Кроличья нора (СИ)

Трой не ответил, но в его глазах что-то изменилось, заиграло, как и всегда, когда он строил очередной план. Рик мысленно облегченно выдохнул - кажется, случившееся не изменило ничего, они по-прежнему партнеры. Вместе с радостью проснулась и досада: как это не изменило ничего? Почему он не злится? Почему ведет себя, как ни в чем ни бывало? Вскинувшееся раздражение толкнуло под руку, и тяжелая бочка опасно накренилась, грозя упасть на Троя. Джей, выругавшись, принял ее вес на себя.

- Осторожнее надо быть, - произнес Трой, впервые со вчерашней ночи обращаясь непосредственно к Рику. На его губах возникла легкая усмешка, живо напомнившая о подсобке, и тут же пропала, оставив только тянущую тяжесть в паху. Рик моментально похолодел. Не хватало еще, чтобы у него встало на мелкого засранца! Это было плохо, очень плохо. Хуже просто некуда. - Так, парни, тащите ее сюда.

- Мы тебе что, грузчики? - беззлобно ругнулся Джей, но переглянувшись с Риком, покорно поволок бочку наверх - на постамент, откуда Трой обычно принимал ставки. - И для чего все это? А что там внутри?

- Распорки, - пояснил Трой, залезая следом. - Мы упрем их в стенки, все четыре штуки, а между ними заклиним твою палку, Джей. Бочка тяжелая, ее отсюда даже ветром не скинет. Но можно еще и камней накидать. Ну?

Работа споро закипела.

- Вот, - откинув челку тыльной стороной ладони, провозгласил Трой и отступил назад, оглядывая результат. Флаг возвышался над фонтаном, гордо развеваемый будто специально поднявшимся ветерком, и выглядел вполне торжественно и внушительно.

- И зачем нам эта хреновина? - поинтересовался Колди, встав с ним рядом. Трой усмехнулся - довольно, предвкушающе - и Рик весь подобрался, ожидая его ответ.

- А вот зачем, - сказал тот и, порывшись в необъятных карманах, извлек оттуда черный маркер. - Это будет стена почета. Мы будем записывать на ней имена победителей заездов. Чье имя будет появляться чаще - тот и лучший!

- Класс! - восхитился Джей и от души хлопнул его по плечу. - Да ты гений, парень! Вы слышали? Я напишу сюда свое имя не один раз!

- Да ты будешь подавать мне маркер! - звонко выкрикнул черноглазый вихрастый паренек, которого звали Салим, вскочив на ограждение фонтана. Его голос перекрыл возмущенный рев: все наперебой утверждали, что именно они займут свое место на импровизированной стене славы. Рик, вытаращив глаза, наблюдал за происходящим. Вот это разогрел, так разогрел! И когда придумать успел? Он на секунду встретился взглядом с искрящимися глазами Троя, и внизу живота тут же потеплело. Рик скрипнул зубами и поспешно отвернулся, от всей души надеясь, что его замешательство не слишком заметно со стороны.

- А вот и проверим! - азартно выкрикнул Престон и покосился на Троя. - Эй, банкир! Принимай ставки на заезд!

- Да, сэр! - моментально откликнулся тот и жестом фокусника выудил откуда-то заветную шляпу. - Ну, господа, не стесняйтесь, скупость - это порок! Вытаскивайте ваши бумажники! Ой, простите, у вас же нет бумажников. Тогда выгребайте мелочь из карманов, живем один раз! Ну же, чье имя впишут первым? Ставлю десять баксов на Джея!

Не переставая тараторить, он быстро обошел всех по кругу, собирая купюры и отпуская остроты. Рик нахмурился. Обычный заезд? Слишком мало. Он уже открыл рот, собираясь предложить Большую гонку, когда Трой, подошедший за ставкой, пребольно наступил ему на ногу. Рик охнул, выругался и, оттолкнув его от себя, прожег возмущенным взглядом.

- Смотри, куда копыта ставишь, - раздраженно буркнул он и бросил в шляпу смятую десятку. - Или решил Джею подыграть, а меня заранее из гонки вывести?

- Просто кто-то торчит столбом посреди дороги, - не остался в долгу Трой, сверкнув глазами. - У тебя два состояния, ковбой? Или истукана изображаешь, или напролом прешь, третьего не дано? Смотри, сейчас переть надо, а то мне придется вписывать сюда кого-то другого.

Он выразительно покосился на бочку, и Рик, сглотнув, шагнул вперед, сам не зная, что собирается сделать. Воздух между ними словно загустел, каждое движение давалось с огромным трудом. Тело окутало что-то вязкое, проникавшее внутрь сквозь кожу, отравлявшее саму кровь. Рик не видел перед собой ничего, кроме потемневших, блестевших из-под челки глаз Троя, сердце бешено стучало где-то в горле, разгоняя по венам ядовитую отраву. Губы искривила азартная усмешка.

- Готовь свой карандаш, придурок, - сказал он, наклонившись к самому уху Троя, так, что можно было кожей почувствовать тепло его тела. - И учи, как пишется мое имя. Тебе часто придется его писать.

- Увидим, - одними уголками губ улыбнулся Трой и резко отступил назад. - На старт!