Кризис доверия

— Тебя где черти носят? — Вадим решил позвонить в самый интересный момент: Кир аккурат встал, намереваясь то ли действительно схватиться за проклятый штырь, то ли послать Арда на все четыре стороны разом, вытрясти из него телефон (или как еще с ним связаться?) Ки-И-аса, вызвать его сюда и пусть разруливает, как хочет.

«А, кстати, мысль», — похвалил самого себя Кир и обстоятельно со всеми подробностями рассказал Вадиму об убитой отступившейся, а также потребовал, чтобы никто к ним не совался.

— Сам перезвоню. Ждите!

Вадим пытался возражать, наверняка собирался напомнить, кто здесь главный, а кого пригласили посмотреть. Обрубив связь, недослушав, Кир недоуменно посмотрел на Арда и потребовал:

— Называй.

— Что именно? — приподняв левую бровь, уточнил тот.

— Телефон Ки-И-аса, — потребовал Кир. — Гранд Ферн, я понимаю, что от боли у вас все мозги отшибло, но, наверное, ваш личный телохранитель лучше справится с железным прутом, скрепившим вас с деревом. А то, что он примчится, посрамив все мировые рекорды, гепардов и страусов, я не сомневаюсь.

— Официальный тон, Ки-И-рилл? Тебе не идет. А кроме того, Ки-И-ас не любит бегать.

— Плевать мне, чего он не любит! У Ки-И-аса достанет сил его вытащить!

Ард покачал головой.

— Ты забыл, что я человек? — разозлился Кир. — Может, мне еще фуру с места сдвинуть?

— Нельзя.

— Чего еще нельзя?!

— Позвать Ки-И-аса, — со вздохом сообщил Ард. — Обычно, я зову его мысленно, он приходит.

— Телефонная мигрень, значит? Так он, наверняка…

— Нельзя, — повторил Ард. — Ты думаешь, у нас просто так отшибает способность к мысленной речи в подобные моменты?

— Мне как-то сейчас по барабану ранимость вашей гордости, — прошипел Кир.

— Не в ней дело, — Ард на мгновение прикрыл глаза, сглотнул. — А в том же самом, почему я не хочу попадаться на глаза другим людям. Отступники пьют сангри также охотно, как и вашу кровь, а Ки-И-ас мой гран. И если я… не говоря о том, что это неправильно в принципе, он ведь может и прайд покинуть.

— А понять он не сможет? Вообще-то ты ж не по прихоти его сосать…

Ард поморщился.

— Ну… пить, — поправился Кир, — собираешься. Не законченный же дебилоид с максимализмом на всю голову этот твой Ки-И-ас?

— Понять поймет, но что это изменит? — вопросом на вопрос ответил Ард. — Инстинкты… Или ассоциации — сам выбери, как назвать лучше.

— Мать их за ногу! Что ж с вами все сложно-то?! — в сердцах воскликнул Кир.

— С вами тоже нелегко, Ки-И-рилл, — заметил Ард. — Но в отличие от вас мы чуть больше понимаем во вселенских законах. Прайд… семья, он ведь держится не на родстве, не на общей крови или интересах: политических, экономических, да каких угодно еще. Принципы добровольности — они объединяют в прайд самых разных существ. Нас связывают привязанности, а не интересы. Они толще стальных канатов, когда прайду угрожает враг извне, но тоньше волоса, если неверно поступает кто-то, до того воспринимаемый своим. Очень легко разрушить доверие, Ки-И-рилл. Ускорение регенерации уж точно не стоит подобной цены.

— Мне кажется, ты просто идеалист, — проворчал Кир.

— Пусть так.

— Ты рассказывал, что укусы приводят к эмоциональному отклику, — напомнил Кир.

— Верно. Но в случае Ки-И-аса отклик, скорее всего, будет отрицательным.

— Потому что он гран?

— Потому! — передразнил Ард, — Он не пьет крови разумных. Ты настолько его не любишь, что постоянно забываешь об этом. Ну вот и представь, как он отнесется, если его примется пить разумный?

— Тогда давай вызовем кого-нибудь еще, — предложил Кир.

— Результат будет тот же.

— Но ты ведь гранд.

— В том и дело, Ки-И-рилл, — произнес Ард устало. — Гранд — не то же, что понимали под этим титулом в человеческой истории. Я не сюзерен, а они не вассалы. Это я помогаю им в случае нужды, не наоборот. Поскольку сильнее, могущественнее. Мне могла бы помочь Эль, но ее нет в городе, а кусать детей… я лучше перестану существовать.

— Я тебе сейчас в лоб дам, — пообещал Кир.

— Не перестану, не тревожься, просто нужно время. Я восстанавливаюсь быстрее, я сильнее, я и могу больше. И потому мне сейчас нельзя видеть тех, кто мне неровня. Иначе могу не сдержаться: инстинкты упрямы.

— Стой, — до Кира, наконец, дошло то, о чем фанг говорил все это время. — А я, значит, не еда?

Ард криво усмехнулся, не собираясь развивать эту тему.

— Чего это вдруг, а? — не время, не место, но Киру стало интересно. — Не из-за сотрудничества же?!

Ард покачал головой.

— И не из-за Ижи, — Кир не спрашивал, утверждал.

— Тебе нравится меня мучить? Ты действительно не понимаешь, что я не смогу восстановиться, пока во мне эта дрянь?

Кто бы Киру ответил, что для фанга сильнее: инстинкты или договор, или их чертов кодекс чести, да только не Ард гранд Ферн. Для человека ответ очевиден, вот только это существо — нечеловек.

— Мучить? А то! — широко, по-человечески, показывая зубы, улыбнулся Кир. — Я же был в сопротивлении или забыл?

Он шутил, стремился сбросить напряжение, но добился обратного.

Ард разозлился, сначала зашипел, а потом выпалил до омерзения холодным тоном: