Кроличья нора, или Хроники Торнбери

– Я недооценивал тебя, ханни-детка. Ты неглупа. Хорошо, я открою тебе некоторые тайны, но только некоторые, знание которых неопасно для непосвященных. Хм, что ты опять так напряглась? Расслабься – я ничего тебе не сделаю, хотя мне чертовски хочется зажать в кулак твое горло и выдавить из него последний выдох, – в этот момент отблеск солнца от зеркальных очков Гая ослепил меня, и от ужасного вида горящих глаз я сжалась в точку.

– Шучу, малыш! Смотри не обделайся со страху – я машину потом не отмою.

Правая рука Гая легла мне на колено и слегка сжала.

– Я мечтаю сейчас совсем о другом, шерри; думаю, мой робкий друг не осмелился залезть тебе под юбку. Так давай не будем терять времени, остановимся и… Поверь, ни одна моя женщина не была разочарована… Ну вот, теперь ты улыбаешься – секс лучше банальной смерти, но скажу тебе, нет прекраснее наслаждения, когда женщина на последнем судорожном жадном вздохе наслаждается оргазмом!

Боль в висках стала невыносимой.

«Подари мне Кольцо!»

– Гай, прекрати пугать. О каких тайнах идет речь?

Англичанин отодвинулся от меня и взглянул с недоумением.

– Бла-бла-бла. Тайны. Все просто, малыш. Кольцо сохраняет свою силу, если передано в дар. Весь наш мир держится на примитивных истинах, на равновесии, на балансе энергий! Стоит мне насильственным путем отобрать кольцо у тебя, как оно поменяет плюс на минус, проникнется твоей негативной энергией страха и втройне передаст ее мне. Хотя и из этого затруднения можно найти выход, но что-то мне лень фантазировать. Так что пойдем наикратчайшим путем: Елена, прошу тебя еще раз – подари мне это кольцо. И мы расстанемся добрыми друзьями.

Я незаметно опустила глаза, разглядывая неприметный кусок желтого металла на пальце.

Голова горела в огне, казалось, еще немного – и ее разорвет на части. Что со мной происходит? Почему я слышу его мысли?

Кажется, он специально везет меня окружным путем, поэтому мы никак не попадем в город. Пока кольцо у меня на руке, Гай не страшен.

В этом я была почему-то уверена.

– Спасибо тебе за откровенный разговор, Гай, за очень интересную историю, безусловно, занимательную и познавательную, спасибо, что везешь в город и помогаешь лучшему другу. А теперь слушай внимательно, говорю медленно: Я НЕ ПОДАРЮ ТЕБЕ ЭТО КОЛЬЦО. Можешь меня придушить, закопать в землю, делай что тебе вздумается! Ты на всю голову больной! Я не боюсь тебя! Останови машину, я выйду!

Гай послушно остановил машину, но блокировку с дверей не убрал.

Мы несколько минут молчали. Я не смотрела на него, но краем глаза видела, что Гай сидит неподвижно, уставившись в лобовое стекло.

Наконец я услышала его глухой голос:

– Я все понял, Елена. Извините. Прошу вас не выходить из машины, я обещал довезти – значит, довезу. Считайте, что этого разговора между нами не было.

Я размышляла недолго. Выхода, к сожалению, не было. Мы остановились в пустынном промышленном районе, откуда слишком мало шансов выбраться.

– Хорошо.

Он резко поменял линию поведения, как будто выстроил стену между нами и смирился со своим поражением.

Больше Гай не проронил ни слова, и только на подъезде к окраине Лондона нарочито заботливо поинтересовался, где я намерена снять номер и не может ли он посоветовать мне хороший отель. Но я вежливо отклонила его предложение, мотивируя отказ стесненными средствами:

– Полагаю, что хороший отель для меня означает слишком дорогой, а сбережений на карте у меня не много. Я не позволю вам платить, это даже не обсуждается!

Пока я препиралась с ним, мы незаметно въехали в черту города и уже находились на набережной Виктории. Болевой спазм в висках стих, я старалась внимательнее смотреть по сторонам, вспоминая город. Заметив слева название Temple – знакомый район, где наверняка найдется недорогой отель, – я попросила Гая высадить меня. Он послушно свернул на первую стоянку, припарковался и вышел из машины, чтобы помочь. Это была его последняя любезность, как я полагала. Но нет – достав из багажника чемодан, он твердо вознамерился сопровождать меня дальше.

Не боясь показаться невежливой, я отвергла этот жест:

– Дальше я пойду одна. Ничего не случится, я не первый раз в Лондоне, не заблужусь. Спасибо за все. За то, что подвезли, несмотря на мой отказ. Не забудьте передать Томасу записку.

Гай удивленно поднял брови:

– Ну что вы, Элен. Как я могу не исполнить последнюю просьбу? Обижаете…

Я могла бы долго рассуждать над причинами, заставившими Гая изменить стиль общения и стать предельно вежливым.

Но тут случилось невероятное: он поднес руки к лицу и, улыбаясь уголками губ, снял очки.

Застыв в ужасе, я не могла отвести глаз от редкой аномалии – растекшейся роговицы и абсолютно черных радужек без единого белого ободка. Обжигая взглядом, Гай наклонился.