Крокодильчик в перьях

― Правда. Вас я воспитывала. Что касается побега — дочь сама справилась, ― скривилась динозавриха. ― Просто я и подумать не могла, что эта бессовестная девчонка осмелится использовать один из семейных секретов ради какого-то мальчишки. Этот секрет предназначен для самого крайнего случая. Когда клан и ты сам в смертельной опасности. Можно применить особую технику и впасть в подобие вечного сна, похожего на кому так, что даже приборы не отличают. Наши далекие предки так зиму переживали. Замерзали в ледниках на весь холодный сезон. А этот сезон иногда мог длиться несколько сотен лет.

― Ага, понятно, ― кивнула я. ― Возможно, она посчитала ситуацию смертельной для своих чувств, не знаю. Но тело-то куда пропало?

― А тут наверняка Сполох постарался. Выкрал, ― фыркнула бабушка. ― Это неважно, я даже не хочу знать подробностей. Только себя корю за наивность: могла бы догадаться. Но я и представить себе не могла… а еще не знала, что моя дочь взломала корневой архив клана. Туда даже у меня не самый свободный доступ.

― Оставим прошлое прошлому. ― Я снова обняла бабушку покрепче. ― Надо жить сейчас. У нас проблем выше головы без давних обид.

― Прощать я ее не собираюсь, ― непримиримо дернула подбородком динозавриха. ― Во всяком случае, просто и быстро. Но и выгонять детей некуда. И старшим внуком надо срочно заняться. Безобразие, взрослый петух, а ведет себя словно пятилетний выползок!

― Да возиться еще с ним, ― недовольно засопел Тимсаху. ― Он опять шею сломает, и его назад откатит. Все усилия… фениксу под хвост.

― Если правильно растить, не откатит, ― вздохнула бабушка. ― Мы под куполом не зря столько сотен лет развивались и изучали собственное наследие.

― А кто знает, как правильно? Фениксы же это… редкие вроде. И тут у нас их не было.

― Принцип один и тот же для всех. ― Бабушка явно приходила в себя. ― И вот что я думаю, внуки… рассказывать об этом пока не стоит, но сдается мне, что мы не инвалиды. Мы изначально были следующей ступенью эволюции. Способом овладеть силами и не превратиться в зверя.

― А нас с Деем и Тайгри вы, получается, откатили до первобытного состояния? ― усмехнулась я. ― Скорее уж «промежуточная» тогда.

― Вы приняли свой облик правильно, ― после долгой задумчивой паузы сказала бабушка. ― Вы были готовы. И все равно внутренне разделяете зверя и человека, не сливаетесь с ним и не позволяете ему командовать. Возможно, это ключевое условие.

― Мамуля тоже стала ящером во взрослом возрасте, ― усомнился Матао.

― Да, но ее учил феникс. Внешний зверь. И научил, на мою голову. Тому, что у самого в голове ветер! ― снова завелась глава клана водных ящеров.

― И все же не думаю, что надо делать поспешные выводы. Все это требует тщательного изучения и анализа. Благо теперь у нас есть все представители разных… направлений эволюции, разберемся, ― покачал головой как всегда разумный Сахлиэ.

― Так и есть, ― сказал от двери дед.

― Ты зачем встал?! ― тут же всполошилась бабушка. Подскочила, выпуталась из моих рук и поскакала то ли обнимать, то ли ругать мужа: ― Тебе велено лежать минимум неделю!

― Да просто хотел сказать вам, что бедный мальчик уже лежит неподвижным ковриком. Совсем его заиграли маленькие ящерки. А вы тут сидите и мир делите, ― проворчал большой петух, послушно повисая на жене. ― И все без меня и моего внука. Что вообще за безобразие?

― Точно! Дей! И малыши! ― Я мигом забыла мировые проблемы, подхватилась и понеслась.

Мой василиск! Его все замучили! А я даже не поцеловала как следует, когда вернулась!

― Так! ― Ворвавшись в зал, где галдели матушка, ее муж, сын, саламандр и задерганный Дейлен, я мгновенно начала распоряжаться: ― Ты, ты и ты! Головой отвечаете за малышей!

Иррай, Сполох и Элла (да, у маменьки есть имя, хотя я его почти забыла, да и она сама тоже) заморгали ошарашенно, получив в руки по детенышу. В человеческом облике. Арни предусмотрительно шарахнулся подальше в угол, где наступил на манула и получил когтистой лапой по жопе. А мой чуть ли не насмерть заезженный василиск даже не кукарекнул, когда я за руку выволокла его из зала и бегом потащила в сторону мужского общежития.

― Куда мы идем-то? Опять высиживать чужие яйца? ― обессиленно поинтересовался он только спустя минут пять бега.

― Свои делать, ― сердито и одновременно нежно фыркнула я. Глаза Дея полезли на лоб и он судорожно икнул, глянув на меня со смесью восхищения и ужаса. ― Но сначала — спать! Совсем замучили, изверги… Так что спать. Вместе. А потом… потом разберемся. Действительно, чего ж мы только чужие высиживаем.

Эпилог

Адэрин Дон Энго

― Раз, два, три, четы… так, а где вы опять потеряли четвертого пингвиненка?! ― обратилась я к уставшим невольным помощницам.

― Как потеряли? Буквально минуту назад их было четверо! ― ответила младшая нянечка, судорожно оглядываясь.

― Минуту! Целую минуту! Да малыши за минуту могут такого натворить, что у любого диверсанта шкура дыбом встанет! Ищи быстрее!