Кризис империи

— А кому понадобится пробираться внутрь гиперволновой станции? — спросила Джина. — Там нет ничего, что стоит украсть, кроме нескольких промышленных лазеров, да старого компьютера, который настолько адаптирован к конкретной задаче, что придется просто выбросить его на помойку. Ну а если тебе нужен гиперволновой сингулятор, то возьми с собой, не забудь, переносной синтезатор массы, и довольно крупный — иначе вся эта планета кувырком полетит в тартарары… Да нет, никто не станет вламываться в станцию ГСС.

— Может, и станет; если захочет взять под контроль систему связи Скопления.

— Ну, предположим, что так. Но это даст контроль всего лишь над одним узлом и одним звеном двусторонней связи. Не проще ли внедриться сюда, в этот офис, и управлять всей системой? Наш кибер намного универсальнее. И более склонен к сотрудничеству.

«Я все слышал!» — прокудахтал ПИР. Джина стукнула костяшками пальцев по его черному корпусу, сделанному из углеродного волокна. Само собой, повредить ПИРу, не имея десятикилограммовой кувалды, она не могла. Однако ПИР все же замолчал.

— Во всяком случае, — сказала Джина, — кто беспокоится о взломе?

— У нового директора самая настоящая фобия на этот счет. После совещания во Дворце он выпотрошил меня и изжарил. Говорит, хочет получить мои предложения по организации военизированных сил быстрого реагирования — вплоть до места расположения казарм, программы подготовки, сметы расходов и размеров жалованья — и даже, наверное, политики пенсионного обеспечения и текстов строевых песен. И чтобы таковое предложение лежало у него на столе после обеда.

— И поэтому ты сидишь здесь в мокрой форме, с тебя свисают водоросли, и ты разглядываешь схемы двадцатилетней давности. Бюро списало станции типа «дельта» девять лет назад, знаешь ли.

— Хм-м…

— Слушай, Тэд, побереги свои мозги. Ты тратишь время, пытаясь определить, как можно пробраться внутрь гиперволнового узла, и хочешь вычислить, сколько оружия потребуется для его защиты. Ты ведь не солдат и не вандал. Вместо этого сделай предположение. Пятьдесят человек? Сто? На каждую станцию? На каждой планете? Затем умножь на число станций, и все.

Он сморщил нос:

— Такого количества обученных солдат не наберется во всем Скоплении, если не считать морпехов Диндымы или флот.

— Значит, набери и обучи их. Это займет шесть месяцев.

— Кого именно обучить? Мы не можем набрать охранников из нашего персонала, у нас и так нехватка рук. Другие департаменты в таком же положении. А конгломераты и латифундии представляют собой замкнутые системы рабочей силы.

— А безработные с биржи труда? Они-то уж точно не входят в эти системы.

— Да уж, совсем за ее пределами. Половина из них воры, другая половина шпионит неизвестно за кем и неизвестно для кого. Они-то как раз и есть тот самый сброд, от кого мы собираемся защищаться. Прейзу это очень понравится.

— Как насчет инопланетян? — У Джины захватило дыхание, когда в разговоре с человеком она произнесла это слово…

— Инопланетяне? А они могут драться? Даже если и могут, зачем им драться за нас?

Хороший вопрос. И все же Джина продолжала гнуть свое.

— Я думаю, они умеют быть верными, — медленно проговорила она. — Иногда очень верными…

— Ладно, черт с ним. Запишем просто: «войска», а специфику уточним позже. Что еще нам надо?

— М-м-м… Бронетранспортеры для их перевозки. Из вооружения понадобятся винтовки-пульсаторы — усиленный вариант, парализующие гранаты и переносные плазмометы.

— Да где мы все это возьмем?!

— Выпроси их у военного командования Скопления, купи на базаре, завези с других планет. В любом случае, когда ты знаешь количество своих войск, просто подсчитывай все — транспорт, казармы, подготовку, жалованье — исходя из этого числа. Остальное — экономика. Я могу просчитать все это на наручном калькуляторе за десять минут.

— Ну, не знаю. Этот парень Прейз довольно востер.

— Верю. Но он не всеведущ. Если ты обрушишь на него лавину цифр, ему потребуется в два раза больше времени разобраться в них, чем нам их состряпать. У нас будет время подлатать проект.

— Хочешь быть его соавтором?

— Конечно. Не слишком при этом усердствуя…

— Что ты имеешь в виду? — спросил Тэд. — Новый директор хочет…

— Новый директор ни черта не смыслит ни в теории, ни в практике коммуникаций. Чтобы причинить системе реальный вред, не стоит взрывать или брать под контроль какой-то один узел. Нужно в определенной форме подать информацию, исказить ее, переписать текст, слепить поток электронов в соответствии с твоей точкой зрения. Это более утонченный, изящный подход. Армейская атака не изящна.

— Может быть. — Бертингас в задумчивости уставился на голографический снимок внутренностей станции, затем покачал головой: — Будет слишком легко найти проколы. Директор прищучит нас прежде, чем мы сможем привести проект в приличный…