Кризис доверия

«Вот и ладушки, — приободрил самого себя Кир. — Мастерство не пропьешь и не купишь. Раз, два, три, четыре, пять, я иду всех вас искать…»

В саду соседского дома, куда он попал через выдающуюся брешь в заборе, на земле обнаружилась сангри: ярко-алый цвет много краснее человеческой крови, да еще не темнеющий на воздухе, и серебряные искорки ошибиться не позволили. Не так, чтобы много, всего несколько капель.

«Следопыт-змеелов, — пожурил бы его сейчас Василь Дмитриевич, — смотри, отыщешь же на свою шею».

«И найду», — пообещал Кир выдуманному собеседнику, сильнее сжимая оружие.

Рука выхватила пистолет без его ведома, он даже не мог припомнить когда: то ли до забора и кустов роз, то ли после. Кстати, на кусте остался браслет тонкой цепочки из белого золота с кулоном-сердечком. Украшение явно Арду не принадлежащее, значит, зверь — фанга?

Вполне могло быть. Такое случалось, пусть и значительно реже по причине более сильной психики у кровопиек. А кто сильнее в бою — фанг или фанга — вопрос, на который так просто и не ответить. По-всякому бывает.

«Ард…»

На этот раз нечто в ответ Кир ощутил, но настолько странное, эфемерное и неуловимое, что списал на мнительность. Он, в конце концов, слишком сильно хотел отыскать этого кровососущего типа. И хорошо бы все же живым.

Она лежала в тридцати шагах от розового куста: высокая, стройная, с обритой головой и разрезанной шеей. Каким оружием Ард нанес такой удар, Кир сходу не определил, как не смог припомнить у него с собой длинных кривых ножей или чего-то в этом роде. Но не когтями же он саданул, едва не отделив голову соплеменницы от тела? Наверное, вытащил стальную струну из косы.

А фанга была красивой. Впрочем, эти проклятые пришельцы все таковы. Кир с трудом оторвал от нее взгляд, едва ли не вслух убеждая себя, что все кончено и она точно не поднимется. Все инстинкты вопили благим матом о необходимости бежать отсюда так быстро, насколько способен. Вот только если Ард одержал победу, то где прохлаждается он сам?

Кир снова осмотрел тело. Сангри почти не было — факт намекающий на присутствие фанга. Это ведь они умеют впитывать чужую кровь. Ард такое не практиковал, но, если бы был ранен или потратил очень много сил (а он потратил, поскольку перейти в боевую форму в разгар дня дорого стоит даже для гранда), мог и отойти от принципов. Если не предполагать, что здесь вполне мог бы попастись некто третий.

Третий, присутствия которого Ард не заметил, преследуя фангу. А после… после по ситуации: либо учуял и сцепился, либо…

«О либо я размышлять не стану, — велел себе Кир. — Где тут уводящий хрен знает куда след? Вот по нему и пойду».

И он пошел туда, куда менее всего хотелось: в заросшую часть сада, ставшую частью примыкавшего к участку леса.

…Холодный ветерок легонько пошевелил волосы на затылке. Кир передернул плечами. Вполне могло статься, еще ничего не закончено. Будь он этим третьим, непременно дождался развязки и укокошил выигравшего.

— Х…ир…и… — неуловимо тихо, но точно вслух, не мысленно.

Кир завертел головой, но так и не сумел разобрать, откуда его позвали. Сад, как назло, был запущенный, еще и стоял возле лесополосы, а потому кроме кряжистых — хоть сейчас в фильм ужасов — яблонь и всяких плодово-ягодных и розовых кустов обильно зарос лещиной и юными осинками.

— Ард!

Чуть позади и справа — на полчетвертого, если судить по часам — упала ветка. Кир развернулся к ней, и не думая опускать пистолет. В конце концов, лейтенантика заманивали очень схоже. И все же направился именно туда: в предполагаемую ловушку.

Ард полулежал у толстой липы, пришпиленный к дереву, будто мотылек булавкой. Штырь вошел в него чуть ниже правой ключицы, наверное, попади в левую или в живот, тут и конец бы ему настал, хотя… фанги живучи, мог и выкарабкаться.

Человек неминуемо потерял бы сознание, фанг же медленно повернул голову на шум шагов и с облегчением выдохнул. Только затем открыл глаза: черные от расширившихся зрачков.

— Почему… — он не договорил, а Кир так и не понял, о чем именно он собирался спросить.

— Молчи. Береги силы.

— Я убил ее.

— Надеюсь, не собираешься страдать от чувства вины?

Тихое шипение стало ответом. Смех? Кир так и не понял, зато при следующей попытке что-то сказать, на губах у Арда запузырилась кровь, и это было плохо даже для фанга. Для человека — вообще катастрофично.

— Легкое? — спешно вспоминая и людскую, и фангскую анатомию, предположил Кир.

— Эта…

— Заткнись! — зарычал Кир, хотя в этом слове ни одного рычащего звука не имелось. — Мысленно говорить разучился?!

— Уфы, — очень осторожно, практически одними губами проронил Ард. — Фсе си-лы на восс-та-н…

— Я понял.

— Т…рянь сломала мне три ребра, одно…

— Я понял! — настойчивее сказал Кир. — Давай лучше я вопросы позадаю, а ты будешь отвечать односложно: морганием. Два коротких раза — нет. Один длинный — да.

«Да» — стало ему ответом.

— Ранен серьезно? Нет? Ага, так я и поверил.

Общение наладилось. Жизнь стала выглядеть приятнее. Главное, чтобы никто не напал сзади.

— Тот, кто выстрелил в тебя, рядом?

«Нет».

— Кто-нибудь из ваших?

«Нет».