Кризис

И даже — «Компания по производству пушек, стреляющих квадратными ядрами». (Это вовсе не шутка, истинная правда!)

Разумеется, заканчивалось все традиционно, так же, как и с «Южными морями»… С «МММ», «Властелиной», «Хопром»… В один прекрасный день создатели пушек с квадратными ядрами либо разорялись, либо исчезали… А обманутые вкладчики рвали на себе последние волосы и клеймили позором вероломное государство… (Так уж заведено, что в любых бедах человек винит кого угодно, только не себя самого.)

Пришлось британцам — первыми в мире — выпускать специальный закон, защищающий вкладчиков от финансовых пирамид. Принятый Акт о «мыльных пузырях» запрещал учреждение акционерных обществ без официальной лицензии под угрозой штрафов и тюремного заключения. Кстати, во многом нынешнее российское законодательство этот Акт повторяет…

…Во Франции было еще интересней. Построенные Джоном Ло (не путать с голливудским актером Джудом Лоу) совместно с фактическим правителем страны герцогом Орлеанским пирамиды напрочь обрушили всю экономику Франции. Случилось это, о чем уже писалось, в то же самое время; аккурат в 1720 году.

Но, если англичане хоть как-то с грехом пополам из финансовой западни сумели выбраться, то французы зализывали раны еще многие десятилетия вперед. Фактически — и Великая французская революция во многом стала следствием афер «Жасминного Джо»; экономический кризис постепенно перешел в политический.

Хорошо еще — Джон Ло не добрался до России и не устроил что-то подобное у нас, а мог бы.

После поспешного бегства Джона Ло — или, как называли его на русский манер Ивана Ляуса, его разыскал в Италии посланец Петра 1 и вручил письмо, написанное от имени Государя. Ло приглашали поступить на русскую службу, обещая взамен истинно золотые горы: княжеский титул, чин обер-гофмаршала, орден Андрея Первозванного (видимо, авансом за будущие подвиги на полях финансовых сражений) да 2000 крепостных душ.

Петр давно уже с интересом наблюдал за ним; еще в 1717 году, будучи в Париже, царь лично встречался с Ло, а потом регулярно читал соответствующие донесения дипломатов.

Ради того, чтобы поправить финансовые дела империи, Петр готов был хвататься за любую соломинку, благо в его окружении имелся горячий поклонник таланта Ло князь Иван Щербатов. Он даже преподнес царю собственноручно переведенный его трактат, да и сам, под впечатлением, написал нечто подобное — сочинение о пользе введения в России бумажных денег, которыми «Жасминный Джо» наводнил всю Францию. (После краха его прожектов их пришлось отменять.)

К счастью, Ло от приглашения отказался. А посему пирамиды на русской почве не произрастали еще долгих полтора века, пока не начались либеральные реформы Александра II.

Пионером их стал некто Иван Гаврилович Рыков — молодой человек купеческого сословия, волею судеб назначенный директором банка в маленьком городке Скопине на Рязанщине. Даже не банка, банчка.

Первое время означенный Рыков работал тихо и честно, но в один прекрасный день решил подумать и о собственном кармане.

И вот в 1865 году скопинский банк начинает массово шлепать облигации. Разумеется, собственных капиталов было у Ивана Гав-рилыча немного, посему ценные бумаги никакого обеспечения не имели, дивиденды, как водится, платил он вкладчикам старым за счет вкладчиков новых.

Но этого никто тогда еще не понимал, тем более что в местной и столичной печати банк расхваливался на все лады; уже потом выяснится — ушлый Рыков попросту подкупал газетчиков, выдавая им беспроцентные кредиты. Тут уж денежки потекли к Ивану Гаврилычу рекой.

Воодушевленный успехом, Рыков задумывает новое предприятие: объявляет, будто в окрестностях Скопина обнаружены громадные залежи угля. Для их разработки он создает «Акционерное общество Скопинских угольных копей Московского бассейна» и с личного разрешения министра финансов выпускает акций на 2 миллиона рублей. Как добывалось это разрешение, объяснять, полагаем, не надо.

Дальше — технология уже известная. Массированная реклама в печати, ворох заказных статей. Очень быстро котировки акций стали одними из самых высоких в России. В целях завлечения новых простофиль Рыков даже демонстрировал на Московской политехнической выставке бруски угля, якобы добытые во глубине Скопинских руд.

Ну, а потом — как водится. В 1882 году рыковский банк обанкротился. При ближайшем рассмотрении никаких угольных копей вообще не обнаружилось; нет, чего-то такое Рыков там, конечно, копал — вот только угля под Рязанью не было, хоть тресни.

И в итоге отправился он в Сибирь пешком, в кандалах…

Крах Скопинского банка по тем временам был событием национального масштаба. Он даже остался запечатленным в искусстве; многие наверняка помнят известную картину Маковского «Крах банка». Так вот — это как раз о нем…

Вслед за Рыковым пирамиды кинулись сооружать и десятки других проходимцев. Печальный опыт рязанского банкира их ничуть не остановил; каждый наивно полагал, что уж он-то сумеет вывернуться. И продолжалось так вплоть до начала XX века, и не только в одной России.