Кривые Зеркала

— Так, хорошо. Ну, надо уже решать.

— Я не боюсь, — объявил мальчишка.

— Мы… мы согласны, — голос матери пресекался. — Пусть хоть что-нибудь останется…

— Я останусь весь! — с непоколебимой убеждённостью сказал мальчишка. — И буду вам писать!.. каждый день!.. И я вернусь… когда-нибудь. Где там эти дурацкие листы? Чем скорей, тем лутшей!

Женщина наклонилась и обняла сына, с привычной осторожностью, чтобы не зацепить медицинские приборы и трубочки капельницы. Отец встал на колени рядом, взял за плечи, говорил что-то, несомненно, правильное и мужественное.

Тут принесли несколько листов электронной бумаги, мать расписалась дрожащей рукой, приложила палец, неверным голосом подтвердила — да, она согласна на этот эксперимент. Потом отец подписал документы, потом и мальчишка приложил палец, сказал, что после опыта согласен передать тело в собственность Зеона, ради исследования болезни, "чтобы никому больше не приходилось из-за неё умирать или срочно перебираться на Пэ-эМ-Жэ в мир иной!". Молчун покачал головой, кажется, с одобрением, просить повторить всё ещё раз по-нормальному не стал.

— Вы же научитесь, как лечить? — требовательно спросил его мальчишка.

— Мы постараемся, — тихо сказал зеонец.

— Ма, ты бы не смотрела. Я потом тебе с той стороны помашу рукой.

— Странно, — тихо сказала Ассоль. — Я ухожу домой, чтобы жить там. А этот парень покидает родной дом, родной мир, потому что он, мир, его убивает. Даже медики Иркутского Университета не помогли, даже волшебники Храма Кривых Зеркал могут лишь предложить переселить в сказку…

Словно легенду слагает, подумал Сергей оторопело, а эльфийка уже шла к ним.

— Ему будет там хорошо.

Пара с удивлением посмотрела на неё, а она продолжала говорить тихо, с абсолютной убеждённостью. По заплаканному лицу женщины было видно, что она очень хочет поверить, но боится. Сумеречный мужчина покусывал свою маску.

Сёстры переглянулись, и Аврора взялась за ручки каталки, ненавязчиво оттеснила родителей от коляски, Ассоль перехватила женщину, заклиная словами. Вот и не верь после этого в телепатию…

— Вам лучше покинуть зону отправки, — сказал Молчун, и эльфийка повлекла родителей из зала.

— До свидания, ма, па, — сказал мальчишка, извернувшись в коляске. И потом смотрел только вперёд.

Сергей мотнулся туда, сюда, но пошёл за Авророй. Посреди зала был воздвигнут небольшой пластиковый павильон, они вошли, набросив на лица пластиковые забрала. Откуда-то хлынул густой белый туман, осел, тут же всосался решётками на полу.

— Боишься?.. — спросила Аврора, наклонилась и сдвинула маску на мальчишке.

— Нет, — спокойно ответил тот, Сергей, уже готовый заверить всех в своей храбрости, сообразил наконец, что спрашивали не его. — А мы… долго?

— Долго, — ответил Молчун, закатывая его в следующую комнату, где стояла странная аппаратура. — Но ты мало что будешь здесь чувствовать… проснёшься ужетам.

— Это хорошо, — сказал мальчишка.

— Вот увидишь, парень…

Ещё один зеонец, его антипод, не проронивший ни слова — интересно, его не Болтун случайно зовут?.. — начал вытаскивать иглы. На тонком предплечье — сплошные синеватые дорожки, следы предыдущих уколов. Потом… катетер, решил Сергей. Он понятия не имел, как именуются эти приспособления, и знать не хотел, но слово откуда-то появилось само. Молчун нёс своеобычную пургу, и в кои-то веки его утомительное бормотание было к месту. Переселенца (пользуясь терминологией Зеона) освободили от одежды, и он стал похож на анатомическое пособие, костлявый, чуть ли не прозрачный.

— Взяли! — мальчишку в несколько рук воздели на операционный стол, положили вниз лицом. Натянули дыхательную маску. — Ремни, — на всякий случай ещё и пластиковыми полосами прихватили, запястья и щиколотки закрепили в петлях. Побежал розоватый гель, минута — и закристаллировался, образуя ложе, прочно фиксируя тело.

Аврора встала на колени, заглядывая в маску в прорези стола.

— Ну, до встречи там… — повернула тихо зашипевший вентиль, и по прозрачным рубчатым шлангам маски потёк лёгкий желтоватый дымок.

— Сканеры, — над торчащими позвонками устроились какие-то приборы. Молчун и молчун принялись лепить на белую кожу кружки с проводами. Аврора внимательно смотрела на мониторы, там плясали какие-то пики, линии всплёскивали и опадали волнами, появлялись и исчезали разноцветные облака.

— Теперь — ждём, — Аврора взяла маркер и принялась делать разметку на голом черепе мальчишки.

Сергей тяжело глотнул. Зеонка резко вскинула голову, увидела его, ещё стоящего в "предбаннике" под раструбами, откуда тёк дезинфецирующий туман.

— Вон!.. — рявкнула. — Дверь — закрыть!..

Он почти в панике выскочил из палатки и налетел на застёгнутую дверь. Откуда-то возникли руки, расстегнули, Сергей вывалился, за ним тут же закрыли. Снова раздалось шипение дезинфицирующего тумана, за мутным пластиком бродили туманные силуэты, похожие на призраков над ложем умирающего. Тонко завизжала пила.