Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

Она вернула ему куртку, и они вдвоем спустились обратно по винтовой лестнице, затем разделились, отправившись на поиски Эдварда Флауэра. Алекс наблюдал, как Сабина спешит по коридору, затем пошла в другую сторону, мимо других неулыбчивых портретов давно умерших предков. Он задавался вопросом, почему кто-то хотел бы жить в таком месте, как это. Возможно, Десмонду Маккейну нужно было где-то спрятаться от мира. Когда он не пытался спасти это.

Он услышал гул голосов, звон бокала и женский смех. Он подошел к двойным дверям, ведущим в помещение, которое, должно быть, было библиотекой замка, с полками, заставленными книгами в кожаных переплетах, которым на вид было по меньшей мере сто лет, и которые, несомненно, никто никогда не читал. Он сразу увидел, что библиотека была превращена в казино, с карточными столами, вращающимся колесом рулетки и крупье в белых рубашках, жилетах и галстуках-бабочках. Когда он вошел, шарик рулетки с громким стуком опустился в прорезь, зрители засмеялись и зааплодировали, а крупье выкрикнул “Восемнадцать, красное, чет ...” и начал сортировать ставки. Там было почти сто человек, игравших в разные игры, большинство из них держали напитки, а один или двое из них курили сигары. Должно быть, это была единственная комната в замке, где разрешалось курить; в воздухе висело облако дыма.

Алекс даже не заметил, как вошел в комнату, настолько он был заворожен. Он мельком взглянул на карты, скользящие по зеленому сукну, на новые ставки, сложенные перед колесом рулетки, на мужчин и женщин, кто стоял, кто сидел, наклонившись вперед, их лица раскраснелись от возбуждения. Казалось, что основное внимание было сосредоточено в дальнем конце комнаты. Шла игра с участием шести игроков, но один из них только что проиграл. Алекс видел, как он с отвращением бросил свои карты и встал, оставив пустой стул. В то же время игрок-победитель рассмеялся глубоким, сочным смехом, который согрел комнату.

Десмонд Маккейн. Это должен был быть он. Алекс знал бы это, даже если бы он не был единственным чернокожим мужчиной в комнате. Маккейн откинулся на спинку стула перед огромным окном, которое словно обрамляло его, помещая в центр картины. Почти вопреки себе, Алекс двинулся вперед, чтобы рассмотреть поближе. Всего несколько минут назад он думал о Маккейне. Не помешало бы увидеть, каким на самом деле был лэрд замка Килмор.

Маккейн собирал свои карты, которые почти исчезли в его огромных руках. Он был огромным мужчиной с необыкновенной внешностью, которая каким-то образом привлекла к нему Алекса. Он был абсолютно лысым, с круглой, отполированной головой, на которой наверняка никогда не было ни единого волоска. Его глаза были странного оттенка серого — они были темными, но светились электричеством, — а его улыбка была просто ослепительной. Как и все остальные, он был одет в черный галстук, но в отличие от многих других, он выглядел совершенно комфортно, как будто он всегда так одевался.

Он взял стакан виски, который пил, как коктейль, используя соломинку в уголке рта, и Алекс вспомнил, что Эдвард Плезьюз рассказал ему о боксерской травме. Это было правдой. Мужчина, на которого он смотрел, получил удар, который навсегда вывихнул ему челюсть. Хуже того, его собрали обратно таким образом, что он больше не подходил должным образом. Это было так, как если бы кто-то сфотографировал его голову, разрезал ее горизонтально пополам, а затем соединил две части на расстоянии нескольких миллиметров друг от друга. Его глаза и нос больше не были точно над его ртом.

И было кое-что еще. Маккейн что-то сказал, повернул голову и засмеялся во второй раз. И тогда Алекс увидел это. На нем было серебряное распятие, но не на шее, а на ухе. Он был меньше сантиметра высотой, приколот к мочке. Украшения были довольно эффектными на фоне насыщенной, темной кожи. Это был человек, который открыто носил свою веру, который осмелился вам возразить против этого.

Алекс придвинулся ближе. Шестеро из них играли в разновидность покера — Техасский холдем, — в котором пять карт, перевернутых рубашкой вверх, используются всеми за столом. И ставки не могли быть выше. Алекс сразу понял это по количеству разноцветных фишек, рассыпанных по столу, - каждая из них стоила 50, 100 и даже 500 долларов. Каждая фишка была куплена по номинальной стоимости. Казино использовало реальные деньги. Алекс чувствовал напряжение в воздухе. Россыпь карт, несколько минут игрового времени ’ и тысячи долларов могут перейти из рук в руки. На данный момент Маккейн явно лидировал.

Перед ним была сложена целая гора фишек, и только один из игроков — мужчина с копной серебристых волос и толстым мясистым лицом — подошел хоть сколько-нибудь близко.

Маккейн поднял глаза и заметил Алекса. И сразу же появилась улыбка, притягивающая его, заставляющая почувствовать, что они знают друг друга много лет.

“Добрый вечер”, - прогремел он. “Добро пожаловать в казино Килмор. Я бы сказал, что ты, честно говоря, немного молод для азартных игр. Как тебя зовут?”

“Алекс. Алекс Райдер.”