Кроманьонец (СИ)

   - Сами жрите ! Пусть этот обед вам поперёк горла станет !

   Выкрикнув это, я прислушался к удаляющимся шагам и протянул руку студенту.

   - Спорим ? Ну ?

   - Я читал об этом вашем обычае. Он называется пари. Я подаю вам руку, а кто-то должен разбить.

   - Обойдёмся без этого кого-то.

   - Знаете, я не думаю, что сразу смогу вытащить вас отсюда, если здешняя жизнь покажется вам невыносимой.

   - Значит так. Мы сейчас вместе пойдём на обед. И я заставлю тебя жрать полусырое мясо и лепёшки грубого помола. Очень грубого.

   Студент подал мне руку.

   - Всё,- сказал я.- Срок действия нашего пари начался. Запомни: месяц. Тридцать дней.

   - А чем я объясню своим преподавателям необходимость вашего возвращения по истечению этого срока ?

   - Скажи им, что спать не мог, переживал за меня. Совесть тебя грызла. И ты уговорил меня вернуться. К патриотизму взывал, объяснил, что киевскому "Динамо" позарез нужен такой болельщик, ну я не знаю. Придумаешь за месяц.

   - Если мне утвердят курсовую,- прошептал этот тип,- то я найду способ оставить за вами деньги. Хотя бы их часть.

   - Кстати, о деньгах. Разменяй мне немного на разноцветные ракушки. По курсу.

   - Разве что по весу.

   - Грабитель,- вздохнул я.- Ладно, давай.

   - Всё-таки хорошо, что именно вас машина в отделе статистики выщелкнула на монитор,- возбуждённо заговорил этот тип.- Методом случайного отбора. Я так боялся ! Знаете, какие люди бывают ?

   - Знаю.

   - Даже не догадываюсь, что вам сказать на прощание. Как приободрить...

   - Слушай, иди ты куда подальше.

   Этот тип хлопнул меня по плечу и посоветовал:

   - Держитесь.

   ***

   Ещё крепкие и жилистые старики мастерили копья, топоры, ножи и скребки. Пыхтя, колотили они камнем о камень, сверлили, прилаживали. Те, что постарше и послабее, плели корзины и считались старейшинами племени. При мне, правда, этот орган управления практически утратил свою власть. Совсем старых и немощных раньше принято было убивать, но я запретил этот обычай.

   - Куда делся тот человек, великий вождь ?- спросили меня из толпы корзинщиков.

   - Не ваше дело. Давно хотел вам предложить: обмажьте корзину изнутри глиной, а когда она высохнет, обожгите всё это дело. Будем с посудой.

   - Даром испортим корзину,- вздохнул Старейшина.

   - Сплетёте новую. Свистните Наставницу, пусть дети вам глины натаскают.

   Мастера-оружейники прислушивались к нашему разговору. Было их трое. Увидев, что я собираюсь уходить, они подошли ко мне.

   - Великий вождь, ночи становятся холоднее. Люди, которые спят на улице, под утро замерзают. Пора задуматься об уходе в Зимние Пещеры.

   - Ну вот ещё ! Мы останемся здесь.

   В разговор вмешался Старейшина:

   - Великий вождь, ты говоришь, будто неразумное дитя. Здесь половина племени замёрзнет зимой.

   - Послушайте меня,- ответил я.- Мы наберём много глины, смешаем её с сухой травой и из всего этого налепим большую кучу равноугольных камней. Для краткости назовём их кирпичами. А из них, когда они хорошенько высохнут, построим себе ещё одну пещеру. Большую и тёплую.

   Старики смотрели на меня во все глаза.

   - Не понимаете ?- спросил я их.

   - Пещера из глиняных камней ? Великий вождь, злые духи забрали твой разум,- догадался Старейшина.

   - А по-моему, ты забываешься.

   - Но мы же должны уйти в Зимние Пещеры,- не сдавался старый корзинщик.- Ведь так делали все наши предки.

   - И что в этих Пещерах ? Рай земной ? Всю зиму ваши предки там голодали и мёрзли. А мы останемся на месте.

   - Но предки так не делали...

   - Старик, я начинаю терять терпение.

   - Послушай меня, великий вождь...

   - Нет, это ты меня послушай ! Вспомни, когда я нашёл соль и принёс её вам, что вы говорили ? Забыл уже ?! Вы бубнили, что она горькая и только испортит еду ! И про предков тоже мычали ! А теперь из всего племени без соли едят две безмозглые старухи. И не потому, что им так вкуснее, а из ослиного упрямства !

   - Но то соль, а тут - Пещеры.

   - Что вы гавкали, когда я привёл двух коров и велел сделать для них загородку ?! Про предков ! Предки так не делали ! А что у тебя вон там, в сухой тыкве ? Не молоко ли ?! Я велел вам посеять зёрно, и мы теперь не столь сильно зависим от охотничьих неудач ! Всегда можно набить пузо лепёшками ! Но вы продолжаете мне препятствовать ! Я говорил вам, чтобы вы оставили овощи на семена ?! Не слышу !!!

   - Говорил, великий вождь,- смиренно ответил Старейшина.

   - И что ?! Капусту я спас только потому, что она росла рядом с моей пещерой. Её просто побоялись трогать. А кабачок где ?! Сожрали ! И после этого я ещё должен с вами церемониться ? Предки ! Да кем вы были при них ?! Ваших предков все драли, как сидоровых козлов, баб уводили табунами, забирали охотничью добычу ! Без меня бы вы тут с голоду дохли, мышей и ящериц жрали ! Вам ли сомневаться во мне ?! Что вы каркали, когда я организовал профессиональную армию ? Воины не работают, воины не охотятся ! Зато теперь нас все боятся ! И мира с нами ищут !

   - Но ведь никто не делает глиняных пещер,- выложил старец последний козырь.

   - А мы будем. Понятно ?!