Кроличья нора (СИ)

Словно бы и не было этих месяцев. Словно бы они снова вернулись назад - туда, откуда все началось. Словно ничего не изменилось, но Рик точно знал, что ничто не осталось прежним. Он на всю жизнь запомнил тот проигрыш, который принес ему гораздо больше, чем бы могла дать любая победа. Означало ли это что-нибудь?

Перед его носом очутилась шляпа, и Рик, не долго думая, опустил в нее деньги, включаясь в игру. У него созрел собственный план.

Никто не сказал ни слова против его участия в гонке, хотя Престон и попытался возражать в начале. На его протесты никто не обратил внимания, все были слишком раззадорены неожиданным возвращением Рика. Посоревноваться с ним казалось более интересным, нежели просто прогнать с площади. К тому же, Трой своим выступлением сумел разбередить домыслы, и на Престона с Клер начали поглядывать с недоверием. Рику было все равно. Его даже не волновали редкие неприязненные взгляды, которые он сумел поймать на себе и Трое. Пусть смотрят как угодно - теперь это не имело для него значения.

Старт давала Вэллери, на этот раз оставшаяся без пары. Трой, прижавшись сзади, крепко вцепился в его пояс и шепнул:

- Ну, ковбой, покажи им всем!

Рик кивнул.

- Не сомневайся.

Он пристально смотрел на девушку, вытянувшую руки вверх, а когда она резко махнула платками, восемь из девяти выстроившихся на старте машин, сорвались со своего места.

- Эй! - Трой с силой двинул его по плечу. - Мы еще стоим!

Рик, игнорируя устремленные на него взгляды, заглушил двигатель и, не спеша, слез с байка.

- Я не собираюсь никому ничего доказывать, - сказал он, глядя на Троя, но так, чтобы слышали и остальные. - Кто лучший, кто лох... Да какая разница? Просто кататься или гоняться - да ради бога, я всегда за. Но разбиваться в лепешку невесть ради чего... Да не пошли бы вы? Я никому ничего не должен.

Он огляделся по сторонам и улыбнулся подъехавшему Джею, который, заметив, что они остались на старте, немедленно повернул назад.

- Я тут фабрику одну присмотрел, - сказал тот, обернувшись к сидевшей за спиной Рите. - Там классно оторваться можно. Попрыгаем?

- Можно, - легко согласился Рик и, забравшись на байк, запустил двигатель. - Всю жизнь мечтал свернуть себе шею на заброшенном заводе.

- Эй, а можно с вами? - всполошился внимательно прислушивавшийся к их разговору парень, которого звали Харви. - А там где покататься есть? Рик, покажешь мне тот разворот - ну, которым ты тогда Салима уделал?

- И я хочу! - раздалось с другой стороны, и вскоре вокруг них собралась довольно внушительная компания. Трой, занявший свое место, похлопал его по плечу.

- А ты способный ученик. Не ожидал.

- Тебя ждет много сюрпризов, - хмыкнул Рик и дал, не задерживаясь более, газу. Джей с веселым гиканьем обошел его на выезде с площади, взметнув колесами клубы пыли. - Ах, так!

От них шарахались редкие пешеходы и машины, уступая дорогу шальной банде, несущейся по улицам. Рик аккуратно подрезал Джея, вырвавшись вперед, и, наконец, вздохнул полной грудью, ощущая себя хорошо, как никогда. Трой цепко держался за его пояс, подбадривая одобрительными криками, а вслед неслись ругательства отставшего Джея и веселый смех Риты. И первый раз исход этой своеобразной гонки нисколько его не волновал. Он уже выиграл.

Послесловие.

Рик задумчиво мял в руках пухлый конверт, раздобыть который стоило ему значительных усилий. Он уже успел ознакомиться с содержимым, и теперь ждал Троя, не зная, как рассказать ему все. С одной стороны, новости были весьма хорошие, но с другой... Он просто не знал, как тот расценит подобное вмешательство. Сам бы он отнесся к такому поступку весьма не однозначно. За окном послышался металлический лязг, и Рик быстро спрятал конверт под подушку.

- Ты уже вернулся? - удивился Трой, перебираясь через подоконник. - Я думал, Чак сегодня выжмет из тебя все соки. И это называется каникулы! Во время учебы ты был как-то по-свободнее. Да, прости, жрать дома нечего.

- Я не голодный, - мотнул головой Рик, собираясь с мыслями, и, поколебавшись, достал конверт. - Ты сядь, ладно? Вот...

- Что это? - нахмурился Трой, не прикасаясь к конверту. Рик вздохнул.

- Я попросил Кевина дать мне адрес твоей матери. Ну, не верилось мне, что она так просто вот вычеркнула тебя из жизни.

- Да? - опасным тоном протянул Трой, и его глаза сузились от злости. - Тебя кто в это лезть просил? Ну, и что же ты выяснил? Или она и тебе не ответила?

- Вообще-то, ответила, - игнорируя его недовольство, ответил Рик. - Я написал ей снова, рассказал про тебя. Трой, она не получала твоих писем. А ты не получал ее. Это все Бен. Крепко он на тебя разозлился, видать. В общем, она все это время считала, что это ты молчишь и все еще злишься. Она и про твой этот колледж не знала. Трой... она, конечно, не идеальная мать, но... Она приехать хочет. Вот письмо. Прочтешь?

Трой медлил, кусая губы, но потом все же взял конверт и сел рядом.