Крона огня

– Я читаю тихо, повелитель, – едва шевеля губами, прошептал грамотей.

– Ты меня слышишь? У тебя все хорошо?

– Я слышу, мой повелитель. У меня все хорошо, мой повелитель. – Взгляд писаря, казалось, обрел былую живость, но вслух он продолжал: – Чего желаете, мой повелитель?

– Ступай, утопись, – буркнул казначей.

– Как скажете, мой повелитель, – склонил голову писарь и, как ни в чем не бывало, отправился к выходу.

– Постой, ты куда?

– Исполнять волю моего повелителя, – со спокойной уверенностью сообщил мужчина.

– Ладно, живи. Иди сейчас домой, ложись спать, придешь завтра к обеду.

– Как будет угодно моему повелителю.

Он снова повернулся к выходу.

– Книгу-то оставь.

Писарь с дурацкой, будто приклеенной улыбкой протянул Священное Писание казначею, поклонился и отправился восвояси.

– Занятно получается, – глядя ему вслед, пробормотал мастер Элигий. – Даже еще занятнее, чем я предполагал.

Тюфяк в комнате лекаря вовсе не напоминал перину, достойную аристократа, чей род считался знатным уже в эти самые времена, когда потомки Меровея боролись за власть с ближайшим своим окружением. Но выбора не было. Приходилось мириться с вопиющим фактом, что в этой части Европы еще никому не пришла в голову идея использовать лебяжий пух вместо соломы. Но еще хуже, чем с перинами, обстояло дело с будильниками. То ли местные петухи были настроены на разные часовые пояса, то ли по примеру римских гусей они желали спасти замок от надвигающейся угрозы, но горланили они почем зря, совершенно не считаясь с восходом солнца. Между тем потенциальная угроза приближалась и напоминала о себе лучше всякой птичьей живности.

– Эй, спящий красавец! – вместо пожелания доброго утра раздалось в голове Бастиана де Ла Валетта. – Подъем! Выходи строиться! Не дожидайся, шо я приеду поцеловать тебя, мы хоть и во Франции, но я в эти игры не игрец.

– Месье Рейнар, – возмутился молодой оперативник, – я, между прочим, тоже далек от всяких крайностей, и вовсе незачем намекать…

– О! Главное, ты проснулся! А то если б я тебя нормально будил, ты б еще час глаза протирал. А потом бы наверняка все списал на проржавевший обруч связи. В общем, слушай сюда, займись-ка делом, прозондируй почву: в замке о разбойниках наверняка должны были слышать. Тамошние леса хоть и принадлежат аббатству, но дорога-то одна, так что жертвы должны были и с этой стороны чащобы появиться. А поскольку ты у нас сам пострадавший от разгула бандитского загула, то вполне оправданно можешь этим вопросом интересоваться. Ты хоть и менестрель, певец сладкой жизни, но в то же время – столичный деятель и потому в курсе, шо в Форантайн направляюсь я, великий и ужасный, для борьбы с местными партизанами. Если имеется какая-нибудь информация, выжми из нее все ценное. Нужен почерк. По нему таких любителей и ловят. Обычно подобные бандформирования не заморачиваются по поводу оригинальности приемов изъятия ценностей из окружающей среды: две-три стандартные, довольно простые схемы – и вся любовь. Зачем шо-то менять, если и так работает? А для нас это следок, шо тот запах для собаки.

Я с отрядом нынче уже буду в замке, хорошо бы к этому времени прикинуть разумный план действий. Так шо назначаю тебя помощником шерифа.

– Благодарю вас, месье Рейнар. А что рассказывает Шарль из Люджа?