Кризис веры

По пути он с интересом отметил, что над районом циклингов небо выглядит еще более неестественно. Местами оно было таким же блеклым, как и над дворцовыми землями. Но в других местах небо было ярким и синим, как и всегда. Он дивился чуду и пытался уразуметь, что все это значит.

Может быть, кто–то из рабочих знает. Это они построили Алый город. Джирвин, брат Тревика, был надсмотрщиком бригады, которая создала и обслуживала городскую систему освещения. Возможно, он в курсе, что случилось с небом.

Легкое дуновение ветерка, возникшее позади него, принесло с собой запах циклинга. Тревик рефлекторно шагнул в сторону, чтобы уступить дорогу…

Кто–то схватил его за руку.

– Шагай, – тихо приказал циклинг, повернув Тревика в другую сторону.

– Куда мы идем? – спросил Тревик, стараясь приноровиться к широким шагам своего спутника. – Мой дом в другой…

– Иди молча, – прервал его циклинг.

Они были уже в кольце жилищ мидли, когда Тревик заметил, что небо снова изменилось. Теперь странные области стали похожи на лоскутное одеяло из кругов, чьи края почти соприкасались, оставляя в промежутках между собой небо вполне привычного цвета. Тревик смог разглядеть, что странности в небе кончаются строго над границей района солдат и рабочих.

Он все еще в удивлении таращился на небо, когда циклинг подвел его к одному из домов мидли. Дверь отворилась, и, подталкиваемый циклингом, Тревик вошел внутрь.

В общей комнате их уже поджидали трое других мидли. Двое были незнакомцами, а третий… Тревик ахнул:

– Джирвин?

– Приветствую, брат мой, – торжественным голосом поздоровался с ним Джирвин, мидли седьмого ранга Алого города. – Прошу, не обращай внимания на способ, коим ты был доставлен сюда. Нам было жизненно необходимо поговорить с тобой незамедлительно.

– Ты мог бы просто вызвать меня из дома по дальнофону, – заметил Тревик.

– Нам было важно поговорить с тобой так, чтобы не смогли подслушать грозовласые, – добавил Джирвин. – Прошу, садись.

Во время затянувшейся паузы Тревик подумывал о том, чтобы развернуться и уйти. Но циклинг, который привел его сюда, занял весь дверной проем. На дрожащих ногах Тревик медленно направился к дивану и осторожно опустился на него.

– О чем вы хотели поговорить? – спросил он.

Было видно, как Джирвин собирается с мыслями.

– Мы верим, брат мой, что Алый город находится на краю гибели, – произнес он. – Мы считаем, что Алую королеву обманом втянули в союз с Нусо Эсвой.

– Невозможно, – вырвалось у Тревика. Он даже не успел подумать. – Королева всеведуща, и глубины ее мыслей бездонны. Ни один пришелец не сможет завладеть ее разумом.

– Тем не менее, мы считаем, что именно это и произошло, – заявил Джирвин. – И мы должны что–то предпринять, дабы предотвратить неминуемое уничтожение нашего города. А может, и всей нашей планеты.

Тревик уставился на него.

– О чем ты говоришь, брат мой? – спросил он осторожно.

– Я говорю, что существо по имени Траун из рода чиссов первого ранга Империи Руки – не злейший враг, как о нем отзывается Нусо Эсва, – ответил Джирвин. – Мы поговорили с одним стромма, и он открыл нам глаза на истинные лица Трауна и Нусо Эсвы.

– И?..

– И мы, – Джирвин обвел рукой комнату, – решили объединиться с нашими друзьями–стромма. С ними и с Трауном.

Тревик украдкой посмотрел на дверь. Циклинг все еще стоял в проходе, предотвращая любую возможность побега.

– Зачем ты мне это рассказываешь? – пожелал знать Тревик, вновь поворачиваясь к брату.

– Если мы хотим победить Нусо Эсву и освободить нашу королеву, мы должны поделиться с Трауном информацией, – сказал Джирвин. – И ты, брат мой, единственный, кто может ее добыть.

– Невозможно, – слово опять сорвалось само. – Я преданный мидли. И к тому же хранитель королевской чаши.

– Ты был хранителем чаши всего день, – усмехнулся один из мидли. – Не говори так, будто на кону стоит все прошлое и честь семьи.

– Мое прошлое, конечно же, в безопасности, а вот честь семьи – нет, – настаивал Тревик. – Я не могу предать королеву.

– Она уже не твоя королева, – взревел циклинг у двери. – Она просто инструмент в руках Нусо Эсвы!

– Я не могу и не хочу в это верить, – твердил Тревик. – Королева делает все для блага своего народа и народов всего Кветхолда. – Он наставил два пальца на циклинга. – Траун – вот кто настоящий враг. Я слышал – так сказал Нусо Эсва.

– А слышал ли ты, чтобы такое говорила сама королева? – уточнил Джирвин.

Тревик повернулся, у него на языке уже был колкий ответ.

Но он остановился, слова так и остались невысказанными. Говорила ли королева нечто подобное в его присутствии? Теперь, когда он задумался над этим, он ничего не мог припомнить.

– Не имеет значения, – сказал он упрямо. – Нусо Эсва здесь, и он гость королевы.

– Он ее похититель, а не гость, – произнес циклинг. – Ты наилучшим образом послужишь королеве, если поможешь нам, а не продолжишь сидеть сложа руки, пока он использует ее.

– Вы не привели никаких доказательств, – продолжал настаивать Тревик.

– Ты не привел никаких доказательств обратного.

Тревик зашипел:

– Ваше возражение бессмысленно. Как можно доказать то, чего нет?