Кроличья нора (СИ)

- Для тебя же стараемся, дурак! - донеслось ему вслед, но Рик даже не замедлился. Его переполняла жгучая досада.

Опомнился он лишь около дома, к которому направился совершенно бездумно, на автомате выбирая место, где будет можно прийти в себя. Его расчет, однако, не оправдался. Еще даже не успев пристегнуть байк к лестнице, он услышал истошный женский крик, доносившийся из открытого окна на четвертом этаже. Сердце, замерев на мгновение, забилось с удвоенной силой, и Рик опрометью кинулся ко входу в здание. Четыре пролета он преодолел за мгновение, перепрыгивая через грязные, стертые ногами ступени, и, не долго думая, пнул обшарпанную дверь хорошо знакомой квартиры, из которой снова донесся полный боли крик.

- Пусти ее, сука! - рявкнул он. Полуголый мужчина, занятый выкручиванием рук хрупкой, бледной от ужаса женщины, безуспешно пытавшейся уклониться от сыпавшихся на нее ударов, обернулся и оскалился в недоброй усмешке. Рик сжал кулаки и молча двинулся на него.

- О, смотрите-ка кто пришел! - расхохотался тот, ничуть не напуганный мрачным выражением лица Рика. - Ну, раз у этой дуры денег нет, то может у тебя найдутся?

- Найдутся, - коротко бросил Рик и с размаху двинул ему в скулу, расплющивая ненавистную ухмылку. Тот охнул, захлебнулся ругательством, когда второй кулак с силой впечатался в его живот, и, покачнувшись, мешком рухнул на пол. Рик от души приложил его ногой.

- Сдохни, падаль! - вырвалось у него, и он уже размахнулся для следующего удара, однако женщина, бросившись к мужу, обняла его и накрыла собой.

- Не надо, Рикки, не надо, - отчаянно затараторила она, пытаясь сморгнуть выступившие слезы. Рик, закаменев, прошелся взглядом по синякам, наливавшимся на ее запястьях, и до хруста стиснул зубы, давя рычание. - Он не со зла, просто ему выпить надо, а у меня деньги кончились, чуть-чуть осталось - еды купить. Мне сразу отдать надо было, бес попутал... Думала молока купить, дура...

- Бес попутал, - страшно улыбнулся Рик, которому уже далеко не в первый раз приходилось слышать подобное. - Хелена, бес тут только один, и я его вырубил. И если ты этого не поймешь - он убьет тебя.

- Не говори так, - ласково поглаживая мужа по слипшимся, грязным волосам, сказала та, и на ее лице появилась блаженная улыбка. Рик отвернулся, ему стало муторно и противно от того обожания, что проступило в ее глазах. - Чарли хороший, просто... несдержанный. Это крест, Рикки, а крест надо нести достойно. Бог послал мне испытание.

- Бог давно умер, - не оборачиваясь, бросил Рик. Он огляделся по сторонам, машинально отмечая обветшалую мебель, пол, покрытый разводами, и поблекшие, выцветшие краски стен. Сколько же он не был по эту сторону заколоченной двери? Больше года? Несколько месяцев?

- Все будет хорошо, Рикки, - Хелена, вытирая слезы, поднялась на ноги и, приблизившись, бережно обняла его за плечи. - Надо потерпеть...

- И до чего ты дотерпелась? - сухо поинтересовался он, и Хелена, разом потухнув, отступила от него, сгорбив плечи.

- Эта жизнь - только испытание, - тусклым, бесцветным голосом произнесла она. - Чем больше смирения мы проявляем, тем больше нам воздастся в царствии Его. Ты не поможешь мне переложить его на диван, Рикки?

Она указала на распластанного на полу Чарльза, из угла рта которого потянулась слюна. Рика передернуло, однако он представил себе, как хрупкая Хелена тащит эту тушу сама, и, преодолев отвращение, нагнулся к лежавшему мужчине.

- Вот так лучше, - обрадованно закудахтала женщина, подкладывая под голову пьяницы подушку, когда Рик, кряхтя от напряжения, водрузил его на диван. - Вот спасибо, милый. Ты хочешь чаю? У меня даже немного печенья осталось. Марта угостила две недели назад, так я сберегла...

Рик благоразумно проглотил рвущееся наружу ругательство и, выпрямившись, зашарил по карманам. Дугласу он отдал полторы сотни, Трой ссудил его двумя, так что... Рик пересчитал купюры, нахмурился, пересчитал вновь и чертыхнулся. Хелена, бросив на него осуждающий взгляд, благочестиво перекрестилась, но он даже не обратил на это внимания. Сто пятьдесят баксов, обнаружившихся в кармане, интересовали его куда как больше. Значит, Трой поделился выигрышем? Вот же богатенький ублюдок! И с чего это, интересно, такая щедрость? Не иначе как знал, что устроит потом, в подсобке, потому и решил задобрить. Перед глазами клочьями сгустился белесый туман. Эту сотню следовало вернуть, как и долг, однако Рик не представлял, где возьмет нужную сумму. Да еще и пять сотен Дугласу!

Рик почувствовал, что во рту совсем пересохло, и безуспешно попытался сглотнуть слюну. И еще Хелена со своим двухнедельным печеньем... Внутри что-то болезненно сжалось. Он выдернул из пачки несколько купюр и протянул их женщине, глаза которой расширились от изумления.

- На, возьми, - сказал он, впихивая деньги ей в руки. - Молоко себе купишь, слышишь? Себе, не ему! Конфет купи, а лучше - мясо! Я, бля, проверю, усекла? Если хоть цент этот подонок захапает - урою его. Так что, если хочешь и дальше крест нести, то на себя потрать. Все понятно?