Крокодиловы слезы (Алекс Райдер, #8)

“А я Десмонд Маккейн. Мы как раз собираемся разыграть последнюю раздачу. Почему бы тебе не присоединиться к нам? Это все ради благого дела, поэтому я думаю, мы можем закрыть глаза на возрастное ограничение ”. Он указал на место, которое только что освободилось. Алекс уже слышал, что из-за сломанной челюсти ему было трудно говорить. Слова, начинающиеся на f или r, звучали слегка размыто. “Открытки были довольно интересными этим вечером. Посмотрим, смогут ли они еще что-нибудь сказать до полуночи ”.

Алекс знал, что совершает ошибку. Он должен был искать Эдварда Удовольствия. Он согласился с Сабиной. Они собирались уходить. Но это было почти так, как если бы Маккейн бросил ему вызов. Если бы он ушел сейчас, он был бы похож на какого-то маленького ребенка, который был не в себе. Маккейн выиграл последнюю раздачу и аккуратно складывал все фишки, включая фишки человека, который только что ушел. Алекс взял свой стул и сел.

“Хорошо!” Маккейн улыбнулся ему. “Ты знаешь правила Техасского холдема?”

Алекс кивнул.

“Мы относимся к этому очень серьезно. Сесть за стол стоит пятьсот долларов — эти деньги идут прямо на оказание первой помощи, — а минимальные ставки составляют пятьдесят долларов. Ты захватил с собой карманные деньги?”

Пара других игроков рассмеялась. Алекс проигнорировал их. “Я вообще не взял с собой денег”, - сказал он.

“Тогда мы откажемся от платы за вход, и я поставлю тебя. Это последняя раздача за вечер, так что тысячи долларов должно быть достаточно ”. Он подвинул чипсы. “Это делает игру веселее с большим количеством людей. И ты никогда не знаешь. Ты мог бы выиграть достаточно, чтобы купить себе новую PlayStation!”

Если бы Алекс составлял цифры, за столом было бы шесть игроков: трое мужчин, две женщины и он. Маккейн был в одном конце с темноволосой женщиной — Алекс смутно узнал в ней телевизионного репортера — рядом с ним. Затем появился пожилой мужчина, который мог бы быть отставным солдатом, сидевший неподвижно, с прямой спиной и сосредоточенным лицом. Следующим был седовласый мужчина. Он напомнил Алексу бухгалтера или банкира. Круг замкнула шотландка с рыжими волосами, потягивающая шампанское, хотя было ясно, что она уже выпила более чем достаточно.

Крупье перетасовал колоду, и каждому игроку раздали по две карты рубашкой вверх. Они были известны как “закрытые карты”. Алекс изучил основы игры, играя с Иэном Райдером и Джеком Старбрайтом в возрасте, когда другие дети, вероятно, читали "Дика и Джейн". Техасский холдем - это в значительной степени игра с блефом. Вы пытаетесь создать пары, тройки, полный зал и так далее. Но все зависит от ваших скрытых карт. Они могут быть великолепны. Они могут быть ужасными. Секрет в том, чтобы убедиться, что никто не догадывается в любом случае.

Алекс наблюдал, как Маккейн приподнял уголки своих карточек большим пальцем и улыбнулся, даже не пытаясь скрыть свое удовольствие. Конечно, возможно, он блефовал, но у Алекса возникло ощущение, что этот человек не слишком умен, когда дело доходит до сокрытия своих эмоций. У него должно быть там что-то хорошее ... старшие карты или пара. Алекс изучил свои собственные карты. Волноваться было не из-за чего, но он сохранял невозмутимое выражение лица.

“Тогда давай”, - сказал Маккейн.

Крупье был бледным, серьезным мужчиной лет под тридцать. Он выглядел смущенным, имея в игре подростка, но сдал еще три карты — “флоп” — рубашкой вверх на стол. Все шесть игроков использовали эти карты, чтобы попытаться создать наилучшую комбинацию из возможных. Первым выпал бубновый валет, лицевая карта. Затем пришла семерка червей. Третья карта вызвала легкий ропот среди собравшихся вокруг людей. Это был туз пик. Это должна была быть дорогостоящая игра.

Ставки начались.

Алекс посмотрел на все деньги, которые ему дали, думая, что должны быть лучшие способы потратить тысячу долларов. Маккейн начал торги с двухсот долларов, и репортер сразу же отказался.

“Нет смысла играть против тебя, Десмонд”, - сказала она. У нее был сильный шотландский акцент. “Ты всегда побеждаешь”.

“Мы все участвуем в гонке”, ’ сказал Маккейн. “Но приз получает только один’. Он коротко рассмеялся. “Это послание к Коринфянам, глава девятая, стих двадцать четвертый”. Он повернулся к солдату. “Ты в деле, Гамильтон?”

Хэмилтон тоже сдался. Бухгалтер, Алекс и рыжеволосая женщина положили перед ними свои фишки на 100 долларов.

Еще две карточки. Еще две ставки. К тому времени, когда была сдана последняя карта, вот на что смотрел Алекс, разложенный на зеленом сукне: