Кронос

Должно быть именно потому все так резко замолчали — разговор сменился быстрым цокотом ложек.

— Давно не ел ничего вкуснее! — удовлетворённо сказал я, первым очистив тарелку.

— Благодари Малькома — это он успел вытащить из хижины кожевника соль и бутыль с маслом.

— Спасибо, — поблагодарила Эльза. — И тебе за еду, Ленора. Всем вам спасибо!

— Напоминает то, что готовила мама на твоё день рождения, — похвалил сестру Рауль.

Но Ленору похвала не обрадовала — девушка наоборот, погрузилась в тяжёлые воспоминания. Повисла минутная пауза, после которой она тихо произнесла:

— У меня даже на память от неё почти ничего не осталось…

— Мы обязательно отомстим за неё, — уверенно сказал я. — Можешь не сомневаться — человечество победит титанов.

— Месть титанам?… Не уверена, что хочу этого. Месть не вернёт мне маму… — Ленора посмотрела на Эльзу. — А вот узнать, что в голове разумных титанов-оборотней мне хочется. По какой причине они решили напасть на Вольные Города? И главное — можно ли договорится с титанами о мире?

— Договориться вряд ли получится, но попробовать стоит. Я бы тоже хотел понять ради чего всё это. Но пока объяснение лишь одно — мы просто еда для титанов. Они хотят нас сожрать, точно так же, как мы хотим съесть кролика на ужин.

— Но это не одно и тоже!

— Разумеется. Правда, смотря с какой стороны посмотреть. Для титанов мы очевидно кролики, которых не жалко.

Ленора посмотрела на Эльзу.

— Всё так, как говорит Алас? Мы для тебя просто еда?!

— Ленора, прекрати, — в приказном характере сказал Рауль. — Не равняй Эльзу со Шлемастым титаном.

— Мы о ней ничего не знаем! Она сама говорит, что не помнит, ела ли в прошлом людей! — Ленора выдохнула и вернула себе прежнее спокойствие. — Не буду больше кричать. Эти обвинения ни к чему. Надо мыслить рассудительно.

— Полностью с тобой согласен. Лично меня тоже пугает то, что Эльза титан. Но она на нашей стороне. Она спасла нас в Соли.

— Честно говоря, я не люблю людей, — вдруг выдала Эльза. — Особенно девушек.

— Эльза, ты что-то такое говоришь… — Рауль был сильно ошарашен.

— Свои ощущения. Я хочу быть с вами честной. Вы четверо для меня единственные хорошие люди. Остальные вызывают у меня лёгкую мерзость.

— Значит ты желаешь смерти людям?…

— Нет. Я так не говорила. Аластэр спрашивал меня на чьей я стороне, и я ответила, что без сомнений на стороне людей. Друзей среди титанов у меня нет. Эти твари вызывают ещё большую мерзость, чем люди.

— Тогда чего ты хочешь? — спросила Ленора.

— Я хочу идти за человеком с компасом. Я хочу идти за Аластэром.

Ленора чуть опешила от такого ответа. Хватит, пожалуй с неё на сегодня разговоров…

— Пора идти спать, — объявил я. — Завтра нам целый день идти по горам.

Огонь окончательно погас, а над землёй сгустились сумерки. Лишь тлеющие угли краснели на дне ямки у поваленного древа, согревая нас своим теплом.

Только сейчас я понял, насколько сильно устал. После плотной еды хотелось потеплее укрыться и растянуться рядом с костром.

— Я первой сегодня подежурю, если никто не против, — мрачно вызвалась Ленора. — Всё равно вряд ли усну.

— Нет, как раз тебе сегодня лучше отдохнуть. Если Эльза не против, то возьми её комбинезон, чтобы меньше замерзнуть ночью.

— Я не против, — кивнула девушка.

— Думаю, сегодня будут дежурить исключено парни. Эльзе тоже лучше сегодня поспать полную ночь.

— Алас, я подежурю, — ещё с большой серьёзность сказала Ленора.

— Ладно. Только недолго. И одень комбинезон.

Отключился я быстро, но сны были странными и сумбурными. Снова высокие-высокие дома… Перед глазами мелькали улицы большого и яркого города, но когда я проснулся, то едва ли мог вспомнить хоть десятую долю увиденного.

Из сна меня будто что-то резко выдернуло. Я с трудом раскрыл сонные глаза и уставился в темнеющее звёздное небо. Рановато. До моей смены ещё далеко.

Приподнявшись, я бегло осмотрел лагерь и сон сразу же как рукой сняло. Остатки дрёмы слетели как не бывало, а фрагменты сна тут же вылетели из головы.

Бледная, как снег, Ленора, пятилась ко мне. Медленно, пригибаясь к земле и боясь привлечь внимание незваного ночного гостя.

Титан…

Темнокожий людоед был совсем небольшим по меркам гигантов. Тварь едва превышала три с половиной метра в росте. Но я нисколько не обманывался его внешним видом. Похоже этот ночной титан, о котором нам рассказывал стражник Солёного Озера…

Казалось, людоед сам какой-то сонный. Его громадные ноздри расширялись, втягивая воздух. Он безошибочно определил, где мы, и медленно направлялся к костру. Будто знал, что мы всё равно от него не уйдём.

Ночной титан был похож на своих дневных собратьев, но вместе с тем сильно отличался своим поведением. Обычный, завидев добычу, сразу же бросился бы в атаку, пытаясь сожрать. Этот же сильно медлил.

Я услышал шевеление рядом — Рауль тоже проснулся. Он быстро сориентировался, и сразу же взял в руки лук. Сейчас он даже засыпал рядом с оружием, и похоже, правильно делал.

Титан совсем небольшой. Если он останется таким же медлительным, меткий выстрел в уязвимые глаза может достать до мозга и убить тварь. Или же если попасть в шею…