Кронос

— Видал я как-то захваченный тварями город… В том треклятом походе пять лет назад. Скорее всего, титаны до сих пор там, в руинах Серкала…

— Эх… — доброе расположение духа интенданта заметно подпортилось от давних воспоминаний. — Говорил я им, что их стены ни к чёрту. Шли бы сразу к нам…

— Думаю, у них появился вожак, — осторожно сказал я. Тут было самое тонкое место в моих словах. В разумного титана никто не поверит, проверено. Но и ничего не сказать, я не мог.

Теперь остаётся лишь надеяться, что он воспримет эти слова всерьёз.

— Вожак?… У титанов? — на лице интенданта вновь появилась лёгкая улыбка. Снисходительная, явно дающая понять — он и близко не поверил в мои слова. Затем он в третий раз бросил взгляд на своего спутника и спросил. — Ты когда-нибудь слышал о вожаках у титанов?

— Скорее всего, он про большого, — пожал плечами ветеран. — В захваченном Серкале я видел одного метров в двенадцать. Завалить такого даже целому звену будет сложно. Но я бы не назвал его вожаком. Просто здоровенный тупой ублюдок.

Я открыл было рот, чтобы сказать, что имел в виду совсем другое, но осёкся. Может, так оно и к лучшему. Пусть хотя бы думают, что сюда идёт группа титанов побольше. Даже это неплохо, если заставит местных всерьёз начать готовиться к обороне.

— И что ты думаешь об этом всём, Эрик? — с сомнением спросил у своего советника интендант.

— Даже не знаю. Вестей из Адуа и впрямь нет уже довольно давно. Но орда гигантов… порой титаны сбиваются в большие группы, но этого недостаточно, чтобы ставить под угрозу Соль. Вот то, что твари ходят вокруг города, мешая фермерам — это проблема…

— Титаны уже захватили два города. Может, и больше. Они пришли к нам через Алое ущелье, со стороны Скарна, так что…

— Ты много на себя не бери, малец! — скривился Сойер. — Скарн бы они точно не взяли. Ты сам-то был в нём? Там баллист больше полусотни, и ров не хуже нашего.

— Их очень много! Минимум пять десятков!..

— Пять десятков настреляют баллисты! — фыркнул ветеран.

— А если титаны будут забрасывать стены камнями? — спросил я, и сразу же понял свою ошибку. Такую информацию они ещё явно были не готовы принять.

Но если стража города не будет учитывать при обороне такой важный фактор, всё закончится так же, как было в Адуа. В конце концов, мы тоже имели все шансы отбиться, если бы титаны, как обычно, просто бросались на стены под стрелы и копья баллист. Оборону города сломили в первую очередь именно метатели камней.

— Забрасывать камнями? — интендант теперь даже не скрывал своей насмешки. — Ты титана-то хоть раз видел? Может ещё скажешь, что гиганты летают? — и повернувшись к своему спутнику, добавил: — Эрик, ты что-нибудь слышал летающих титанах?

— Никак нет, господин Сойер, — ветеран тоже стал смотреть на меня снисходительно, как на глупого ребёнка.

— А может ты тогда знаешь хоть один случай, когда титаны забрасывали города камнями?

— Нет, господин. Таких случаев не было.

Интендант посмотрел на меня с выражением лица «Ну? Что ещё скажешь? Какой бред придумаешь?».

— Отправьте разведку, — попытался настаивать я. — Титаны, которые идут к городу, отличаются от обычных. Они ведут себя странно. Просто…

— Хватит! — раздражённо рявкнул интендант. — По началу это было забавно, но ты меня уже утомил, пацан.

— Не волнуйся, парень, — попытался меня по-своему приободрить ветеран. — Стены у нас повыше, чем в Адуа, и баллист всяко побольше вашего будет.

— Я не говорю верить мне на слово! Просто проверьте! Отправьте группу…

Но слушать меня дальше Сойер не стал. Мы пришли к высокой каменной постройке, прилегавшей к стене. Ветеран открыл старую металлическую дверь с решёткой, пропуская начальство внутрь.

Ухватив Эрика за рукав, я произнёс:

— Если так, то я бы хотел покинуть город.

— Сейчас? Не порол бы ты горячку, малец, — сдержал раздражение он. — Всем плевать на твои обиды.

— Дело не в обиде. Я просто хочу уйти. Городу ведь всё равно нечем кормить кого-то вроде нас.

— Совсем сбрендил… а, чёрт с тобой. Вали, куда хочешь. Скажи на входе, что Эрик Ройбуш разрешил. Но учти, здесь тебе не проходной двор. Уйдёшь — обратной дороги не будет. Я лично распоряжусь. Так что хорошенько подумай, стоит ли.

Я отвернулся и пошёл к своим. Меня брала и злоба и смех одновременно, но лицо при этом оставалось каменным. Так спешил к городу и в итоге уткнулся в стену глупого горделивого скепсиса!

Но я сделал, что мог. Не остался в стороне. Если мои слова заставят командование Соли насторожиться, то это уже можно считать небольшой победой. Шансы отбить атаку титанов у Солёного Озера есть.

— Ну как? — с надеждой спросил Мальком. — Они поверили?

— Мне удалось только заставить их задуматься о скором нападении. В титанов, которые забрасывают камнями стены они не поверили…

— Но твари способны на такое! — неожиданно резко восприняла известие Ленора. — Физическая сила позволяет им кидать валуны!

— Да, — кивнул Рауль, — только ещё попробуй убедить в этом тех, кто видел лишь тупых титанов.