Кризис в Зефре

Возросшие в конце 1970-х годов опасения, что в начале 1980-х в Европе может разразиться война между НАТО и Варшавским договором, породили несколько художественных произведений — как в печати, так и в кино. Наиболее примечательной для канадской армии в этом жанре оказалась опубликованная в 1978 году книга «Третья мировая война: август 1985 года», написанная генералом сэром Джоном Хэкеттом и другими аналитиками НАТО. Признавая, что «авторы ясно дают понять, что единственный прогноз, который можно с уверенностью предложить относительно будущего, заключается в том, что ничего не произойдет именно так, как они это показали», эта история представляла собой удивительно подробное и очень правдоподобное фантастическое повествование о том, как именно могла бы разворачиваться такая война. На почти пятиста страницах книги Третьей мировая война была представлена как история войны, написанная вскоре после ее окончания. В ней обсуждались причины и последствия, а также, хотя и вкратце, говорилось о том, какую роль могли бы сыграть вооруженные силы Канады в составе сил НАТО в Европе. Второй том, озаглавленный «Третья мировая война: нераскрытая история», появился в 1982 году и послужил как обновлению, так и дополнению событий, которые авторы не смогли подробно рассмотреть в первой книге.

За работой Хэкетта последовали американские и канадские исследования боевых действий на западногерманских равнинах на тактическом уровне. В американской публицистической литературе следует отметить «Красный шторм поднимается» Тома Клэнси и Ларри Бонда (1986) и «Группа “Янки”» Гарольда Койла (1987). В Канаде Мобильное командование (FMC) инициировало два беллетризованных исследования операций канадской армии в конфликтах подобного типа. В 1984 году DND выпустило первую иллюстрированную повесть «Первое столкновение», написанный майором (в отставке) Кеннетом Мэкси²¹¹, MC^(_W_). Бывший офицер Королевского танкового полка, служивший командиром подразделения в Нормандии в 1944 году, Мэкси использовал литературный прием, чтобы дать канадским командирам, служившим в Западной Европе в 1984 году, более полное представление об этапах подхода боевой группы и вступлении в бой против советской танковой дивизии в вымышленном сражении. Сосредоточив внимание на ротных и бригадных группах, читатели следят за жизнью персонажа — подполковника Дага Тинкера, командира 3-го батальона боевой группы Королевского канадского полка, который ведет оборонительный бой против 1-й гвардейской танковой дивизии генерал-майора Грегора Самсонова на плато Буль. В 1985 году Мэкси переиздал это весьма успешное исследование для свободного публичного пользования в издательстве Sterling Publishing Company.

Произведение, пусть от него не требовалось дать портрет технологий будущего, задумывалось как учебное пособие с целью создания мысленного образа того, как могут выглядеть канадские солдаты на войне в Западной Европе. В целом повествование было очень хорошо принято в армии и считалось обязательным чтением для младшего и среднего командного состава и командования. Успех «Первого столкновения» побудил Мэкси опубликовать в 1989/1990 гг. продолжение романа под названием «Контрудар»²¹². Хотя и не будучи прямым продолжением «Первого столкновения», он имел ту же цель — создать мысленный образ сухопутных войск в будущих сражениях, и был написан почти в том же формате и стиле. В «Контрударе» советский противник был заменен более общей и в то время политически корректной Фантазианской Армией, однако было совершенно очевидно, что это одно и то же, учитывая, что земля, за которую велись бои, по-прежнему располагалась в Германии.

Тем не менее в сюжете встречались и другие различия. В «Первом столкновении» использовались организация и техника канадской армии в том виде, в котором они существовали в 1984 году, тогда как «Контрудар» был основан на идеях условного корпуса 86 и связанной с ним доктрине²¹³. Во введении к роману также сделана оговорка: «Читателю следует помнить, что многих из описанных организаций и оборудования не существует и вообще не могло существовать»²¹⁴. Тем не менее, как и «Первое столкновение», издание достигло своей цели — создать мысленный образ и стимулировать интерес к армейским операциям через вымышленное, но реалистичное изображение событий в сражении.