Кромешник и его светлое чудо

Отыскав кусок коры, я разрыла землю. Едва не пропустила крохотный сверток — Барт вовремя боднул головой в колено.

— Так, что тут у нас?

Я осторожно, веточками, развернула бумагу. Красно-зеленый камень величиной с ноготь, три фиолетово-черных былинки, связанные нитью. И что это за мусор?

Барти громко чихнул.

Корой зацепила гербарий и поднесла к носу. Пахло спелыми ягодами вишни и дымом. Подобное сочетание ароматов характерно для...

— Вот же шмырь!

Невольно выругалась и отбросила находку подальше.

Мне подкинули арь-ярь! Запрещенную в Латории и Давелии траву! На ее основе варят зелье, блокирующее на много дней магию. Да так блокирующее, что некоторым могло крупно не повезти — дар затухал на год и больше. Больше года без магии! Страшно представить.

А камень? Никогда такой не встречала, но он мне не нравился. Явно какая-то гадость.

И что теперь с этим добром делать?

Понятно, что нужно избавиться от находки. Интуиция кричала: нужно спешить. Что это за камень, кто и зачем подсунул его вместе с арь-ярем, буду разбираться потом, а сейчас главное от всего этого избавиться.

Переслать куда-то малым телепортационным заклинанием? Выход так себе, слишком сбоит у меня это заклинание. Недавно отправила подруге усиленные артефактами сапоги, пришли через несколько дней.

Закопать поглубже в землю? Не хочу оставлять подобную гадость на своей территории. Для меня дом, почти как храм. Я провожу здесь эксперименты, да, но не опасные. Да и боюсь оставлять запрещенку, не просто так она появилась. Если бы не бдительный шмырь, я и не узнала бы, что она в саду.

— Барт, что мне с этим делать?

— Мрау, — отозвался мой помощник и посмотрел в сторону лаборатории.

— Намекаешь, что нужно использовать одно из изобретений?

Шмырь кивнул.

— Ты прав!

Переложив опасную находку на пенек, велела Барту стеречь, сама побежала в дом.

Как и у всякого артефактора, у меня бывают неудачные изобретения: делаешь одно, получается два, но используешь в итоге, как нечто третье.

Однажды я пыталась сделать походный унитаз, которым можно было бы пользоваться без канализации. Ох, как же смеялся над идеей мой помощник! Почему-то Нирус, сам по образованию артефактор, решил, что его содержимое куда-то телепортируется, точнее, кому-то на голову. Как будто я могла подобное непотребство вытворить, не думая о последствиях.

Я тогда настолько обиделась, что не стала объяснять, что в итоге у меня получилось.

 Отыскав в кладовке неудачный проект, потащила его в сад.

Шмырь честно стерег объект.

— Спасибо, Барти!

Опустив подброшенные предметы в овальную жестяную коробку, произнесла активационное слово.

Вжух! Камень и отрава для магов бесследно исчезли.

Временный сейф сработал на «отлично». Прелесть в том, что сюда можно напихать бесконечное число вещей, и никто об этом не будет знать. Эдакий потайной пространственный карман. При этом даже самый сильный артефактор сможет увидеть лишь мою неудачную попытку создать переносной туалет. Будет ржать над неудачницей, но при этом не потребует вскрыть сейф.

— Все, Барт, пойдем завтракать, но прежде займемся нашей гостьей.

Войдя в спальню, застала чудную картину: помятая элииска отчаянно пыталась сбежать!

В нескольких местах коробка оказалась погрызенной. Учитывая, что почтовые маги просто так свой хлеб не едят, тара была зачарована на совесть. Когда лисичка это поняла, то решила, что может испытать себя в роли гибрида паука и жабы.

Понаблюдав немного за тщетными попытками пушистой диверсантки выпрыгнуть или выкарабкаться, я кашлянула.

Лисичка тотчас легла, делая вид, что все еще больна и не пыталась только что сбежать.

— Так, а кто тут у нас проголодался? — нарочито суровым голосом спросила я. — Барт, время завтракать, как насчет нежной лисятины?

Элииска испуганно заскулила.

Ага, все понимает! Интеллект почти как у шмыря.

— Я пошутила, успокойся, — сообщила животинке, подхватывая ее на руки. — Сейчас будем тебя кормить.

Тихонько попискивая, она обмякла, не пытаясь меня укусить.

Впрочем, Барт никуда не делся, зорко следил, чтобы хозяйку не обидели.

10 глава Гости

На кухне первым делом я одной рукой подготовила еду, выделив и для гостьи миски. Налила молоко, положила заранее порезанное кусочками охлажденное мясо. Ягоды ки, восстанавливающие магический резерв, приправила сливками и медом. Мой шмырь был сладкоежкой-гурманом.

— Барт, стеречь, не обижать, — приказала шмырю.

Посадив лису на пол, занялась своим завтраком, краем глаза наблюдая, что происходит внизу.

Прижав уши, элииска некоторое время изображала из себя камень. Барт вальяжно ел, снисходительно косясь на нее.

Выдержка подвела. Лисичка принялась пить молоко. Да так быстро, жадно, что у меня слезы навернулись на глаза.

— А у тебя жестокий хозяин, — не удержалась я от комментария.

Судя по всему, лисицу держали в подчинении с помощью голода и поощрений в виде еды. М-да, а ведь можно просто применить ласку!

Разогретая в духовке булка с творожной начинкой и несколько сочных яблок стали моим легким завтраком.