русских, и люблю.

— За что? — хмуро спросил Сергей.

— За это… — капитан неопределённо махнула рукой, словно муху отгоняла. — Нелюбовь к официальности, пренебрежение к правилам и… как там у вас?.. безумству храбрых… Надо же, мечи и револьверы! — она развеселилась. — Чем бы они вам помогли?

— Это шпага была, — буркнула Ассоль.

— Спортивная и тупая.

— Даже такая в умелых руках может многое, — сказал Сергей.

— А ваши руки умелые, — обратилась Джонсон к эльфийке, не спрашивала, утверждала. Сергей обругал себя, язык распустил. Впрочем, ничего ничего необычного в этом нет, мало ли земных "эльфов" умеют обращаться с древним холодным оружием.

Ассоль дёрнула губами.

— Ну… да, — неловко кивнула. — Откуда вы знаете?

— Видела, как вы держали оружие, — кажется, капитан чуть не сказала "элементарно, Уотсон".

Тут её "мыльница" запищала, и женщина отошла в сторонку. Тут же вернулась.

— Ваши уже на подходе. То бишь на подлёте.

— Наши? — Сергей задрал голову. Небольшой юркий городской вертолёт развернулся в каньоне улицы, и пошёл на посадку. Приземлился на перекрёстке. Из машины выбрался мужчина в костюме-тройке, огляделся по-хозяйски и уверенно направился к ним, поприветствовал капитана как старую знакомую.

— Почему без защиты? — сердито спросила она. Прибывший отмахнулся с великолепной небрежностью.

— Кому я здесь нужен…

— Безумству храбрых… — пробормотала Джонсон. Сергей озадачился. Тон, которым это было сказано…

— Егор Брянцев, — представился прибывший. Не похож на русского, скорее на англичанина, такого, какими их изображают в том самом старом фильме о приключениях знаменитого сыщика. Разве что волосы русые, и не высокомерен вовсе, оглядывается с живым любопытством, хмурится.

Сергей внимательно изучил его паспорт, снял защитный шлем и достал "мыльницу".

— Ахмед.

— Тута, — откликнулся джинн своим обычным голосом. — Как дела?

— Бывали и получше. Слушай, тут такое дело…

— Если вы про покушение, то я знаю о нём. Сочувствую и поздравляю, что живы остались.

— Уже в курсе? — удивился Сергей.

— Ну да. Меня привлекли к этому делу. Хотят проверить мета-алгоритмы логического вариативного моделирования причинно-следственных связей событийного…

— Э-э-э…

— Популярно объясняя, чтобы ты понял, гении Зеона проверяют, как у меня с соображалкой и воображением.

Сергей поперхнулся.

— Поздравляю, ты усовершенствовал умение хамить. И соответственно стал ближе к человеку.

— Вот как? — искусственный интеллект подумал. — У меня правда получается? Наверное, надо больше практиковаться.

— Только не на мне. А то я позвоню этим гениям Зеона и посоветую им капитально пропылесосить тебе мозги, или что там у тебя вместо них…

— Оптические процессоры с суперпараллельной архитектурой Плотникова-Мауса.

— Это ты сейчас пошутил? — уточнил Сергей.

— Ответил на вопрос. Но и пошутил тоже.

— Ясно, — угрожающе произнёс Сергей. Неизвестно, что там насчёт причинно-следственных связей, но интонацию Ахмед сёк на раз и прекрасно угадывал состояние собеседника.

— Прошу прощения за неуместные шуточки. Так чего ты хотел?

— Знаешь такого — Брянцев Егор?

— Наш в Лондоне? Знаю. Хочешь, чтобы я идентифицировал? Покажи мне его.

Сергей поднял "мыльницу", выхватывая представителя объективом.

— Готово. Сейчас. Ага, это он, Брянцев. Посылаю тебе его полномочия.

— Спасибо, Ахмед.

— Завсегда, — отозвался джинн.

— Это ещё что за словечко? — восхитился Сергей.

— Заменяет длинное "пожалуйста, всегда рад помочь, обращайтесь в случае необходимости".

— Ага, — слегка ошарашенно сказал Сергей. — Слушай, ты всё больше и больше становишься похож на реального человека.

Ахмед засмеялся.

— Ну, тест Тьюринга я давным-давно прошёл.

— Это кто, Ахмед? — Брянцев подошёл.

— Кто такой Ахмед? — Джонсон следовала за ним, держась слишком близко даже для добрых знакомых. Сергей уверился в своей догадке. Ну-ну. Говорите, русских любите?..

— Сложно так объяснить. Его надо видеть, — Сергей постарался припомнить, засекречен ли Ахмед, или просто посвящённым в факт его существования рекомендовано не трепать языком. Конечно, разработки систем искусственного интеллекта ведутся каждым крупным университетом, но…

— Да, та ещё личность… — улыбнулся Брянцев. — Передавайте ему привет.

Сергей передал и отключился.

— Господа, — светски обратился представитель к нему и эльфийке. — Мы готовы выслушать, о чём вы умолчали.