Кривые Зеркала

— И ещё нет электроники, — добавил Сергей. — Ни телевизора, ни телефона, ни видеоглазка… Самый сложный прибор — неоновая трубка. Живо себе представляю, как зеонец, волею обстоятельств оказавшийся здесь, на второй день сходит с ума.

Принцесса засмеялась в шкаф, железные листы загудели.

— И только эхо повторит вопли безумца… Ага! — металлическое эхо превратило возглас в тот же вопль, Ассоль вынырнула из недр шкафа и с торжеством предъявила добычу.

— Хорошо, до асбестовых простыней здесь ещё не дошли, — Сергей изучил комплект постельного белья весёленькой расцветки. Чуть не предложил ей помочь постелить, спохватился:

— Ну… спокойной ночи, принцесса.

— Спокойной ночи, мой паладин, — совершенно равнодушно отозвалась принцесса.

Койка тоже была железная. Сергей с недоверием изучил сетку из толстой проволоки, расстелил бельё и свалился поверх, не раздеваясь.

Сон не шёл.

Отчаявшись уснуть, он встал, тихо подошёл к спальне эльфийки, — по его настоянию двери комнат остались открыты, — вгляделся, вслушался.

Темнота шевельнулась. Вспыхнул экран "мыльницы", в тусклом свете блеснули глаза.

— Не спится? — спросила эльфийка.

— Чёрт возьми, Холмс… — начал Сергей. Ассоль с готовностью засмеялась. Стащила наушники.

— Вот и мне тоже. Опять. Слушаю музыку…

Блеснули серебристые дужки наушников. Экран погас, оставив их в темноте. Крохотные динамики шелестели, слышался голос, Сергей вслушался, стараясь узнать песню.

— Не думал, что у вас есть она. Музыка.

— Есть, — он уловил движение, принцесса пожала плечами. — Только я никогда не включаю на улице, днём… мне кажется, это просто-напросто опасно — как заткнуть уши. Не самое разумное в лесу.

— А, так для вас наши города — всё равно что лес?

Ассоль тихо засмеялась.

— Вы и сами называете свои города джунглями. И в свете последних событий я считаю, что к этому есть некоторые основания…

— Да, город иногда ничуть не меньше опасен, чем самый дремучий лес.

— По мне, так в лесу всё-таки безопаснее. Особенно в нашем…

Они ещё говорили о чём-то, прячась за словами от тишины, пока Сергей не заметил, что эльфийка откровенно зевает. Пропустив свою реплику, он какое-то время вслушивался в темноту, потом на цыпочках стал красться из комнаты.

— Сергей, — бормотнула Ассоль сонно. Или во сне?..

— Что?.. — шёпотом отозвался он.

— Посиди со мной.

Он задержал дыхание. Сердце грохотало так, что железная мебель отзывалась эхом.

— Просто сядь… вон туда, — движение в темноте. — Я уснуть не смогу. Страшно одной.

Сергей нашарил в углу кресло… вернее, стул из железа. Скрипнул ножками по полу, подтаскивая к кровати, Ассоль, кажется, вздрогнула. Протянула руку, их пальцы встретились, переплелись.

— Спи. Я побуду здесь.

Утром Сергей обнаружил, что спать в железной мебели малополезно для самочувствия. Шея и спина болели, руки затекли, еле двигались — во сне он сползал вниз, пока подлокотники не упёрлись в подмышки и, кажется, провёл так несколько часов. Сергей воздвигся из кресла, с некоторым трудом распрямил спину, зевнул, чуть не вывихнув челюсть, подвигал руками и ногами и тут только обнаружил, что девушки рядом нет.

Он уже приготовился паниковать, когда Ассоль, полностью одетая и бодрая, появилась из ванной.

— Доброе утро.

— Доброе… — неуверенно согласился он.

— Как спалось?

— Плохо, — признался, хрустнув суставами.

— А мне хорошо, — сообщила Ассоль. — Извини. И спасибо, что караулил мой сон.

— Ага, — пробормотал Сергей. — Пожалуйста. Завсегда.

Принцесса спрятала лицо за полотенцем, которым вытирала волосы. Повесила на шею.

— Умираю с голоду, — объявила. — Пошли посмотрим, чем нас порадует здешняя кухня.

— Сначала надо её найти…

Они шли пустыми коридорами, лениво споря на тему, считаются ли эти комнаты покоями. Сергей настаивал, что любую нору следует считать покоем, коли в ней живёт принцесса. Та заявляла, что от её присутствия берлога не перестанет быть берлогой.

Углубившись в дискуссию, они не следили за дорогой. Выбрались к лестнице и сделали вывод, что заблудились.

— Напоминает человеческий замок, — задумчиво сказала принцесса. — Те нарочно строят запутанными, тогда враги, попав в замок, не знают, куда идти…

— И в блужданиях умирают с голода, только призраки остаются бродить туда-сюда.

— Вот в существование призраков здесь я поверю. А если кухня в скором времени не найдётся, мы можем пополнить их ряды. Признавайся, ты опять заблудился.

— Немножко…

Они вернулись, какое-то время блуждали и снова оказались около лестницы. Сергей зачесал в затылке, Ассоль предложила покричать, может, кто-нибудь выйдет. Он вспомнил читанное когда-то — мол, эльфы не могут заблудиться. Принцесса ядовито ответила, что эльфы не заблуждаются в лесу, а под землёй в камне — очень даже могут. А вот человек, как уроженец города, должен ориентироваться даже в незнакомом здании.

Человека спас от позора план этажа на стене.

— Никогда такого не видела, — Ассоль внимательно изучила лист в железной рамке, для пробы потыкала пальцем, но план молчал. — Не озвучен, надо же, какая древность!.. Смотри, кажется, он вообще нарисован от руки!.. А что такое "эвакуация"?