Кронос

— О! Это вас Эрик просил отвести к западным вратам? — послышался голос приближающегося к нам стража. Наш проводник был сонным и двигался медленно, а светлые кудри на голове были беспорядочно взъерошены, как после сна. Его что, разбудили на посту и отправили к нам в наказание?

— Да, спасибо, — отозвался я.

Отвечать на это сонный страж не стал, а лишь неопределённо махнул рукой куда-то по узкой улочке неподалёку.

— Кстати, а почему именно к западным вратам? Нам подойдут любые, но лучше всего северные, — спорить я не хотел. Решил продолжить беседу со стражем, надеясь узнать ещё что-нибудь о городе.

— Стало быть, вы и впрямь не отсюда? Я думал, вы отчаявшиеся от голода местные, — подавив зевок, ответил стражник. — Северные к чертям обвалились, и мы не стали их чинить. Замуровали намертво.

— Зачем? Разве лишний выход это плохо? — поддержал тему Рауль.

— Ну, там идёт путь в горы. Полезного в той стороне ничего нет, дорога не используется давно, а вот ночные бестии любят порой забредать и ломиться. А рва с той стороны у нас нет.

— Ночные бестии? — не сразу понял я.

— Ночные титаны, — кивнул страж. — Мы их так зовём. Один раз пытались пробиться в город и проломили ворота. А камни возьми, да и не выдержи. Повалились прямо перед их мордами! Будто сама судьба не желала впускать их в город. Чудо, не иначе. Вот мы и не стали их чинить.

— А с восточными, что не так? Мы же были рядом с ними, и идти никуда не надо? — задал я второй вопрос.

— А то путь к руинам Серкала… Если не готовы помереть, то вам туда точно не нужно. Титаны разбрелись на много километров от города. Там вы гарантированно с ними встретитесь.

Мы ненадолго погрузились в молчание. У местных была удивительная способность сокращать расстояние. Я думал, придётся идти почти через весь город, но на деле проснувшийся от холода ночи страж проводил нас крайне короткой тропой.

Узкие улочки были заметно приличнее трущоб, но деревянные пристройки к древним каменным домам едва ли не врезались друг в друга. Надстроенные балконы, нависавшие над улицей, можно было при желании легко перешагнуть.

Тот же Адуа, только выстроенный на руинах какой-то каменной крепости.

Вечер окончательно перешёл в ночь и над головой зажглись звёзды. Небо сегодня было особенно чистым. Где-то недалеко доносился шум людской суеты, а в воздухе пахло чем-то печёным. Видимо, в этом районе с едой дела обстояли получше. В окнах горел свет масляных ламп. Да и в целом тут было как-то уютно.

Захотелось спать. Сегодня был длинный день, и усталость брала своё. Может, я и впрямь поторопился уходить отсюда? Не отпускало какое-то тревожное ощущение, хотелось поскорее покинуть город. Но если рассуждать здраво, стоило бы сперва дождаться утра.

— Кстати, — выходя на одну из больших главных улиц, нехотя начал наш страж, — Эрик сказал, что вы ещё можете передумать и остаться хотя бы до утра.

— Что скажешь, Алас? — спросил Мальком, в глазах которого стояла мольба. — Может, переночуем, а утром пойдём?

Бам! Бам! Бам! — послышались громкие удары, а затем раздался громкий звон колокола.

Тревога?!

— Вот дрянь, — выругался себе под нос стражник.

— Что это? Это нападение? — спросил Рауль.

— Стойте тут, мне нужно на стену! — резко приказал страж.

Но мы не сговариваясь, последовали за ним. Хотелось узнать причину возникшей тревоги. Понять насколько всё серьёзно…

Колокол не смолкал. На улицах вокруг появились и другие защитники города, устремившись к стене на подмогу. Вскоре впереди возникла и сама стена. Место было знакомо, именно через эту улочку мы и вошли в город впервые.

Впереди возвышались массивные ворота. При чём раньше они были явно намного выше, а сейчас верхняя часть была грубо срезана и укреплена камнем.

БАМ!

Прямо на наших глазах створки ворот с треском выломились и в облаке щепок повалились на землю. У входа стоял колоссальных размеров титан двенадцати метров ввысь.

— Какого… происходит… — послышался удивлённый возглас застывшего неподалёку старика. В глазах его стоял суеверный ужас.

Смертоносным градом посыпались камни. Как и при осаде Адуа, только теперь их было намного больше. И размеры… Теперь они могли посоперничать с камнями из осадных орудий. Какую же нужно иметь силу, чтобы поднять в воздух такие валуны?

Стена дрогнула. Раз, другой. А затем сквозь камень внутрь пробилась мощная, увитая мышцами и заляпанная кровью рука титана. На наших глазах он резко подался назад, вырывая часть каменной кладки. Пробив брешь, он сразу же устремился в неё, переступая остатки обрушенной стены.

Кошмар пришёл и в Соль…

Глава 10 — Кошмар…

Во мраке сгущавшейся ночи засверкали стрелы. Колокольный звон не смолкал. Без остановки заработали орудия. Одно из копий угодило в плечо ворвавшемуся в город исполину, но тот словно бы и не заметил такой мелочи.