Кромешник и его светлое чудо

В чашке оставалось еще несколько глотков любимого напитка, когда прозвучал сигнал вызова. А затем в ворота громко, грубо постучали.

— Открывай, Джун! — пропищала тонко женщина.

Еще посетители? Как это мило и правильно — приходить по утрам в гости!

— Открывай, Филиппа, иначе хуже будет!

Угрозы — для некоторых людей специи, только разжигают аппетит в прямом и переносном смысле, бодрят, делая жизнь ярче. Мне же булочка вмиг стала горькой, я чуть не подавилась.

— Открывай, клятая девчонка! Ты меня слышишь?

— Слышу, слышу... Никакого покоя.

Я прекрасно слышала каждое слово благодаря открытому окну и «уху», передающему звуки в дом, артефакту на воротах.

К слову, на раме стоял твареподавитель. Еще одно изобретение, которое я не смогла продать. Комары, мошки и прочие насекомые, залетая в окно, дружно падали, собираясь в аккуратные кучки.

Ни один кровопийца не пролетал дальше! Увы, Нириус сказал, что такое покупать не будут — слишком много грязи от его работы. А я специально сделала подобную функцию: пусть клиент видит, что артефакт работает отлично. Ошиблась, а исправлять долго.

— Открывай, Джун, я знаю, что ты дома!

Кофе жаль, но и пить его под такой аккомпанемент совсем не вкусно.

Что ж, приму еще одного раннего гостя, точнее, гостью.

Кандидатку в, кхм, свекрови.

Госпожа Лейк, высокая, худощавая блондинка, угрем проскользнула мимо меня, стоило приоткрыть ворота.

Ловко! И даже красный, как кровь, ягодный торт не уронила.

— Филиппа, я пришла поговорить с тобой, как женщина с женщиной, честно, с открытым сердцем. Вот, с тортиком.

Интересное начало, а угрозы зачем кричала, если жаждет откровенности? Нельзя было просто так постучать? Будет просить, чтобы простила Нира и вернула на работу?

— Хорошо, давайте поговорим, — не стала я отказываться.

Надеюсь, меня удивят и принесут извинения за преступные действия сына.

Не оборачиваясь, госпожа Лейк быстро зашагала к порогу моего дома. Она прекрасно знала дорогу, ведь порой, когда мы с Ниром зарабатывались, приносила обед, захватывая и на меня порцию.

Прикармливала будущую невестку, как смеялась сестра. И ведь в чем-то была права: пока училась в КУМ, я иногда приходила в гости к Ниру на чаепитие. Естественно, не с пустыми руками. А еще при этом я тащила его по учебе, помогала с выполнением заданий. Все, что преподаватели давали на двоих, выполняла я одна. И достойную зарплату после окончания КУМ тоже платила ему я — Нир занимался продажей моих артефактов, пусть не всегда и успешно. Дом и землю я купила на то, что платило мне управление магполиции Квартена.

Однако, госпожа Лейк считала, что я должна. Ниру. Ей.

Не дойдя до двери метра два, она остановилась. Посмотрела на меня таким взглядом, требовательным и нетерпеливым, что захотелось ускорить шаг, лишь бы ее не заставлять ждать. Ох, такое ощущение, что я заняла у нее тысячу и не вернула!

Жестом я деактивировала защиту, пропуская гостью в дом.

Храня гордое молчание, она прошла на кухню. С опаской посмотрела на Барта и водрузила блюдо с тортом на стол. Затем привычно включила плиту и поставила чайник.

Все это время я терпеливо ждала, позволив ей хозяйничать.

— Хватит мучить моего сына, Филиппа, — наконец, строго произнесла госпожа Лейк.

Я рот открыла, а что говорить, за удивлением не знала!

Мне не показалось? Она действительно это произнесла? В голове не укладывалось абсурдное обвинение. Бандитам меня сдал ее сын, но мучаю его я!

— Позвольте спросить, как именно я его мучаю? — спросила резко.

Решив, что она начнет мяться, я ошиблась.

Вскинув подбородок, она с неожиданным пафосом сообщила:

— Ты даешь надежду. Это самая жестокая душевная пытка в мире.

Я бы поспорила. Высшая жестокость — это продолжать ждать, когда отобрали надежду. Ну, да ладно, послушаю, что скажет дальше.

— На что именно я отобрала надежду у Нириуса?

— Если бы ты не водила моего сына за нос, он давно бы успокоился и женился! — сердито обвинила она. И вдруг мечтательно улыбнулась: — И я бы нянчила внуков.

Миг — и на худощавом лице опять возникло недовольное выражение. Ткнув указательным пальцем в мою сторону, прошипела:

— Но ты ведь его не отпускаешь!

Ох... Как же сложно.

Почти час я потратила на пустой разговор. Доказать, что не обнадеживала ее сына, я не смогла. А еще она не признавала его вину. Розыгрыш… Снова розыгрыш! Никто меня бандитам не сдавала, это была шутка.

— Он хочет сделать тебе предложение, — торжественно сообщила госпожа Лейк и пододвинула в энный раз тарелку с куском торта.

Десерт, кстати, щедро заправлен приворотным зельем. Это определил мой артефакт-браслет, с которым я никогда не расставалась, нося на руке. Нет, я бы не влюбилась в ее сына, но мысли путались бы, возникло бы временное влечение.

Устав отодвигать тарелку, я поставила ее на пол.

— Мыр! — отозвался довольно Барт и принялся за угощение.

Недовольно поджав губы, гостья немного попыхтела, а затем потребовала:

— Прости Нира, Филиппа, вы ведь знакомы столько лет!

— Хорошо, — легко согласилась я.

Прощать нужно, иначе на сердце останется непосильный груз.