Кронос

За очередным поворотом узкой улочки, где едва можно было пройти вдвоём, я ощутил на своём плече руку Эльзы. Обернувшись, я вопросительно посмотрел на девушку, но было уже поздно.

Из ближайшего переулка вышли двое парней лет двадцати. Один их них поигрывал ножичком, небрежно подбрасывая и подхватывая оружие. На его лице была ехидная ухмылка, отчасти напоминавшая оскал из-за грубого шрама, пересекавшего губы.

Рядом с ним стоял парень чуть пониже ростом, зато вооружённый арбалетом.

— Эй, Бобёр, ты кого это к нам привёл? Клиентов? — грубо осведомился старший.

Воришка сразу же юркнул к нему за спину, давая понять, что именно так всё и задумывалось с самого начала.

— Алас… — тихо позвала Ленора, глядя нам за спину.

Я посмотрел назад и уже не удивился, когда увидел там третьего бандита, поигрывавшего дубиной со вбитыми гвоздями по всей длине. На вид он был значительно старше своих подельников, к тому же явно любил проводить время за обильной выпивкой. Даже на таком расстоянии чувствовалось, как от него разит перегаром.

— Вытряхивай сумки и можешь валить, пацан, — предложил арбалетчик.

— Э, нет! Погоди, Корявый! Девки пусть тоже остаются, — качнул головой главарь и вновь обратился к нам. — Да не зырь на меня так, терпила. Потискаем чутка и отпустим. Мы ж не душегубы какие?

Все трое залились смехом.

Человечество стоит на грани вымирания из-за угрозы титанов. Голод, появление армии титанов, падение городов один за другим… и в такие времена люди всё равно продолжают вести себя всё так же.

Меня передёрнуло от презрения. Но тем не менее, опасность была вполне реальной. Хотя, конечно, грабители явно нас недооценивают.

Самая большая опасность — арбалетчик. Один меткий выстрел — и кто-то из нас может погибнуть. С остальными двумя справиться должно быть легче. Как минимум, это займёт некоторое время, а в бою каждая секунда имеет значение.

Вот только как добраться до стрелка раньше, чем он до нас?

Я снова обернулся к друзьям и едва заметно подмигнул им. Надеюсь, они поймут мою задумку и подыграют.

— Х-хорошо, только не убивайте, п-пожалуйста! — я постарался выглядеть испуганным, добавив дрожь в голос и специально запинаясь.

Грабители переглянулись друг с другом и ухмыльнулись. Сзади послышались шаги мужчины с дубиной.

— Дяденька, только не трогайте нас! Мы всё вам отдадим! — поддержал Мальком, поняв мой замысел.

Тем временем, я снял с плеча сумку и шагнул в сторону главаря. Всего несколько шагов, и я окажусь на расстоянии удара.

Ослабив бдительность, главарь шайки требовательно протянул руку:

— Чё у тебя там?

— У них полно еды! Я фам видел! — опередил меня с ответом воришка — Ягоды и грибы!

— У-у-у… — потянул главарь.

Я шагнул к нему ещё ближе, вынимая горсть ягод. Затем бросил взгляд на арбалетчика. Он плотоядно смотрел на девушек, полностью утратив бдительность. Даже оружие чуть опустил. Пора!

Резко подавшись вперёд, я швырнул сумку и ягоды в лицо главаря, а сам прыгнул, со всей силы влетев плечом в стрелка. Рука ухватилась за арбалет. Прозвучал щелчок, и стрела ушла вниз, впившись в землю.

Подсечка под ноги и резкий удар локтём в живот заставили грабителя повалиться на землю, выронив оружие.

— Ах ты мелкий… — начал было главарь, но вдруг резко замолчал. Слова застряли у него в горле, а за пару миллиметров от глаза застыл нож Эльзы.

— Стой! — едва успел сказать я.

Девушка с невероятной скоростью пересекла разделявшее из с бандитом расстояние. Стремительность атаки была столь неожиданной, что главарь растерялся и ничего не успел противопоставить.

Эльза вопросительно посмотрела на меня. Я же сперва оглянулся на третьего бандита — тот уже валялся на земле, расставшись с дубиной. Беспечно с его стороны было подходить к нам так близко к нам. Рауль опасался титанов, но вот опыт в простой драке у него имелся немалый.

Вдалеке слышались удалявшиеся шаги мелкого воришки. Когда началась потасовка, он сразу же принял решение бежать подальше.

— Не стоит никого калечить. Мы здесь всего первый день, и большой вопрос, кому поверят больше, местным, пусть и отребью, или чужакам, — пояснил я.

Эльза кивнула, соглашаясь с моими словами. Но убирать оружие она не спешила.

Стрелок уже пришёл в себя, но не поднимался, видя, что у лица его главаря держат кинжал, а пьяный громила вовсе валяется без сознания.

Я наклонился и поднял с земли выпавший арбалет.

Оружие было в ужасном состоянии. Треснувшая рукоять была грубо обмотана верёвкой, плечи явно переставлены с другого оружия, а сам механизм покрыт ржавчиной.

— Стрелы, — холодно сказал я и протянул руку стрелку.

— А то что? — нашёл в себе смелость спросить бандит.

— Братан, предлагаю разойтись миром! — подал голос главарь. — Повздорили и ладно! Скажи этой бешеной девке отойди от меня! А то город тесен. Можем и снова повстречаться в переулке. Ты же не думаешь, что нас в банде всего трое?

— Давай, вали, — фыркнул я. — Только стрелы в качестве компенсации.

— Хома, дай ему уже эти стрелы, — приказал главарь подельнику.