Кронос

Я подавил накатывающее раздражение. Спор здесь ни к чему не приведёт. Придётся искать способы встретиться с нужным человеком самостоятельно. В конце концов, можно ведь просто встретить их начальника где-то на улице? Нужно лишь поспрашивать местных, где следует искать.

Мы прошли вперёд под тяжёлые взгляды стражников. Напряжение сохранялась до тех пор, пока мы не отошли от ворот. Не любят здесь оборванцев — хотя собственно, где их вообще любят?

Соль разительно отличался от Адуа. Здесь большая часть зданий была каменной, и возвышалась в среднем на три этажа ввысь. Да и сами улочки были заметно чище. Однако постройки очень старые — во многих местах каменная кладка начала осыпаться. Местные по мере сил их ремонтировали и достраивали, но уже с помощью дерева — камня вокруг города было мало, а о том, чтобы его добывать в карьере и речи не шло.

Впрочем, люди были те же. Как и в Адуа большинство ходило в затёртых до дыр лохмотьях, по улицам сновали беспризорники, а в истощавших лицах местных читалась безысходность.

Не успели мы миновать и одной улочки, как из-за поворота выскочил паренёк лет двенадцати, врезаясь в живот Рауля. Пробормотав скомканные извинения, он хотел было побежать дальше, но был схвачен за воротник Эльзой.

— Он что-то вытащил у тебя из сумки, — пояснила девушка.

— Отпуфти! Ничего я не… — начал было оправдываться воришка.

— Ягоды, — с удивлением ответил Рауль. — Даже не знаю, ругать его, или благодарить. Я уже смотреть на них не могу.

— Раз тебе не нужно, то и отпуфтите! — решил сознаться парень.

— Отпустим, — принял я решение. — И даже дадим ещё ягод и пару грибов. Если поможешь.

— Чем? — насторожился воришка.

— Просто поговорим. Ничего секретного, только расскажешь нам немного о городе. Идёт?

— Про Фоль? А вы что, не отфуда?

— Мы убийцы титанов, — гордо ответил Мальком.

— Ага, ври больше! — скривился паренёк.

— Так тебе еда нужна? — повторил я. В кои то веки у нас был некоторый запас пищи.

— Нужна… — воришка насупился, но уходить не спешил. Даже когда Эльза его отпустила, он остался стоять рядом с нами. — Что тебе рассказать?

— Я слышал, в последнее время у города проблемы? Титаны часто атакуют стены?

— М-м… — парнишка задумался. — Да уж с недели две как тихо. Но говорят, они вокруг города ходят. Наши кто из Фолёных Озёр уходил, обратно уже всё, не возвращались. Интенат сказал закрыть ворота и никого не выпуфкать. Вот.

— Интендант?

— Ага, я ж так и сказал! Интенат Фоер. А вам он зачем?

А он умён. Сразу понял, что нам на самом деле интересно. Впрочем, чего скрывать правду? Через таких, как он, очень быстро расползаются слухи.

— Нам нужно поговорить с ним. Адуа и Плёс разрушены. У титанов появился вожак, и очень скоро они будут тут.

— Правда?! Ты же не врёшь, да?

— Как давно к вам приходил кто-то из другого города?

— М-м… — снова задумался воришка. — Да ф полмесяца никого нет. Ф Тихолефья-то каждую неделю раньше кто-то шёл. А теперь фсё… и есть теперь нечего.

Хм. Выходит, Тихолесье тоже пало. Где находится этот город я не знал — только слышал название. Но похоже, оттуда в Соль поставлялась еда. По крайней мере, частично.

— Выходит, в городе голод? — понял я.

— А то! Флыхал, даже у богатеев запасы кончаются. А у вас ф фобой ещё много еды?

— Не очень, — я покачал головой. — Так, собрали кое-что в лесу по пути. Но мы здесь не надолго. Кстати, не покажешь нам недорогую лавку со снаряжением?

— Конефно! — повторил паренёк. — Покажу! Лавка фтарика Маркуса, здефь недалеко. А вам что надо? Может, у меня ефть?

— У тебя? — насмешливо спросил Рауль. — И что же у тебя там может быть? Может, арбалет со взрывающимися стрелами?

— Ефть такой. Правда, без стрел. И не фовсем новый. Но есть. А у вас есть ещё еда? — спросил в ответ парень и повернулся ко мне. — Ты говорил, у тебя грибы фъедобные? Учти, ферую поганку я знаю! Даже не думай меня обмануть!

Я запустил руку в сумку, отломил кусочек шляпки и протянул воришке.

— Рядовка! — его глаза засветились. Воришка улыбнулся, демонстрируя отсутствующие передние зубы. Должно быть, потому он и говорил так странно.

Миг — он выхватил гриб из моих рук и жадно посмотрел на мою сумку.

— Посмотрим, что у тебя есть и там решим. Может, бурдюк для воды найдётся…

— Ефть! Всё ефть! Идите за мной, тут недалеко!

Одно общее было у Адуа и Соли — невероятно плотная застройка. Жизнь за пределами стен слишком опасна. Даже те, кто вынужден обитать вне города на ферме, выращивая еду, имели уголок в городе, где можно переждать нападение титанов. Здесь это достигло особых масштабов — часть домов были каким-то чудом втиснуты между другими. Лачуги, у которых две стены были сделаны из досок, а ещё двумя служили стены соседних домов.

Таких было немного, но чем дальше мы углублялись следом за нашим проводником, тем больше становилось таких «домов».

Я хорошо помню собственные прогулки по трущобам Адуа, помню, как голодал сам, а потому сразу проникся лёгкой симпатией к воришке. По этой причине я не сразу заподозрил неладное, хотя стоило бы.