Крокодилия

— Что это значит «зачем»? Потому что я забочусь о тебе. Вот почему. Совсем про него забыл. Хочешь знать, что?

— Прямо сейчас? А нельзя потом?

— Конечно, можно. Как скажешь.

— Дай мне его утром, Сэм. Мне надо, чтобы у меня было что-то приятное, прежде чем я вернусь домой.

…обманщиком и…

— Это хороший подарок.

— Не сомневаюсь, что он мне понравится.

…двурушником. Мне надо было убедить тебя, что ты мне не так уж и нужен. На самом же деле я был безумно в тебя влюблен. Я знаю, это единственный способ сделать так, чтобы ты любил меня все больше. А лучший способ потерять тебя — показать, как я люблю тебя на самом деле.

Я перечитал еще раз.

Лучший способ потерять тебя — показать, как я люблю тебя на самом деле. Ты хотел меня, потому что думал, что не сможешь меня получить. Я никогда не был для тебя реальным человеком. Просто чем-то, что ты хотел, мой безликий Доминик.

— Что? — спросил Сэм.

— А?

— Ты сказал что-то типа «улики». Ты бормочешь.

— Прости.

— Если это письмо тебя сводит с ума, я бы на твоем месте его выбросил. Сожги его.

— Спокойной ночи, Сэм.

— Вы теряете рассудок, молодой человек.

— Я теряю терпение, это правда. Давай-ка, спи.

— Скажи мне. Только прямо сейчас. Что для тебя важнее — я или это письмо?

— Нелепый вопрос.

— Вовсе нет. Если бы я сказал: если ты выбираешь меня, то ты должен сжечь письмо? Не прочитав его, разумеется. Что бы ты сделал?

Мои глаза скользнули вниз.

…Просто чем-то, что ты хотел…

— А?

…мой безликий Доминик…

— Доминик?

— Что?

— Я или письмо?

— Это нелепый вопрос, Сэм. Ты ведь знаешь. Зачем об этом спрашивать?

— Ты любишь меня?

— Да. Сколько можно повторять? Да, да, да, да.

— Но ты так одержим этой…

….безликий…

…историей.

— Все не так просто, Сэм. И ты сам это знаешь. Это о том, как я познакомился с Билли Кроу. Это о моем участии в его схеме. Это его версия. И если я могу разобраться в истории Дэвида и Тео Блю и в том, почему Билли все время называет меня…

…безликий….

…безликим. Ведь это неправда?

— Я люблю твое лицо.

— Нельзя ведь назвать меня безликим?

Сэм натянул простыню до подбородка и подполз ко мне ближе.

— Ты так и не ответил на мой вопрос.

— Какой вопрос?

— Я или письмо?

— А как ты думаешь?

— Этого я и боялся. — Он закрыл глаза. — Спокойной ночи.

— Спокойной ночи.

Я посмотрел на письмо.

Наконец-то. Наконец-то, сволочь. Теперь я узнаю, чем закончилась эта история. Теперь-то узнаю все до конца.

18

Я создал тебя.

Мы все создаем кого-то, и нас кто-то создает. Все начинается как подражание, даже личность. Я показал тебе, как быть самим собой. Без меня ты никогда бы не приобрел индивидуальность. Узнав меня, ты обрел лицо и использовал его, чтобы соблазнить Сэма. Меня разрушило мое собственное создание. Мне горько. Я обижен. Я разозлен. Да. Да. Да.

Это вечная история. Сильная личность чувствует влечение к более слабой, слабая становится все более сильной и использует свою мощь, чтобы порвать с наставником. Это все клише. Но все, что начинается, как страсть, заканчивается банально. Даже у нас. А это ведь была страсть вначале, не так ли? Ты ведь так меня хотел. Беда только в том, что я в тебя влюбился.

По крайней мере, мне так казалось.

Итак, к чему же мы пришли? Один пристрастился писать письма, другой — читать их. Могу поспорить, такого с тобой прежде не случалось. Так что мне нужно писать очень много, даже больше, чем ты хотел бы прочесть. Мы ведь с тобой очень похожи, ты и я. Мы оба предпочитаем тень. Мы оба боимся свечей, которые горят слишком ярко.

А теперь слушай внимательно:

Вот история о том, как я отомстил Дэвиду и Тео Блю. Это тот момент, которого ты ждал.

Садись поближе, мой ненавистный любимец…

19

— Что это? — спросил Сэм.

Он снова встал с кровати и обнаружил несколько листков, выпавших из кармана моей куртки.

— Это? Это рассказ, который я пишу.

— Рассказ? Потрясающе! Можно прочитать?

— Но он еще не закончен.

— Не важно.

Он стал читать вслух:

"Когда у короля родился первенец, ему подарили зеленого кро…"

— Ты не мог бы не читать вслух?

— Но ведь это стихи.

— Может быть, но все равно я не хотел бы слушать.

— Ладно, не буду.

Мы собирались переезжать. Дэвид сказал, что он подыскал что-то подходящее. Просторно, чисто и — что самое главное — безопасно. Он говорил, что мы будем счастливы там. Вместе. Говорил, что мы — идеальное трио. И, разумеется, я согласился.

Как-то вечером Тео куда-то ушел, и мы остались с Дэвидом. Он сказал, что устал и хочет отдохнуть. Я же решил его разговорить. Это было частью моего плана…

"Король был очарован зверем, смотрел на него часами. Он гладил его крепкую кожу и упивался силой его хвоста. Он вставал на колени перед крокодилом… Это было…"

— Красивей тебя Тео никогда никого не видел, — сообщил мне Дэвид.

Он постоянно говорил мне нечто подобное. Делал мне комплименты от имени Тео. Это был его способ укреплять отношения, удерживать нас вместе. Ложь и хитрость были его излюбленным оружием.

— Мне не кажется, что я так красив, — отвечал я.

— Ты великолепно выглядишь.

— Только благодаря тебе.

— Чепуха. Это с самого начала была твоя идея. Я тут не при чем. Я даже ревную, когда мы идем по улице, и все на тебя смотрят.