Кроль на короне (СИ)

— Узнали? Я рад, — соседство Ифрэны начинало мешать ему сосредоточится на деле. Хотел бы он отмахнуться от неё и сбежать, да только прекрасно знал, чем подобное поведение может обернуться. Ставить под удар успех пятилетней операции из-за личного дискомфорта Сарэс не собирался. Поэтому как мог поддержал беседу.

— Мне любопытно, какую сторону выберет Лорд Основатель? Сейчас в его руках вся власть. Когда же Расс взойдёт на трон, что получит тот, кто столетиями поддерживал порядок и баланс в мире Раснаса? — Ифрэна испытующе посмотрела в глаза Сарэса.

— Свободу, — ответил он не колеблясь. Она хитро прищурила глаза и звонко рассмеялась.

— Вы здесь? Госпожа Ифрэна, советник… — вошедший на балкон человек взволновано сглотнул. — Вас, нас… ждут. Трибуна…

— Сарэс? — она властно кивнула, не спрашивая, а скорее требуя, идти за ней.

— Конечно, — советник склонил голову и жестом предложил главе Ордена идти первой. Однако та бесцеремонно подхватила его под локоть, в мгновение ока сделав своим сопровождающим.

— Я собираюсь наблюдать за всем из первых рядов, — Ифрэна усилила навык очарования.

Сарэс перестал сопротивляться и покорно пошёл в сторону трибун. Там уже собрались главы сект, кланов, орденов и различных объединений. Места советников располагались отдельно, разделяясь по направлениям и вертикалям власти. Все они были забиты до отказа и почти за каждым креслом ютилась свита от одного до пяти человек.

Пустовала лишь верховная трибуна. Пять кресел на ней предназначались высшим представителям Совета Хранителей Наследия Жизни, включая Лорда Основателя. Именно туда направилась Ифрэна под ручку с Сарэсом. Она по-хозяйски заняла место справа от центра. Советнику пришлось встать слева от неё, едва не споткнувшись о возвышение, на котором размещалось кресло Лорда Основателя.

— Осторожней, друг мой, — Златояр появился вместе с верховным командующим Карающей Длани и едва ли не бросился ловить, споткнувшегося Сарэса.

— Не опоздали? — без приветствий поинтересовался командующий, усаживаясь слева от центра.

— Нет. Как раз вовремя. Клементия будет сражаться с Туваном из Кабиянов во втором бою. А в первом ифрэнка Арапет против вольного торговца Милха, — Златояр принялся воодушевлённо делиться познаниями в жеребьёвке финального состязания. — После них Киан из Крепости Дознания выступит против Вилла Дави, солнечная красотка Кирия против Бааль Ардэн, и в конце Дорж Алаз против блаженного деда.

— Киан выйдет в четвёртом бою, — поправил капитана интендант Крепости дознания. Куинн уже занял крайнее правое кресло и, казалось, был совсем не рад присутствовать на столь шумном мероприятии.

Его скрытное появление заметил, пожалуй, лишь Сарэс, почувствовав психонергическую волну напряжения от мгновенного пространственного переноса.

— Принесло же, — раздражённо зашипела Ифрэна.

Эффект от её чарующего навыка мгновенно исчез и всем на трибуне стало куда легче дышать. Видимо, главу Ордена напугало внезапное появление Куинна и она потеряла самообладание, а вместе с ним контроль над способностями.

— Прошу меня простить, — интендант натянуто улыбнулся взбледнувшей соседке. — Торопился.

— Ого-го! Кажется, я припозднилась, — на трибуну вошла красноволосая пышка и, отдышавшись, заняла кресло рядом с командующим Карающей Длани. — Жаль среди алхимиков не оказалось достойных претендентов на победу. Поэтому остаётся болеть за блаженного. И да прибудет с ним сила всего Раснаса!

Она захихикала. Весёлый настрой красноволосой пышки тут же передался остальным. Напряжение, едва зародившееся на верховной трибуне, сразу развеялось. Разговоры потекли в непринуждённой манере.

Вот раздался удар гонга, оповещающий о первом раунде финального сражения за право обладать Верховным Наследием. Под защитный купол арены вышли Арапет и Милха. Ифрэнка грациозно прошлась по краю, приветствуя публику. Её лицо скрыла вуаль, зато тело едва прикрывали несколько разноцветных полосок. Их украшали металлические колечки, мелодично позвякивающие во время движения. Гибкое красивое тело приковывало взгляды болельщиков. Шаг, разворот, поклон, взмах руки, воздушный поцелуй, короткий прыжок… всё вызывало в толпе ликование и крики поддержки. Ифрэнка будто танцевала на публику, увлекая всех на свою сторону.

— Прелесть. Думаю, победитель ясен, — красноволосая пышка указала на остолбеневшего в центре арены парнишку.

— Вы снова недооцениваете противника, дорогая Урсула, — охладил восторги соседки командующий Длани. — Милха опытный наёмник, который не так давно возглавил крохотный Торговый Союз. Его успехи заинтересовали самого Лорда Основателя. Иначе зачем он здесь, да ещё и в финале?

— Вы о торгаше-наёмнике или… — Ифрэна бросила на командующего многозначительный взгляд.

— Или? — переспросил он, кивнув на трибуны советников, что прилегали к ним. — Всем известно, что Лорд Основатель редко появляется на людях. Оно и понятно, ведь он относится к старожилам, не перерождавшимся несколько тысячелетий.